Тайна старой пещеры. Книга 3. Часть II
Шрифт:
– Ну, хоть что-нибудь я тебе всё-таки скажу, – ответил ёж.
От неожиданности Максим вздрогнул.
– Этот Эльф всегда так, – продолжал ёжик, – сначала говорит: «Я страшно рад! Ты мой друг, я так тебе благодарен!» А потом вдруг как обидится! Мало не покажется! Ещё и заколдует вас, если очень разозлится.
– Так вот в чём дело! – Максим ошарашенно смотрел на ёжика, а тот продолжал:
– Кстати, чуть не забыл, если Эльф спросит вас, не хотите ли вы золота, отвечайте ему: «Не хотим», – предупредил ёж и устремился к ближайшим
Максим хотел было ещё что-то спросить, но, заглянув под куст, никого не увидел.
– Странно… – удивился он.
Когда Макс вернулся к ребятам, они уже ждали его, чтобы продолжить путь.
– Куда ты пропал?
– Да так, было одно дело, – отмахнулся Максим, и друзья не стали больше приставать с вопросами.
Все выглядели очень довольными, особенно Эльф. Максим же с подозрением всматривался в него и вслушивался в каждое слово, ожидая подвоха.
– Какая удача! – восторженно воскликнул Эльф. – Как же мне повезло! Как я вам благодарен! А хотите золота? – вдруг спросил он и снова захлопал ресницами.
– Нет! – быстро выкрикнул Максим, вспомнив совет ёжика. Но было уже поздно. Не дожидаясь ответа, Эльф хлопнул в ладоши, и в тот же миг у каждого из ребят в руках появилось по слитку золота.
– Ух ты! Ничего себе! Настоящее золото!
Эльф светился от счастья: он сумел всем угодить.
– Не надо золота, – шепнул Максим Юре. – Вообще ничего не надо от него, потому что этот Эльф какой-то странный.
– Почему не надо золота? – удивился Юра. Он тоже перешёл на шёпот.
– Так ёжик сказал, – ответил Максим.
– Что? – Юра прыснул со смеху. – Какой ещё ёжик? И давно ты с ёжиками стал разговаривать?
– Интересно, сам с рыбками мысленно говоришь, а мне, значит, с ёжиком нельзя? – занервничал Максим.
Юра громко расхохотался.
– Почему нельзя? Хочешь с ёжиком разговаривать – разговаривай себе на здоровье! Только никому об этом не рассказывай! – и Юра зашёлся в новом приступе смеха.
Ребята, шедшие впереди, стали оглядываться на них.
– В чём дело? – спросил Женя.
Юра рукой показал на Максима, мол, его спрашивай. Но Максу уже не хотелось рассказывать кому-либо о разговоре с ёжиком.
– Ладно, поживём – увидим. В конце концов, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, – буркнул он себе под нос.
– Ура! В путешествие! В путешествие! – радостно воскликнул Эльф. – Ой, как интересно! Как я рад! Как же я вам благодарен!
– Слушай, – Женя наклонился к Юре, – у меня уже голова начинает болеть от его трескотни. Он замолчит когда-нибудь?
– От него должна быть какая-то польза, – шепнул Юра в ответ. – Он не зря нам послан. Надо разобраться.
Юля, услышав краем уха, о чём говорят Женя и Юра, вмешалась в их разговор:
– А вы что, только и ждёте, чтобы использовать всех, кто вам встречается по дороге? Мне не хотелось бы думать так об Эльфе, он же радуется абсолютно искренне. Посмотрите на него,
Женя и Юра, пристыженные, примолкли. Они тоже не хотели смотреть на Эльфа как на источник какой-то выгоды, однако сейчас они находятся в игре, а тут каждый шаг, каждый новый встречный влечёт за собой какие-то события.
«Впрочем, как и в жизни!» – вдруг подумал Женя и вспомнил чьё-то высказывание: «Ты можешь сделать этот шаг или не сделать, подружиться с незнакомцем или пройти мимо, но, что бы ты ни сделал, твой выбор всё равно будет иметь последствия».
«Я читал в одной книжке, что каждый встреченный нами человек – это наш урок. Он обязательно нас чему-то научит», – мысленно поделился Женя с братом.
Пока братья общались, Юля и Максим молчали. Один Эльф продолжал стрекотать вовсю. Юля искренне хотела участвовать в диалоге, но ей лишь изредка удавалось вставить слово в бесконечную болтовню Эльфа.
Внезапно горная дорожка прервалась. Впереди высилась груда огромных камней. Ребята остановились и растерянно огляделись по сторонам.
– И что теперь делать? – Юля посмотрела на мальчиков.
Те молчали.
– Я могу полететь на разведку, – вызвался Эльф.
Все обрадовались такому решению. И правда, ведь Эльф умеет летать! Он вернулся через несколько минут и сообщил:
– Тропинка продолжается за этими камнями.
– Значит, это не тупик, как мы сначала подумали. Это хорошо! – прокомментировал Юра.
– Видимо, тут когда-то был обвал, и тропинку завалило камнями, – предположил Женя. – Если мы переберёмся через эти камни, то снова окажемся на тропинке.
– Тогда вперёд! – скомандовал Максим.
Все согласились и стали карабкаться на камни. Это было непросто, поэтому ребята примолкли и сосредоточились. Но только не Эльф: он не замолкал ни на минуту.
– Я так рад, что оказался полезен! Как хорошо, что вы тут появились! – трещал он, кружа вокруг ребят.
Эльфу не нужно было напрягаться и сосредотачиваться, карабкаться на каждый камень. А ребята сопели от напряжения, пот градом катился с их лиц. Чтобы освободить руки, они положили золотые слитки в рюкзаки, и те сразу стали тяжёлыми. Однако Эльф будто ничего не замечал.
– А хотите ещё золота? – вдруг спросил он.
Ребята даже ответить не успели, как он хлопнул в ладоши, и в ту же секунду у каждого из них в руках появилось по второму достаточно увесистому золотому слитку.
– Ну зачем ты?! – расстроился Юра. – Нам и так тяжело – в рюкзаках по бутылке воды да по слитку, а тут ещё и второй!
– Не обижай его, – испуганно шепнула Юля, заметив, как расстроился Эльф. Женя взял инициативу в свои руки и ответил за всех:
– Золота нам не надо. Спасибо тебе, конечно, ты очень добр! Но всё же забери, пожалуйста, все свои слитки. Сейчас для нас самое главное – перебраться через эти камни и добраться до вершины горы, а золото – это лишний груз.