Тайна Тёмной Лошадки
Шрифт:
— Я совсем выдохлась, — простонала Белинда, когда они всего лишь поднялись до середины первого холма.
— Ты что, хочешь, чтобы мы пошли одни? — обернувшись, крикнула Трейси.
Она, как всегда, шагала далеко впереди, несмотря на то, что тащила за спиной тяжелый рюкзак.
— Еще чего. За кого вы меня принимаете?
— За кого-то, кто не в лучшей спортивной форме, — язвительно заметила Трейси.
— По сравнению с тобой все не в лучшей, — буркнула Белинда.
Трейси подождала, когда подруга догонит ее. Белинда раскрыла рюкзак
— Это придаст мне энергии, — сказала она, откусывая огромный кусок.
Они остановились, чтобы свериться с картой. Перед ними под лучами солнца простиралась живописная долина.
— Если мы здесь возьмем левее, — указала Холли на тропу, — то сможем пройти через болота коротким путем, спуститься в долину, а потом подняться на следующий холм.
— Ничего себе! Да на это уйдет уйма времени! — воскликнула Белинда.
— Вовсе нет, — припустила вперед Трейси. — Шевелитесь, черепахи!
Холли застегнула "молнию" своей непромокаемой куртки и с тревогой посмотрела на небо. Погода явно начинала портиться. Солнце скрылось за облаками, и жутковатый серый туман, клубясь, начал собираться как раз у вершины того самого холма, на который они собирались подняться. Холли поежилась. Она слышала много рассказов о том, как в торфяных болотах бесследно исчезали люди. "Ну и что? — подумала она. — Это всего лишь рассказы!" Холли распрямила плечи: с ней и ее подругами все будет хорошо. Беспокоиться не о чем — у них есть карта, компас и еда.
Не прошло и десяти минут, как первые капли дождя упали на стекла очков Белинды.
— Этого нам только не хватало! — нахмурилась Белинда, вытирая намокшие стекла очков. — Муссон!
— Подумаешь, какие-то несколько капелек, — отмахнулась Трейси. — От небольшого дождика еще никто не умирал.
Но даже в ее словах не прозвучало обычного энтузиазма. Похоже, и правда, все шло к тому, что в любой момент небеса разверзнутся и хлынет дождь.
Члены Детективного клуба упрямо шагали вперед, стараясь держаться ближе друг к другу. Не прошли они и сотни метров, как их накрыло серой пеленой мелкого, плотного дождя.
У Холли появились дурные предчувствия. Волнистые холмы, выглядевшие такими приветливыми под ярким солнцем, вдруг показались ей. зловещими и угрюмыми. Нетрудно было находить путь при свете дня, но сейчас, в тусклом полумраке, островки кустарника и вьющиеся меж них тропинки, казалось, смешались в запутанном лабиринте надвигающейся темноты.
— Ну как же мы разглядим, куда идти? — Белинда сняла очки и вытерла их рукавом куртки.
Холли посмотрела на компас.
— Все в порядке, мы идем в правильном направлении, — в ее словах звучало больше уверенности, чем было в действительности.
Трейси схватила Холли за руку.
— Нам нельзя терять друг друга из виду, иначе мы можем потеряться.
Девочки молча продолжали двигаться вперед. Одежда их давно промокла, и струи дождя острыми иглами кололи их лица.
— Шерлоку Холмсу никогда не приходилось
— Нет, приходилось! — возразила Холли подчеркнуто бодрым голосом. — Помнишь "Собаку Баскервиллей"? Они с доктором Ватсоном провели на болотах много часов. И выжили, между прочим.
— Шерлок Холмс выживал при любых обстоятельствах, — пробормотала Белинда.
— Да, и наш Детективный клуб — тоже!
Они добрались до вершины холма и начали спускаться по едва заметной, узкой тропе, которая вилась в зарослях колючего вереска. Почва была настолько скользкой, что им приходилось держаться за руки, чтобы не упасть.
Туман стал таким плотным, что они лишь с трудом различали неясные очертания друг друга. Трейси напряженно вглядывалась в клубящуюся мглу.
— Ну и ну! Хоть бы это скорее кончилось! Так можно и в Чертову падь угодить!
— Чертовой пади здесь и близко нет, — уверенно заявила Холли. — Не сомневайся, я смотрела по карте.
— Допустим, мы идем в правильном направлении. Но сколько нам еще осталось? — спросила Белинда.
— Не знаю, — ответила подруга.
Холли уже почти жалела, что они отправились сюда. Сейчас этот опасный переход через болота, да еще в сильный туман, показался ей невероятной глупостью.
Тропа опять пошла вверх. Внезапно послышался хруст, потом шорох, а затем — хлюп, хлюп — звук шагов по торфяной жиже.
Трейси вцепилась в руку Белинды. — Тс-с-с!
К ним приближался призрачный расплывчатый силуэт.
— Бе-е-е! — прозвучало почти рядом с ними.
Подружки расхохотались.
— С каких это пор мы начали пугаться овец? — удивилась Трейси.
Чуть дальше, впереди, был слышен шум, бегущей воды.
— Это, наверное, ручеек, — Холли достала карту. — Точно, вот он. Положитесь на меня, я же классный штурман!
— Мы в это поверим, когда ты приведешь нас на место, — отозвалась Белинда.
— Вот именно, — поддакнула Трейси.
Однако, когда они подошли к берегу ручья, у всех троих упало сердце. То, что на карте выглядело небольшим ручейком, оказалось бурным потоком. И всего в нескольких метрах от того места, где они стояли, вода исчезала в глубоком крутом овраге, с грохотом обрушиваясь в каменную расселину.
— Замечательно! — сказала Белинда, уперев руки в боки. — Это же Ниагарский водопад! Бочку случайно с собой никто не прихватил?
— У кого какие идеи? — поинтересовалась Холли.
— Может, построим каноэ? — предложила Трейси.
Они стояли у кромки воды, безнадежно глядя на противоположный берег. Холли опять сверилась с картой.
— Где-то там должна быть лестница Джекоба, — указала она на очертания оврага на карте.
— Что нам эта лестница? Нам лодка нужна, а не лестница.
— Придется переходить вброд, — решительно заявила Трейси. — Не для того мы тащились в такую даль, чтобы теперь сдаться.
— А кто сказал "сдаться"? — Холли начала снимать свои кроссовки.