Тайна Семи циферблатов
Шрифт:
Бандл кивнула. Ее подозрения подтвердились, их modus operandi [19] был почти таким, как она себе представляла. Она продолжила расспросы:
— Кто такой мистер Мосгоровский?
— Хозяин этого клуба, русский джентльмен. Очень умный.
Бандл решила пока не затрагивать эту тему и заговорила о другом:
— Сто фунтов — очень крупная сумма, Альфред.
— Я никогда не держал в руках таких денег, миледи, — признался Альфред.
— Неужели вы не подозревали,
19
метод работы (лат.)
— Нечисто, сударыня?
— Да, Альфред. И я не имею в виду азартные игры. Все гораздо серьезнее. Вы ведь не хотели бы оказаться на каторжных работах, Альфред?
— О, Господи, миледи, о чем это вы?
— Позавчера я была в Скотленд-Ярде, — со значением проговорила Бандл. — И узнала там много любопытного. Я хочу, чтобы вы помогли мне, Альфред. Тогда, если понадобится, я замолвлю за вас словечко.
— Буду счастлив помочь вам, миледи.
— Для начала я хотела бы здесь все осмотреть, все сверху донизу.
Сопровождаемая озадаченным и перепуганным Альфредом, она облазила весь клуб. Нигде не было ничего подозрительного, и только в комнате для азартных игр она обратила внимание на запертую потайную дверь в углу. Альфред с готовностью объяснил:
— Потайной ход, ваша милость. Там комната, а в ней еще одна дверь, она открывается на лестницу, по которой можно выйти на другую улицу. Этой лестницей господа пользуются в случае облавы.
— Неужели полиция об этом не знает?
— Это не простая дверь, она скрыта за буфетными полками.
Бандл почувствовала волнение:
— Я должна туда попасть.
— Это невозможно, ваша милость, ключ от нее у мистера Мосгоровского.
— Ну и что, можно ведь подобрать другой. Замок был простой. Расстроенный Альфред был отправлен за ключами. Уже четвертый ключ подошел, дверь открылась, и они вошли.
Это была маленькая комнатушка, в центре которой находился стол со стульями, другой мебели не было. По обе стороны от камина — два встроенных буфета. Альфред кивком указал на тот, что поближе:
— Вот этот.
Бандл подергала дверцу, но она была заперта, и замок тут был совсем другой, довольно сложной конструкции.
— Очень умно придумано, — пояснил Альфред. — Когда открываешь, выглядит как обычный буфет — полки, посуда, — никто ничего и не заподозрит. Но стоит нажать в нужном месте — дверь распахнется.
Бандл обернулась, чтобы внимательно рассмотреть комнату. Ей бросилось в глаза, что дверь, через которую они вошли, обита толстым сукном — для того, должно быть, чтобы не пропустить ни единого звука. Затем она перевела взгляд на стулья: их было семь — по три с каждой стороны стола и один, похожий на кресло, во главе. У Бандл загорелись глаза — она все-таки нашла то, что искала! Вот где встречались
Размышляя надо всем этим, Бандл машинально провела пальцем по мраморной доске камина. Альфред истолковал этот жест по-своему.
— Здесь нет ни пылинки. Сегодня утром мистер Мосгоровский приказал убрать комнату, и я сделал это в его присутствии.
— Сегодня утром! — воскликнула Бандл.
— Должно быть, здесь что-то намечается, хотя обычно в этой комнате никто не бывает.
Последовавшее затем заявление ошарашило Альфреда:
— Вы должны найти место, где я могла бы спрятаться.
Альфред испуганно посмотрел на Бандл:
— Но это невозможно, ваша милость. У меня будут крупные неприятности, я потеряю работу.
— Вы все равно ее потеряете, когда попадете в тюрьму, — сурово сказала Бандл. — Но можете не волноваться — никто ничего не узнает.
— Но тут же нет места, — запричитал Альфред. — Посмотрите сами, ваша милость, если мне не верите.
Пришлось с ним согласиться. Но не в ее характере было отступать, особенно когда запахло настоящим приключением.
— Чепуха! — решительно заявила она. — Здесь должно быть такое место.
— Но его нет, — повторил Альфред.
И правда, трудно было представить себе комнату, менее приспособленную для такой цели: грязные окна без занавесок, на них прокопченные жалюзи, подоконники шириной дюйма в четыре; никакой мебели, кроме стола, стульев и двух буфетов. И тут Бандл заметила, что в замке второго буфета торчит ключ. Она открыла его и увидела полки со стеклянной и фаянсовой посудой.
— Мы ими не пользуемся, — пояснил Альфред. — Теперь вы убедились, ваша милость, что здесь даже кошке негде спрятаться.
Но Бандл не сдавалась. Она попробовала раскачать полки.
— Закреплены не слишком прочно. Послушайте, Альфред, у вас наверняка есть какое-нибудь место, куда можно все это запихнуть? Есть? Отлично! Тогда быстренько возьмите поднос! И поторопитесь, у нас очень мало времени.
— Но это невозможно, ваша милость! И уже поздно — с минуты на минуту здесь появятся повара.
— Но ведь мистер Моего.., как там его.., придет позже?
— Он никогда не появляется раньше полуночи. Но, ваша милость…
— Поменьше разговоров, Альфред, — оборвала его Бандл. — Берите поднос. Чем дольше вы будете препираться со мной, тем вернее попадете в беду.
Альфред вышел, театрально ломая руки, и через минуту вернулся с подносом. Почувствовав, что спорить бесполезно, он энергично и нервно принялся за работу. Как и предполагала Бандл, вынуть полки не составило труда. Она прислонила их к стене и влезла в буфет:
— Гм-м, тесновато… Хорошенько закройте за мной дверь, Альфред… Так, терпимо. А теперь мне нужно сверло.