Тайна рода Загорских
Шрифт:
«Не могу же я им сказать правду! — с отчаянием подумала Даша. — Если они не уедут, то, когда вернётся Дарья Сергеевна, их не ждёт ничего хорошего. Уж эта барынька обязательно придумает какую-нибудь гнусность — или объявит вольные поддельными, или вовсе их отберёт, да ещё учинит расправу над ни в чём не повинными людьми…»
После её заявления воцарилась мёртвая тишина. Мужики не могли взять в толк, правда ли то, что сейчас сказала им хозяйка, или они неверно поняли.
— Ну что вы замерли? — с раздражением поинтересовался Порфирий Михайлович. —
Тут всё пришло в движение, и мужики разом заговорили:
— Это взаправду? Да как же так? И что же нам теперь делать?
«Они как будто и не рады… — разочарованно подумала Даша. — Или просто ещё не могут осознать…» Мужики всё переминались с ноги на ногу и не решались подойти за вольными.
— Не серчайте, барыня, но куда же нам податься? — осторожно спросил один из них. — От хозяйства-то… Опять же, детишки малые…
— Уезжайте в города, к родственникам, или в другие губернии… — принялась горячо агитировать Даша.
— А если некуда? — поинтересовался другой мужик.
— Я ведь уже сказала — тогда оставайтесь и живите своим трудом и без оброка… — с некоторой досадой ответила она.
Ей-то казалось, что мужики запрыгают от счастья и тут же кинутся получать свои вольные, а у них в глазах неуверенность и страх — как бы чего не вышло. «Вот многовековые обычаи! — возмутилась про себя она. — Не привыкли люди чувствовать себя свободными, готовы жить под гнётом, лишь бы по-старому…»
— Говорил я вам, почтеннейшая Дарья Сергеевна, что всё это не так просто… — шепнул ей Порфирий Михайлович и, решив, ускорить дело, начал называть фамилии мужиков и вручать им вольные.
— Ничего, очень скоро они разберутся, что к чему… — неуверенно ответила Даша.
— Не сочтите за дерзость, — тихо добавил управляющий, — но как бы вам не пойти по миру…
— Думаю, мне это не грозит… — усмехнулась Даша.
Глава 23
Каждый день к имению приходила новая группа мужиков, которым вручались вольные. Большинство просто не знали, что с ними делать, и предпочли остаться в деревне. Во всяком случае, пока. Однако нашлись смельчаки, которые, собрав свой нехитрый скарб, отправились в новые места в поисках лучшей доли, чему Даша была несказанно рада. «Ну хоть кому-то смогу помочь, — думала она. — Конечно, этим несчастным требуется время, чтобы всё осознать и сделать решительный шаг… Но когда вернётся настоящая Дарья Сергеевна, тем, кто останется, наверняка придётся туго…»
В один из вечеров к Даше нагрянули гости — двое помещиков, давних приятелей Дарьи Сергеевны. Ей вовсе не хотелось вести с ними светские беседы, но пришлось их принять, и она распорядилась подать чай.
— Любезнейшая Дарья Сергеевна, до нас дошли слухи, что вы освобождаете своих крепостных… — проговорил субтильного вида гость по имени Егор Афанасьевич. — Вольные всем выдаёте…
— Да, выдаю, ну и что? — вскинула
— Напрасно, напрасно… — покачал головой другой гость, которого звали Степан Маркович.
Внешне он был полной противоположностью первому — высокого роста, плотный и кряжистый, всем своим существом внушавший основательность и надёжность. Стул под его весом то и дело скрипел, что, впрочем, ничуть не смущало самого Степана Марковича.
— Почему это? — с вызовом посмотрела на него девушка.
— Мужик — тварь неблагодарная… — глубокомысленно изрёк Степан Маркович. — Понимает только плеть… Он и знать не знает, что ему делать с этой свободой…
— Ничего, со временем разберётся… — отрезала Даша. — Не всё же ему спину гнуть да надрываться…
— Я, право, не понимаю вас, милейшая Дарья Сергеевна… — осторожно высказался Степан Маркович.
— Где уж вам… — буркнула Даша.
— Голубушка, а чем сами жить станете, коли мужиков распустите? — иронично осведомился Егор Афанасьевич.
— Там видно будет… — уклончиво ответила Даша.
— Позвольте вам заметить, дражайшая Дарья Сергеевна, что вы своим необдуманным шагом подводите нас, ваших соседей и добрых друзей… — с недовольным видом проговорил Степан Маркович.
— Почему это я вас «подвожу»? — изобразила удивление Даша, хотя отлично понимала, к чему тот клонит.
— В наших хозяйствах могут начаться смуты… — объяснил Степан Маркович. — Крепостные попросту станут бунтовать и тоже требовать освобождения…
— И правильно сделают! — с жаром воскликнула Даша. — Давно пора…
— Право же, вы ставите нас в тупик… — развёл руками Степан Маркович, пристально взглянув на Дашу. — Не сочтите за дерзость, но, прежде чем затевать такое дело, неплохо было бы посоветоваться с соседями…
Он казался эдаким вальяжным увальнем, но взгляд имел проницательный и жёсткий.
— И что? — повысила голос Даша. — Если бы я с вами посоветовалась, вы бы дали согласие, а то и сами стали бы раздавать вольные своим крепостным?
— Зря вы так, Дарья Сергеевна… — заметил Степан Маркович. — Вот давеча отдыхали мы в славной компании… Ну, девки дворовые, то да сё… Решили пригнать новых баб из ближайшей деревни. Как полагается, отрядили гонцов. И что вы думаете? Мужики взялись за дубины и топоры, отметелили их и прогнали… И вернулись те побитые и без баб. Это я к тому, что всегда надо помнить о возможности крестьянского бунта…
«Вот оно как!» — встрепенулась Даша, вспомнив о сожжённой деревне.
— И что теперь будет? — тихо спросила она.
— С кем? — не понял Степан Маркович.
— Ну, с теми мужиками, что защитили своих женщин… — пояснила Даша, впившись в него взглядом.
— А, это… — махнул рукой Степан Маркович. — Да на днях должны явиться солдаты и стереть деревню с лица земли… Огнём их надо выжечь, огнём… Чтобы другим неповадно было!
— Только попробуйте! — вдруг закричала Даша и вскочила из-за стола. — Только посмейте!