Тайна синего фрегата
Шрифт:
— Вопрос второй, — продолжал Артем. — Кто-нибудь что-нибудь понял про новый век и про шаги?
— Новый век — двадцатый век, — разъяснил и это Виталик. Книга датирована 1900 годом. Значит, и запись была сделана в том же году. Ну, в крайнем случае, в 1901-м.
— А шаги и их измерения?
— Вот этого не знаю.
Вовка встряхнулся: ну, наконец-то этот Шерлок Холмс чего-то не знает! Вообразил себя великим сыщиком, который за полчаса
— Вопрос третий: кто такой Степанов и какое отношение к нему имеет эта запись?
Наконец-то пришло время Вовкиного триумфа!
— Нет ничего проще, — сказал он. — Нужно съездить в тот двор, где Артем нашел книги, и узнать, кто такой Степанов. Еще проще — сходить к нему в гости и узнать, как в его библиотеку попала книга с записью. А может, он эту запись сам подделал?
— Что значит подделал? — удивился Артем.
— Подделал значит написал, — любезно пояснил Вовка. — Запись-то как новенькая. Если бы не яти, в жизни бы не сказал, что этой записи сто лет.
— Зачем же Степанову подделывать запись? Для кого? Специально для нас?
— Запись никто не подделывал, — вступил в спор Виталик.
— А ты что, эксперт? — язвительно спросил его Вовка.
— Я не эксперт. Просто Степанову подделывать запись нет никакой выгоды. Это ясно.
Артем быстро глянул на Вовку и понял, что сейчас может начаться крупная ссора.
— Вовка прав, — торопливо сказал он. — В тот двор нужно наведаться. Может, в этой записи и нет никакой загадки. Может, Степанов Д. Г. нам все разъяснит.
Виталик обиженно уткнулся в другую книгу, про путешествия Беринга.
— Не Д. Г., а В. Д., — поправил он.
— Буквы русского алфавита забыл? — все еще запальчиво спросил Вовка и ткнул пальцем в экслибрис на томике Пушкина. — Д. Г.
— А здесь В. Д. — И Виталик протянул ему книжку про Беринга.
— В. Д., — обескураженно согласился Вовка.
— Вот оно! — радостно закричал Артем.
— Что? — не поняли ребята.
— Различие! А я-то голову ломал, мачты считал, волны, паруса. А различие-то в этих самых буквах!
И Артем рассказал, что загадки начались с экслибрисов. С их неуловимого, непонятного различия.
— Спорить и обижаться бывает полезно, — спокойно улыбнулся Виталик. — Если бы я на вас не обиделся, то различия мы бы еще долго не нашли.
— А что нам это различие дает? — поинтересовался Вовка.
— Только то, что мы теперь знаем: Степановых двое. В. Д. и Д. Г.
— Отец и сын, — заключил Артем. —
— Какого же Степанова нам нужно искать?
— Любого, — решил Вовка и тут же добавил: — Найти бы хоть одного. Кто в многоэтажках сейчас знает соседей по фамилиям?
— Это верно. Но поискать надо.
— Я не против сделать это прямо сейчас.
— Сейчас?
— Ну да. А что? Ливень-то давно утих.
За окном радостно и свежо поблескивало солнце. Капли на стекле переливались маленькими круглыми радужками.
— А как же твой насморк? — насмешливо спросил Виталик.
— Солнце при простуде очень полезно, — невозмутимо откликнулся Вовка. — Тем более, что загадку мы почти разгадали, и Артем обещал за это кружку горячего молока.
— Почти — это еще не разгадали, — рассмеялся Артем.
— Лучше скажи, что тебе горячего молока жалко.
— Вот еще! Пойдемте на кухню. Кстати, я что-то проголодался.
— Я тоже, — объявил Вовка.
— Уже голодный? — удивился Виталик. — Ты же только что обедал!
— Умственная работа очень быстро растрачивает запасы организма. — Вовка знал, что говорил.
Мама Артема радостно засуетилась на кухне, когда мальчишки попросили бутербродов. Она вообще любила, когда в гости к сыну заходил Вовка. Все мамы любят детей с хорошим аппетитом. А у Вовки аппетит всегда был отменный, не то что у Артема.
Хорошенько закусив, мальчишки отправились во двор с большими контейнерами, у которых три часа назад лежали книги.
Найти ту самую многоэтажку оказалось делом хлопотным. Никто из них не помнил, как она выглядела, а контейнеры для мусора стояли в каждом дворе.
— Что же ты двор не запомнил? — ворчал на Артема Вовка.
— А зачем бы я его запоминал? Я же не знал, что придется возвращаться.
— Мне кажется, что этот двор, — объявил Виталик.
— А может, вон тот или тот?
— Нет. Этот. Вот следы велосипедных шин на краю газона. Это я свой велик сюда ставил.
— Да-да! — поддержал Артем. — И коробка эта рядом стояла, когда я к книжкам нагнулся.
— Дело за малым — узнать, где живет Степанов, — вздохнул Вовка. — Интересно, сколько в этом доме квартир? Восемьсот или тысяча двести? Мы что, будем стучать в каждую?
— Ага. И через полчаса нас заберут в милицию как хулиганов.
— Может, поспрашивать у старушек? — неуверенно предложил Артем.
— Ты видишь хотя бы одну старушку? — спросил Вовка.