Тайна старого камина
Шрифт:
— Но ведь они взяли билеты, — вполне логично возразила девушка.
На это директору ответить было нечего. Но последнее слово должно было остаться за ним — он явно был из тех людей, которые не успокоятся, пока не сорвут на ком-нибудь свою злость, желательно на том, кто слабее их или от них зависит. Он повернулся всем телом, словно пытался выкинуть из себя душившую его ярость. И взгляд его упал на Мишу.
— Этот тоже взял билет? — язвительно спросил директор.
— Да, — ответила сотрудница, мгновенно побледнев.
— Эй, парень, подойди сюда и покажи билет!
— Я… я… — Миша запнулся. — Наверное, я не взял билета… То есть я хочу
— Хватит якать! — грубо оборвал его диктор. — у нас ведется строгий учет билетам и деньгам. Если ты действительно взял билет, то все сойдется! Ну-ка, погляди, не лежит ли у тебя на столике оторванный билет, и покажи, сколько денег в кассе! — приказал он сотруднице.
— Но я… то есть я… я бываю рассеянным… — продолжал лепетать Миша. Директор опять повернулся к нему.
— Заткнись, я тебе сказал! Откуда у тебя такие деньги?
— Мой папа… Он мне дал… Он дает… Он сказал, что тут есть галерея поблизости, и чтобы я пошел поглядел, нельзя ли купить чего-нибудь маме на день рождения… Наша мама любит старинный фарфор… Он сказал, что если мне что-нибудь понравится, он придет вместе со мной, и я ему покажу, и он купит…
— Что, твой папа может выбросить тридцать рублей на то, чтобы его сыночек приглядел подарок мамочке?
— Да… Он уже покупал… — Миша сам не соображал, что бормочет. Он видел только, что сотрудница, пока директор смотрел на него змеиным гипнотизирующим взглядом, срочно оторвала билет, сдвинула его на край стола и, вынув деньги из сумочки, пихнула их в кассу. У Миши даже закралось подозрение, что директор все отлично понимает: и что Миша врет, врет жалко и нелепо, и что делает несчастная девушка. Такое изощренное издевательство: раз его подчиненная пустила по доброте душевной незнакомого мальчишку, то пусть теперь за него заплатит. Мальчишка, конечно, смоется, и деньги сотрудницы «ку-ку». Для нее это будет вроде штрафа. А ей надо выбирать между этим штрафом и хорошей взбучкой за нарушение правил допуска посетителей в галерею.
— Ну, что? — спросил директор, погипнотизировав Мишу ровно столько времени, что сотрудница успела завершить свои действия. — Нашла билет?
— Вот какой-то билет лежит на краю стола, — сообщила она.
Директор поглядел.
— Дай! Дай поглядеть, сколько билетов продано. Оторвано — девять. У нас сегодня было… Трое, плюс две пары, плюс один — который купил рисунок Брюллова… Остается один билет. Давай кассу! — Он пересчитал деньги и изобразил крайнее удивление. — Надо же, все сходится, двести семьдесят рублей! Можешь продолжать разглядывать свой фарфор, — милостиво разрешил он Мише, кинув на него ехидный взгляд.
И удалился в кабинет.
Выждав несколько минут, Миша подошел к сотруднице.
— Извините, что подвел вас, — сказал он. — Но я не исчезну, честное слово, не исчезну. До скольких вы работаете?
— До шести, — ответила девушка и смахнула слезу.
— Да не плачьте вы! — постарался утешить ее Миша. — Не стоит того… И как вы миритесь с таким хамом? — не удержался он от вопроса.
— А что мне делать? — печально проговорила сотрудница. — Я окончила искусствоведческое отделение истфака МГУ. Искусствоведы сейчас никому не нужны. А здесь хоть платят прилично…
— До шести я буду обязательно! — горячо заверил Миша.
— Лучше сделаем иначе. В галерею тебе лучше не возвращаться… — Девушка боязливо покосилась в сторону кабинета директора. — Я подожду тебя на углу улицы, от четверти седьмого
— В четверть седьмого я буду как штык! — пообещал Миша.
— Хорошо, хорошо. А теперь ступай.
Только оказавшись на улице, Миша облегченно перевел дух.
Неподалеку он углядел телефон-автомат и ринулся к нему.
— Только что Саша звонил… — начала Аня, услышав его голос.
— Насчет «Блица»? Откуда я знаю? Не спрашивай, откуда, я потом объясню. Сейчас Другое важнее. Я влип в историю, и мне надо вернуть тридцать рублей. Срочно вернуть! А у меня только пять. Выручайте, ребята! Это дело чести, и, кроме того, это может очень нам пригодиться… Да! Да! Думаю, пусть все скинутся, кто сколько потянет. Через час я буду у тебя. Новостей — завались!
Глава XI
Кто же покушался на Котельникова?
На долю Сережи приключений тоже хватило.
Он долго бродил вокруг здания, где помещалась среди прочих контор «Свияга Трастинг», прикидывая, как бы найти пост наблюдения поудачней и закрепиться на нем.
Он изучал красивые таблички на застекленном подъезде четырехэтажного дома, который некогда занимал ликвидированный теперь комитет. Судя по табличкам, весь дом заполонили всевозможные офисы.
Позади дома находился узкий двор-колодец, весь заасфальтированный. Устроиться там было негде. Да и незачем. Оставаясь во дворе, ничего не разведаешь о «Свияге Трастинг» — даже если знать, где окна этой фирмы. А Сережа этого не знал.
Он опять вернулся к главному входу. Сквозь стекла был виден вахтер, который наверняка не пропустит мальчика, если не изобрести убедительного предлога. Сказать, что здесь работает его папа? Нет, это легко проверить. За человека, ищущего работу, выдать себя не удастся — возраст не тот. Впрочем, есть ведь фирмы, которые нанимают мальчишек раздавать рекламные листовки в переходах метро и на оживленных перекрестках… На боковой стене подъезда было наклеено несколько объявлений, распечатанных на компьютере или размноженных на ксероксе. Сережа внимательно изучил их от и до. Требуется бухгалтер… Нет, это не для него. Распродажа старой оргтехники… Тоже не подходит. Ага, может быть, вот это! Курсы английского языка для всех желающих, обращаться на третий этаж, в комнату триста восемь… Да, если он учится в спецшколе, то к концу учебного года у него вполне может возникнуть необходимость подтянуть язык — перед годовыми зачетами… Сережа напряг память, призывая под боевые знамена все крохи своих познаний в английском языке и соображая, сможет ли он сойти за ученика языковой гимназии. За троечника, пожалуй, сойдет, решил он. И тем убедительней будет выглядеть, что он хочет подтянуть свой слабый английский перед экзаменом, по результатам которого бесперспективных учеников могут и отсеять. И он смело вошел внутрь.
— Тебе чего, мальчик? — спросил вахтер.
— Да вот… — Сережа изобразил смущение. — Хочу узнать насчет курсов английского языка… Зачеты на носу и…
— Поздно же ты спохватился! — усмехнулся вахтер. Это был добродушный пожилой человек, совсем не страшный — похоже, пенсионер, подрабатывающий на тихой работе. — Ну да нынче вся молодежь такая. Вечно вы беретесь за ум в последний момент. Но тут уж ничего не поделаешь. — Он покачал головой. — Наверное, и мы были такими же, только теперь не помним. Поднимайся по правой лестнице на третий этаж, там сразу найдешь.