Тайна Синих лесов
Шрифт:
– Это как? – изумился стражник. – Не мог я промахнуться!
– Ты и не промахнулся! – Мессиру Дюрану надоели препирательства, он откинул капюшон и приказал: – Иди зови хозяев!
Голову маг обнажал редко, лишь в тех случаях, когда нужно было потрясти простых смертных и нагнать на них страху. Это срабатывало безотказно; вот и сейчас, едва стражники увидели оголенный череп и пустые глазницы, как сейчас же наперегонки помчались докладывать десятнику. Было слышно, как эту весть передают от одного командира к другому.
Дюран
Ждать ему пришлось недолго. Не прошло и десяти минут, как на надвратной башне появилась княгиня, а рядом с ней – всклокоченный, переполошившийся колдун. Он впился в чужака острым взглядом, пытаясь определить его возможности.
– Что тебе нужно? – спросила княгиня. Ее голос был тверд, но все же чувствовалось, что она волнуется.
– Человек, который находится в вашем замке, наемник на службе герцога Ангулемского – Каспар Фрай, известный также как Каспар Проныра.
– Его больше нет тут! – крикнул колдун. – Уходи, тут не твоя земля, и я обращу тебя в пыль, если станешь упорствовать!
– Не пытайтесь обмануть меня. – В голосе Дюрана зазвучала угроза. – Я знаю, что Проныра у вас. Отдайте его мне, я заплачу. Деньгами или артефактами – как скажешь. Зачем он вам?
– А зачем он тебе? – спросила княгиня.
– Он оскорбил меня, и я хочу отомстить! – Мессир Дюран не врал, ложь колдун распознал бы сразу. Тем большим было удивление мага, когда ему вновь отказали.
– Его нет в замке, – повторил колдун. – Уходи!
– Я хотел решить дело мирно, но вы не оставляете мне выбора. – Маг вскинул руки, и две фиолетовые молнии ударили в наружную стену замка, заставив его содрогнуться. Из щелей между каменными блоками посыпалась крошка.
– Провались! – рявкнул колдун и забормотал заклятие.
Вода во рву взволновалась, закипела, и из нее поползли вверх по стенам десятки плоских, похожих на крабов тварей с блестящими панцирями и острыми клешнями.
Лучники на стенах растянули луки, ожидая команды.
– Драка? – Дюран усмехнулся. – Ну хорошо!
Однако что-то вдруг изменилось, померкло солнце, сзади повеяло таким холодом, будто разверзлись двенадцать нижних миров. Дюран обернулся и увидел появившиеся на дороге девять темных фигур.
42
Кромб сидел на верхушке башни неподвижно, не привлекая к себе внимания; лишь когда возле замка объявился Дюран, он с досадой негромко щелкнул клювом.
Неожиданно начавшаяся схватка Дюрана с колдуном заставила старого ворона зажмуриться от удовольствия. Противники ослабляли друг друга, предоставляя Кромбу шанс ударить неожиданно и сильно; о таком случае он и не мечтал.
Дюран привычно метнул молнии, сокрушив камни и подняв пыль, колдун призвал силы природных стихий, бормоча заклятия и
Дюран сразу позабыл про вызванных колдуном тварей и сосредоточил внимание на нежданных пришельцах. Они же вскинули черные мечи со сверкающими рунами и бросились в атаку на Дюрана, невзирая на дождь из магических зеленых стрел. Обычных смертных эта стихия разорвала бы в клочья, но девятерых пришельцев лишь ненадолго задержала. Когда запал Дюрана иссяк, пришельцы снова атаковали его.
Решив не испытывать судьбу, Дюран хлопнул в ладоши и провалился сквозь землю, оставив пришельцев нос к носу с выбиравшимися из рва гигантскими насекомыми. Те выходили целыми десятками, готовые рвать своими клешнями любого, но пришельцы и тут не спасовали: их старший, отмеченный серебристым черепом на черном шлеме, проскрипел команду, и его солдаты атаковали врага.
Несмотря на грозный вид, порождения воли колдуна сразу же понесли большие потери, пришельцы врубались в них, точно в заросли крапивы, отсекая лапы и разрубая тела надвое. Брызгала и дымилась зеленая кровь, войско крабов-гигантов стремительно редело.
На стенах замка действия чужаков вызвали некоторое замешательство, лучники в оцепенении смотрели на эту битву, и никто не приказывал им стрелять.
– Как видно, мы прогневили небо – столько неприятностей в один день! – воскликнула вернувшаяся на стену княгиня. – Кто вы такие и что вам здесь нужно?
В ее голосе слышалось отчаяние, но ей никто не ответил. Девятка пришельцев неподвижно постояла среди дымящихся останков крабов-гигантов и решительно двинулась ко рву.
– Стреляйте! – приказала хозяйка замка. – Стреляйте немедленно!
Торопливо защелкали луки, стрелы застучали по доспехам чужаков, но те были непробиваемы.
– Это демоны! – крикнул кто-то из лучников, пораженный неуязвимостью врага.
– И на демонов найдем управу! – самонадеянно заявил колдун и вскинул посох. – Продолжайте стрелять!
Он прочитал еще одно заклятие, и перед захватчиками встала стена огня; пролетавшие сквозь нее стрелы загорались синим пламенем и пробивали волшебные доспехи черных пришельцев. Лучники радостно закричали и прекратили стрельбу, ожидая, что враги падут бездыханными, но командир пришельцев снова проскрипел команду, и девятеро утыканных стрелами пришельцев поковыляли ко рву. Никто не помешал им броситься вниз; взметнулись вверх брызги, вода сомкнулась, и стало тихо.
– Попались! – торжествующе расхохотался колдун. Глаза его безумно сверкали, волосы стояли дыбом.