Тайна танцующей коровы
Шрифт:
— Вот потому-то сюда работать и не идут, — будничным голосом говорил дворецкий. — В этом замке все, что хорошо начинается, заканчивается плохо. А что начинается плохо, заканчивается еще хуже. Окрестные жители Литл-Минч иначе как Замком смерти и не называют. Я порой сам себе удивляюсь, как это я до сих пор жив.
— А почему вы отсюда не уедете?
Мистер Никсос выпрямил и без того прямую спину.
— Я настоящий джентльмен, мисс. И к тому же принадлежу к аристократическому роду Пикирингов. Мои
ЗВОНКИ С ТОГО СВЕТА
Наша экскурсия закончилась только к вечеру. Нет, я, конечно, предполагала, что средневековый замок — не малогабаритная квартира; но, честно говоря, не думала, что он окажется таким большим. Где и как я буду здесь искать Черную Книгу, ума не приложу.
На ужин снова было традиционное английское блюдо. Опять пудинг, но на этот раз фруктовый. От экскурсии по замку, как вы сами понимаете, аппетита у меня не прибавилось. Съев один кусочек и сделав пару глотков чая, я отправилась спать. Мистер Никсос пошел со мной показать спальню.
Как ни странно, спальня была симпатичная. Вместо узких бойниц — окна; у стены зеркало в красивой раме; в углу мраморный камин; весьма уютненькая с виду кровать…
Я попрыгала на перине.
— Ого, какая мягкая!
— Это старинная кровать, мисс Эмма, — сказал дворецкий. — На ней в восемнадцатом веке спал сам лорд Браммел.
— Надеюсь, его тут не придушили? — в шутку спросила я.
— Как вы догадались, мисс?.. Да, лорд Браммел был задушен на этой кровати. Спокойной ночи, мисс Эмма.
Дворецкий величественно удалился.
Кровать больше не казалась мне такой уж уютненькой. Но делать было нечего, не на полу же спать. Вздохнув, я разделась, погасила свет и юркнула под одеяло.
За окном то и дело гремел гром. Сверкали молнии. В стекла барабанили капли дождя.
Незаметно для себя я уснула.
Проснулась я среди ночи от телефонного звонка. Я зажгла настольную лампу и глянула на часы — они показывали ровно полночь. За окнами все так же сверкали молнии, и хлестал дождь.
Меня охватило смутное беспокойство. Я взяла трубку.
— Слушаю.
— Эмма Мухина? — спросил незнакомый голос.
— Да, это я.
— Завтра ты умрешь.
По небу прокатился очередной раскат грома.
— Кто это говорит?! — закричала я в трубку.
— Лорд Браммел.
Связь оборвалась. Что за дурацкий розыгрыш?.. Если телефон внутренний, значит, мог звонить либо Муромцев, либо дворецкий, либо… Да! Мог еще звонить белый колдун, который, вероятно, уже проник в замок. Но зачем ему звонить?.. К тому же откуда он знает мое имя?..
Нет, тут что-то другое.
Я достала из кармана куртки свой «ТТ». Взвела курок; проверила, на месте
— А-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a!!!.. — раздался душераздирающий крик.
Я подскочила, словно меня шилом ткнули. Крик резко оборвался. В коридоре послышались шаги и злобное бормотание. Со скоростью ракеты я кинулась к дверям проверить, хорошо ли задвинут железный засов. Руки у меня тряслись. Сердце колотилось.
Включив верхний свет, я вернулась к кровати. Спать мне расхотелось. Так я и просидела до самого утра, прислушиваясь к малейшему шороху за дверью.
Утром мы все снова собрались в рыцарском зале. Мистер Никсос подал на стол английское блюдо под названием «порридж». Это оказалась обыкновенная овсяная каша.
— Никто ночью не слышал криков? — спросила я.
— Криков? — приподнял брови Муромцев.
— Да. Душераздирающих.
— Лично я не слышал. Спал как убитый.
— Странно. Орали во все горло.
Миллионер улыбнулся.
— Вы, Эмма, перенервничали из-за вчерашнего полета. Вот у вас и начались слуховые галлюцинации.
Я взглянула на дворецкого, который молча ел овсянку.
— Мистер Никсос, вы тоже считаете, что у меня слуховые галлюцинации?
— Нет, мисс Эмма. Я вполне допускаю, что кричало привидение. Вы какой слышали крик, мужской или женский?
Я задумалась.
— Скорее всего, женский.
— Тогда это леди Каролина, — уверенно сказал дворецкий.
— Вы же говорили, ей отрубили голову. Как она могла кричать?
— Прошу прощения, мисс. Значит, это кричала графиня Луиза.
Муромцев раздраженно бросил ложку в кашу.
— Послушайте, Алекс! Вы вчера нам аппетит портили своими кровавыми историями. И, как видно, сегодня решили продолжить. Не пора ли вам остановиться?!
— Как прикажете, сэр, — холодно ответил дворецкий.
Неловко повернувшись, я задела локтем чашки, приготовленные для чая. Одна из чашек покатилась по столу и упала на пол. Но, к счастью, не разбилась. Я наклонилась, чтобы поднять ее. В этот момент раздался короткий свистящий звук: ссс! Я распрямилась. В спинке моего стула, мелко вибрируя, торчала длинная стрела.
За столом наступила тишина. Мы все молча уставились на стрелу. Первым обрел дар речи Муромцев.
— Алекс, — растерянно спросил он, — что это такое?
— Стрела от арбалета, сэр, — как всегда, невозмутимо ответил дворецкий.
Во рту у меня мгновенно пересохло. Я отчетливо поняла, что если б не нагнулась за чашкой, то сейчас бы эта стрела торчала у меня между глаз.
Мистер Никсос встал и направился в дальний угол зала, к одному из манекенов в рыцарских доспехах.
— Прошу сюда, господа, — послышался оттуда его ровный голос.