Тайна украденной рукописи

Устинова Анна Вячеславовна

– Вадима Леонардовича? – едва усидел на месте Петька.

– Да, – подтвердила Анна Константиновна. – Этот ученик сейчас работает по контракту в Пастеровском институте. Он очень просил рукопись Вадима Леонардовича. Но Коврова-Водкина наотрез отказалась ее отдать.

– Почему? – не поняли члены Тайного братства.

– Спросите что-нибудь полегче, – развела руками Анна Константиновна. – Я ее сама уговаривала. Хоть архив мужа был бы Разобран. Но на нее просто стих какой-то нашел. Она даже на меня наорала. «Раз, – говорит, – Даниил Георгиевич работает на Другую страну, никаких бумаг моего незабвенного

Вадима Леонардовича ему не видать. Этот бесценный архив – достояние нашей родины!» И все. Ни в какую. Этот Даниил к ней еще несколько раз приезжал на дачу. Я один раз его там встретила. Мне он показался человеком вполне достойным. И, главное, бедный от обиды едва не плакал. По его словам, бумаги Вадима Леонардовича, возможно, сократили бы ему несколько лет исследований. Но старуха ни в какую: «Бесценный архив покойного мужа принадлежит только родине!» Даниил ей: «А я-то кто? Ведь через пару лет тоже вернусь в Россию. У нас пока и оборудования такого нет, чтобы ставить подобные опыты». Но Наташа только еще сильней рассердилась. Даже ногами затопала.

– Так ничего и не вышло? – спросил Петька.

– Нет, – покачала головой Анна Константиновна. – Наталья Владимировна на другой же день связалась с каким-то научным архивом в Москве и сказала, что хочет им передать на хранение все бумаги мужа. К ней оттуда как раз должны были приехать после новогодних праздников.

– А шкатулка исчезла! – воскликнул Дима.

– Ну, бумаги-то у Вадима не только в шкатулке, – ответила бабушка. – Их очень много. Наташа вроде и книги его по медицине решила пожертвовать. В общем, надо, чтобы Шмельков узнал, – уже надоело обсуждать эту тему бабушке Димы и Маши. – Пусть сам разбирается. Ладно, друзья мои, – поднялась она на ноги. – Вы меня настроили на рабочий лад. Пойду-ка, пожалуй, перед сном продолжу свои записки.

И она удалилась в бывший кабинет профессора Серебрякова.

Друзья какое-то время молча смотрели друг на друга.

– Дела-а, – протянул наконец Петька.

– Ты просто в точку попал со своей версией, – с восхищением проговорила Маша.

– Да, – не смог скрыть гордости Петька. – Но, в общем-то, тут никакой особой моей заслуги нет. Это, пожалуй, единственная схема, в которую все укладывается.

– Так до мелочей сошлось, – впадал все в большее воодушевление Дима. – Ты, Петька, сам смотри. Из Франции приезжает ученик Водкина. Ему нужны какие-то бумаги. Коврова-Водкина ему их не дает. И созванивается с архивом, куда собирается их сразу же передать.

– И у преступника не остается времени, – подхватила Маша. – Поэтому он и лезет в новогоднюю ночь.

– Как, ваша бабушка сказала, этого ученика зовут? – спросил Петька.

– Кажется, Даниил… Ну да. Даниил Георгиевич! – крикнул вдруг Дима на всю столовую.

– Тише! – призвала его к порядку сестра. – Вспугнешь еще бабушку. Нам совершенно не надо…

Дверь кабинета открылась. Анна Константиновна снова вошла в столовую.

– Нет, все-таки не работается, – объявила она. – Первое января – самый бездельный день в году. Чаю хотите?

Дети дружно кивнули головами. От волнения им и впрямь хотелось пить. Тем более, они помнили, что после новогодней ночи у Анны Константиновны еще оставалась добрая половина торта.

– Тогда пойду чайник поставлю, – направилась в кухню бабушка. –

А ты, Маша, посуду со стола убери. И чашки поставь.

Маша стала помогать бабушке. Мальчики остались в столовой одни.

– Ты понял, что это за Даниил Георгиевич? – спросил Дима.

– Что-то очень знакомое, – задумчиво проговорил Петька, который в это время пытался мысленно выстроить факты в какой-то последовательности.

– Ты серьезно еще не догадался? Или просто придуриваешься? – поглядел на него, словно на ненормального, Дима.

– Серьезно! А что? – никак не мог отрешиться от собственных рассуждений Петька.

– Да это же тот самый Люськин француз, – не выдержал Дима. – Он, наверное, как раз у них в гостях сидит.

– Ну, конечно же! – заволновался Командор. – Подожди, подожди… – начал расхаживать он взад-вперед по столовой. Может быть, он специально тут поселился поближе к Ковровой-Водкиной? Тогда все тем более сходится. Что же спрятано было в этой шкатулке, если он так упорно за ней охотился?

– Ты думаешь, он ее правда взял? – не сводил глаз со старого друга Дима.

– Пока это утверждать рано, – солидно ответил Петька. – Вот чего только он тут торчит?

– А вдруг у него просто ностальгия? – вмешалась Маша. Вернувшись из кухни, она уже вынимала из буфета чашки и блюдца. – Мне бабушка сейчас забавную вещь сказала. Оказывается, этот ученик когда-то в детстве и в ранней молодости жил вместе с родителями у нас в Красных Горах. Потом родители умерли, и ему почему-то дачу пришлось продать.

– Почему, почему, – проворчал Дима. – Денег, наверное, не было.

– Ну, может быть, – не стала вдаваться в подробности девочка. – Во всяком случае, если уж он на время вернулся на родину, вполне возможно, ему захотелось пожить в местах, где прошло детство.

– Да, в общем-то, да, – согласился Петь, – Я вот о чем подумал. С одной стороны, если он здесь ради архива Водкина, может, и логично, что ему хочется быть поближе, но с другой стороны… – выдержал паузу Командор. – Станет ли человек всем мозолить глаза после того, как совершил ограбление?

– Я тоже не понимаю, – пожала плечами Маша. – Я бы на его месте лучше во Францию смылась.

– А с другой стороны, – едва слышно прошептал Дима, – вдруг Даниил специально так поступает? Мол, если он тут у всех на виду, то и подозревать его никто не станет.

– Или в шкатулке не то оказалось, – выдвинул новую версию Петька. – И он теперь выжидает удобный момент для нового ограбления.

– Интересно, где он был новогодней ночью? – посмотрела Маша на мальчиков. – Алиби у него хоть какое-нибудь есть?

– Попробуем выяснить, – отвечал Петька. – Но для этого нам, как минимум, надо с ним познакомиться.

– Готово! – вошла в столовую торжественной поступью Анна Константиновна. В руках у нее был поднос, а на нем два чайника. – Тащи, Машка, торт.

– Отложим до завтра, – шепнул близнецам Петька. – Мне лично все равно надо сперва как следует подумать.

Маша принесла из холодильника торт. Вскоре уже все четверо самозабвенно его уплетали…

Наутро юные детективы собрались у Петьки. Близнецы зашли за Настей, и по дороге к даче Мироновых она узнала об открытиях вчерашнего вечера. Поэтому, едва Петька отворил друзьям дверь, как рыжая девочка выпалила: