Тайна реки Злых Духов
Шрифт:
Саша повторял это себе уже сотни раз. Но все существо его снова и снова восставало против таких рассуждений. Разве дело в том, что на свете есть более красивые?.. Нет! Тысячу раз нет! На свете есть и более красивые, и более умные. Но такой, именно такой, как Наташа, нет больше на всей планете.
А ее веснушки… Да за то, чтоб увидеть их сейчас, он отдал бы, кажется, все на свете.
К вечеру следующего дня плот остановился у высокого левого берега. Внимание путешественников привлекло большое отверстие, темнеющее в верхней части обрыва — по-видимому, вход в какую-то пещеру.
Саша обернулся к геологу.
— Петр Ильич, смотрите, точно ступеньки.
Петр Ильич ответил не сразу. Он долго и внимательно рассматривал уступы, круто поднимающиеся на высоту почти трехэтажного дома. Наконец медленно проговорил:
— Да, похоже на лестницу…
— Неужели и это сделала природа? — воскликнул Саша, не сомневаясь, что Петр Ильич ответит утвердительно.
Но тот покачал головой.
— Нет. Природа здесь, пожалуй, ни при чем. Скорее всего, это дело рук человека.
— Как человека! Значит, здесь живут люди?
Петр Ильич усмехнулся:
— Сейчас-то, конечно, не живут. И давно уже не живут. Посмотри на нижнюю часть обрыва. Там от лестницы и следов не осталось. Ее давным-давно срезало рекой. Но когда-то здесь, если и не жили, то, во всяком случае, бывали люди.
Глаза Саши загорелись любопытством:
— Петр Ильич! Давайте посмотрим, что там!
Геолог поморщился:
— Стоит ли, Саша?
— Стоит, конечно, стоит! Я никогда еще не бывал в пещерах.
— Но там не может быть ничего интересного. Пещера в известняках — обычное явление. И. кроме натеков извести там ничего не встретишь.
— А люди! Может быть, они нам что-нибудь оставили?
— Так это дело археологов, а не геологов.
— Но это же интересно!
На лице Петра Ильича появилось обычное менторское выражение.
— На свете много интересного, Саша. Но не следует разбрасываться и терять время на то, что не входит в круг твоих обязанностей. Мы поставили перед собой задачу — выяснить геологическое строение долины Ваи. Вопрос этот не простой. Он потребует кропотливой и длительной работы. А следы древней человеческой культуры — не наше дело. Зачем же терять на это время и подвергать себя возможной опасности.
Саша помрачнел. Его уже не раз раздражала эта сухая педантичность Петра Ильича. Хуже всего было то, что формально он всегда был прав и ему нечего было возразить.
«Эх! Был бы здесь Андрей Иванович! Он обязательно облазил бы эту пещеру!.. А там наверняка есть что-нибудь интересное…»
Саша снова посмотрел на темное отверстие.
— Разрешите мне хоть на минутку заглянуть а нее. Это не займет много времени!
— Ну ладно. Завтра посмотрим. А сейчас время уже позднее. Мы с тобой устали. Есть хочется. Да пора подумать и о ночлеге.
Саша обвел глазами обрывистые берега:
— Как же здесь высаживаться?
— Не обязательно здесь. Видишь, вон там, у высокой пихты, ровная полянка. На ней и расположимся.
Они снова взялись за шесты. Только теперь Саша почувствовал, как сильно он устал. Сегодня плыть было особенно тяжело. Течение
Вначале высоким был только правый берег. Вдоль него то и дело попадались обнажения гранита, и Петр Ильич говорил Саше, что река течет вдоль большого гранитного массива. Но сегодня, примерно с полудня, начал подниматься и левый берег. Саша думал, что и здесь они увидят выходы гранита. Но левый берег оказался сложенным темно-серыми известняками, которые Саша хорошо знал, так как кусками точно такого известняка мостили улицы в их городе. Правда, он никогда прежде не видел сплошных обрывов известняка высотой с трехэтажный дом, но все же это был свой, родной камень, и он не производил на Сашу большого впечатления. К концу дня ему даже надоели монотонные серые пласты, то тут, то там обнажающиеся на высоких береговых склонах.
И вдруг эта пещера! Да, может быть, еще хранящая в себе какие-нибудь сокровища. На время Саша забыл об усталости. Но как только они снова взялись за шесты, усталость навалилась с прежней силой. С большим трудом дотянули они до выбранной ими полянки и причалили к берегу.
Через несколько минут плот был разгружен. Они разложили костер и принялись за палатку. Разговор снова зашел о пещере.
— Петр Ильич, — сказал Саша, натягивая брезент, — для чего же понадобилось людям копать пещеру в таком крутом обрыве над рекой?
— Ну, это едва ли так. Обычно люди используют готовые пещеры.
— Но вы сказали…
— Я имел в виду только ступени, которые ведут к входу в пещеру. Что касается самой пещеры, то она, по-видимому, создана природой. Такие пещеры часто встречаются в известняках. Подземные воды, текущие в них, постепенно разрушают эти породы и образуют более или менее крупные пустоты.
— Зачем же люди сделали к ней лестницу?
Петр Ильич пожал плечами:
— Видимо, приспособили пещеру под жилье и для того, чтобы удобнее было добираться до нее, выдолбили эти ступени. Но это было очень давно. Ступени лестницы, наверное, доходили до самой воды, а сейчас на высоте двух метров они уже полностью срезаны рекой. Для того чтобы произвести такую работу в известняках, воде потребовалось немало времени.
— Но все-таки там что-нибудь осталось, наверное?
— Может быть, кое-что и осталось. Какие-нибудь черепки, кости…
— А вдруг они там прятали свои сокровища…
Петр Ильич рассмеялся:
— Какие там могут быть сокровища? Даже если и допустить, что люди, жившие здесь, хранили в этой пещере свои ценности, то что это может быть? В лучшем случае шкуры убитых зверей. Но они наверняка давно сгнили. А других сокровищ у здешних охотников быть не могло.
— А помните, Андрей Иванович говорил о каких-то богатствах, которые охраняют духи?