Тайна утопленной рамы

Биргер Алексей Борисович

— Вы в какой гостинице поели? — поинтересовался я.

— В «Княжеской». Так, по-моему, она называется.

— В «Княжеской»? — оживлённо переспросил Ванька, сидевший с другой стороны от Фантика.

— Да, — несколько растерянно ответила Фантик. — А что?

— Так ведь именно там остановились эти спекулянты, разве нет? Вы их не видели?

— Какие спекулянты? — Фантик совсем растерялась.

— Охолонь, — сказал я Ваньке. — Во-первых, Фантик понятия не имеет, о чём ты говоришь. Во-вторых, как бы они поняли, кого они видят, даже если бы увидели — в чём я сильно сомневаюсь, ведь в середине

дня такие люди будут скорее всего мотаться по деревням, а не пировать в ресторанах. И потом, ты ведь сам не знаешь, как они выглядят.

— Почему не знаю? — заспорил Ванька. — Отлично знаю! Ведь Гришка-вор сказал, что они…

— Гришка-вор? — Фантик сразу насторожилась, и её сонливость как ветром сдуло. Она отлично знала Гришку-вора — по нашему зимнему приключению, когда мы сперва выручили Гришку, а потом он здорово выручил всех нас. — Ребята, у вас опять что-то происходит? Если вы опять что-то расследуете, то я с вами!

— Да никакого расследования! — с досадой отмахнулся я. — Просто Гришка-вор рассказывал о каких-то скупщиках икон, которые остановились в «Княжеской». Нормальные спекулянты, которые хотят скупить старинные иконы за бесценок, а продать где-нибудь в Москве или Санкт-Петербурге за доллары и подороже. Никакого криминала, как ты понимаешь, в этом нет! Просто Ваньке этот рассказ запал на ум, вот он и интересуется.

— Но ведь отец и Гришка согласились между собой, что, раз эти скупщики приземлились здесь на неделю, то, значит, рассчитывают на хороший улов, — упёрся Ванька. — А это странно! Откуда у нас хороший улов? Через наши края прошло столько волн этих самых скупщиков старины, что все, кто мог и хотел что-то продать, давно все продали. Выходит, у них есть сведения, что здесь можно заграбастать что-то очень ценное!

— Всё равно это не наше дело, — возразил я. — Не мути воду на пустом месте. Допустим даже, они прослышали про эту икону семнадцатого века, которую пытается толкнуть тот пропойца — всё равно, если они заключат сделку, никто и слова сказать не сможет, даже если сделка будет грабительской!

— А сестра этого пропойцы? — напомнил Ванька.

— Вот, может, они и ждут неделю, чтобы пропойца договорился с сестрой. А если сестра тоже даст «добро» — с тем, чтобы часть денег досталась ей — то никто больше возражать и не будет!..

Споря, мы чуть повысили голоса. Отец строго взглянул на нас, потому что мы стали мешать разговорам взрослых, и мы примолкли. А Фантик, которая, нахмурившись, слушала наш спор, тихо проговорила:

— Кажется, я видела их и знаю, о ком идёт речь. Но давайте поговорим об этом потом, без взрослых.

— Ты хочешь сказать?.. — начал Ванька, но я так зверски взглянул на него, что он умолк. У меня было желание пнуть его ногой под столом, чтобы он заткнулся, но я вовремя сообразил, что между нами сидит Фантик, и удар придётся по ней — и в последний момент тормознул уже двигавшуюся ногу.

— Говорю, потом, — пробормотала Фантик углом рта. — Может быть, у нас всё-таки будет приключение…

— Насчёт приключений! — быстро сказал я. — Вот мы заговорили про Гришку-вора…

— Ну? — сразу насторожилась Фантик. — Говори! Ведь с Гришкой не соскучишься! Вовек не забуду, как он сидел на дереве, спасаясь от разъярённого кабана. У вас опять что-то намечается?..

— Намечается, —

кивнул я. — Только сегодня утром мы договорились, что Гришка берет нас на ночной лов рыбы…

— Ух ты! — у Фантика засверкали глаза. — Я с вами!

— Разумеется, если тебя отпустят, — я старался говорить как можно тише. — Ты должна убедить своих родителей… Ведь могут начаться разговоры, что нельзя, мол, в первый же день, потому что ты устала с дороги, и вообще это не для девочки… Улавливаешь?

— А если тебя не пустят, то могут и нас не пустить — потому что, мол, неприлично бросать гостей! — вставил Ванька, слышавший весь разговор.

— Не бойтесь, ребята, я вас не подведу, — тихо ответила Фантик. — Я если меня попробуют не пустить с вами, то я… — она не договорила, но в его глазах полыхнул такой свирепый огонь, что я даже поёжился.

Да, она завелась с пол-оборота, и, похоже, нашей ночной рыбалке ничто не угрожало. Но я, на всякий случай, решил ещё немного её подзавести.

— Помнишь я тебе рассказывал, про овраг — ну, старое русло реки? В котором иногда находят костяные иглы двенадцатого века и другие вещи? Так вот, мы будем рыбачить неподалёку от этого оврага! И утром, когда рассветёт, можем попробовать пошарить в нём. Однажды там нашли даже медные украшения — женские серьги из кованых пластинок и колечек и что-то вроде обруча!..

— И там всегда можно найти что-то старинное? — поинтересовалась Фантик.

— Ещё бы! — сказал Ванька, покривив душой от горячего желания заполучить Фантика в союзники.

— Ну, всё-таки, не всегда, — я решил быть более-менее честным. — Но очень часто. Это как повезёт.

— О чём вы там шепчетесь? — осведомился отец, с другого конца стола. — Соблазняете Фантика прелестями рыбалки, чтобы вас самих не оставили дома?

Отец, он отлично нас понимал. Иногда казалось, что от него вообще ничего невозможно утаить, и что он наперёд прочитывает наши мысли. Мама говорила, это оттого, что отец из тех редких взрослых, кто сам не забыл, как был мальчишкой.

— Что за рыбалка? — спросила тётя Катя.

— Мальчики отправляются на ночной лов, — объяснил отец. — Я думаю, мы можем спокойно их отпустить — ведь Фантик, наверно, — тут отец очень хитро, почти издевательски прищурился, — устала с дороги и рано ляжет спать, поэтому нашим парням не требуется развлекать гостью…

Фантик, всерьёз поддетая этой подначкой, густо покраснела от негодования.

— Нисколько я не устала! И, если хотите знать, я тоже поеду на рыбную ловлю! Если вы думаете, что меня можно оставить дома, как какой-то чемодан…

— Но ведь это совсем не для девочки… — начала тётя Катя, но дядя Серёжа остановил её, положив на её руку свою.

— Пусть поедет, если ей хочется, — сказал он. — В крайнем случае, выспится прямо в лодке или на берегу. Сон на свежем воздухе ещё крепче и здоровее…

— Не знаю, стоит ли ей потакать… — попробовала возразить тётя Катя, но дядя Серёжа опять её перебил.

— А я знаю, что, если мы её не отпустим, она изведёт нас нытьём. Честно говоря, я действую из чисто эгоистических побуждений — хочется провести спокойный вечер с друзьями, и чтобы при этом дочка мне плешь не проедала. Вопрос только в том, найдётся ли для неё место в лодке.