Тайна слепого принца
Шрифт:
Женщина слезно произнесла:
– Приказ императора! Собирают в принудительном порядке служанок для дворца. А если солдаты нацелились на нашу Майю, то уже не оставят ее в покое.
На меня так сильно дохнуло порядками империи Туэрты! Все внутри меня похолодело только от одного слова «дворец». Дворец – место смерти! Дворец – место ужаса и страха!
Бедная Майя! Мои глаза наполнились слезами сострадания.
Кухарка тоже горька плакала, приговаривая:
– Бедная девочка просто не переживет жизни во дворце! Ванон холил ее и лелеял всю жизнь, и она росла, как маленькая
Я почувствовала, что кухарка права. Майя не сможет стать нормальной служанкой, но… я смогу!
Я испугалась своей собственной мысли, но совесть не смогла воспротивиться ей: я осознала, что должна пойти служанкой во дворец вместо нее!
На одеревенелых ногах я направилась к солдатам, пытающимся скрутить отчаянно воющего Ванона, и громко прокричала:
– Отпустите ее! Я пойду вместо нее!
Все удивленно замерли и уставились на меня.
Один из стражников тут же окинул меня испытывающим взглядом.
– Эта тоже симпатичная! – сказал он. – Подойдет!
Отпустив Майю, они схватили меня и вывели из таверны.
В последний раз я оглянулась на несчастные лица Ванона и его семьи и даже попыталась улыбнуться на прощание, хотя моя душа была преисполнена дикого страха. Я понимала, что сама себе подписала смертный приговор и добровольно отказалась от счастливый жизни в империи Ран. Но разве могла я поступить иначе? Как бы я потом смотрела на жуткие мучения Ванона и его добросердечной жены? Смогла бы я наслаждаться красотою лазурного неба или пением птиц, зная, что изнеженная Майя, возможно, погибает во дворце?
Нет! Моя жизнь уже никогда не была бы по-настоящему счастливой…
Меня втолкнули в шеренгу таких же несчастных пленниц и заставили идти ко дворцу. Я смотрела на народ империи Ран, который сочувственно таращился на нас, и испытывала глухое отчаяние. Что ждет меня там? Пытки? Наказания? Смерть?
После увиденного мною аристократа в маске, я уже не особо верила, что знать этой империи отличается от аристократов крепостной Туэрты. Значит, снова придется усиленно бороться и выживать…
Когда за нами закрылись дворцовые ворота, многие девушки начали отчаянно рыдать. Я не плакала. Слезы все равно не помогут. Надо, наоборот, настраиваться на битву.
Когда нас затолкали в большое помещение, пол которого был устлан соломой, я поняла, что пленниц здесь продержат до утра.
Я забилась в угол и закрыла глаза. Тоска о потерянном «рае» на земле сильно сдавила мое сердце. Но… все-таки я спасла жизнь хорошенькой девушке Майе! Моя жертва не бесполезна!
А, может, все будет не так уж плохо? Вдруг меня отправят прислужить на кухню или в конюшню? Вдруг никто не пошлет меня убираться к принцам? Ведь тогда жизнь даже во дворце может показаться вполне сносной!
Ободрившись от этих мыслей, я благоразумно решила поспать. Мне нужны силы, чтобы победить завтра.
Я жива, и это всё-таки повод для радости!..
Страшный и ужасный ман Адоэль!
Райяна
Дворцовая кухня поражает меня своими размерами.
Я была в трепете. Если справлюсь с заданием – избегу наказаний и, возможно, заработаю неплохой авторитет, но… не слишком ли сильно я привлеку к себе излишнее внимание? Высовываться как-то не хотелось…
Однако сомнения одолевали меня ровно до момента, пока я не принялась за работу. Глубоко въевшаяся привычка двигаться запредельно быстро и работать последовательно и качественно, победила во мне.
Через час кухня была полностью убрана. Увлекшись, я даже не замечала ничего вокруг, но теперь увидела целую толпу изумленных слуг. Посреди стоял управляющий по имени Раптолий – высокий худощавый мужчина в темно-зеленой длинной тунике и с копной короткий седых волос. На лице его не было такого изумления, как у остальных, но губы он поджимал не с гневом, а с… заинтересованностью.
Ой! Я что-то увлеклась! Быстро опустив глаза в пол, я тихо произнесла:
– Задание выполнено, господин…
Наверное, моя скорость работы, покорный вид и заученные с детства слова: «задание выполнено, господин» - все это вместе произвело неизгладимое впечатление, так что Раптолий вдруг произнес:
– Как твое имя? – его голос оказался немного скрипучим и неприятным на слух.
– Райяна, - ответила я, не поднимая глаз.
– Откуда ты?
Я замешкалась. К таким вопросам я, по какому-то своему неразумию, совсем не подготовилась.
– Я… работала в таверне… - пробормотала я и запнулась.
– Всего лишь в таверне? – удивился Раптолий, но, к счастью, больше ничего спрашивать не стал. Вместо этого он приказал мне следовать за ним.
Высокие своды потолков до сих пор меня очень впечатляли. Дворец в Туэрте был гораздо более шикарным, но не таким огромным. Когда меня привели в небольшой зал, уставленный стеллажами с множеством книг, я почувствовала некоторое замешательство.
Во дворце я была всего второй день. В первый день нам раздали одинаковые темно-зеленые ПЛАТЬЯ, что стало для меня невероятной новостью. Платья на талии подвязывались поясами и подчеркивали фигуру каждой служанки! Более того, девушек заставили заплести длинные косы и даже украсить их на конце белой широкой лентой. Украшения для волос? Во дворце????
Но это удивило одну только меня. Покорно переодевшись, я ощутила прилив стыда и неловкости. Зачем так разодевать служанок?
Нагружать работой в первый же день не стали, а заставили привести в порядок большую комнату, которая отныне должна была служить новеньким служанками общей спальней.
Кровать и постель, выданные мне наряду с остальными, показались мне очень дорогими и красивыми, хотя других служанок ничуть не впечатлили. Выходит, подобная «забота» о слугах здесь была обыденной. Это дало мне повод надеяться, что дворцовая жизнь в империи Ран могла оказаться не такой уж сложной…