Тайна венецианского купца
Шрифт:
Илья Васильевич подъехал к женщине, открыл дверцу и проговорил:
– Такси вызывали?
В отличие от Марии Надежда Николаевна встала рано, чтобы накормить мужа завтраком и проводить на работу, как полагается заботливой жене. А когда Сан Саныч ушел, переделала кучу домашних дел и присела передохнуть, выпить кофе и посмотреть новости.
Тут же ей на глаза попался интересный репортаж:
– Странная история произошла вчера утром на Пулковском шоссе. Сотрудник Дальневосточного зоологического института прилетел
Однако на пути научного прогресса возникло неожиданное препятствие. Автомобиль, в котором перевозили груз, остановили на шоссе неизвестные злоумышленники, выдавшие себя за дорожно-патрульную службу. Всех пассажиров усыпили сильнодействующим снотворным, а чемоданчик с личинками похитили.
Кому и зачем это понадобилось, неизвестно, но правоохранительные органы начали расследование.
Наш собственный корреспондент побеседовал с известным ученым, биологом с мировым именем профессором Бабочкиным. Именно по его просьбе Зоологический институт заказал на Дальнем Востоке партию личинок амурского аксолотля. Предлагаем вам краткое изложение этой беседы.
– Уважаемый профессор, вы знаете, что предназначавшаяся вашему институту партия личинок похищена неизвестными?
– М-да, знаю, конечно, и очень расстроен этим фактом… мне эти личинки очень, очень нужны! Без них мои научные исследования застопорятся…
– А скажите, Борис Борисович, они что – очень ценные?
– Они буквально бесценны! Их значение для науки невозможно переоценить!
– Поставлю вопрос немного иначе. Эти личинки дорого стоят? Можно их продать за большие деньги?
– За большие? Не знаю, не знаю… Кроме меня и моих коллег они вряд ли кого-то заинтересуют. Хотя… думаю, их могут купить любители-рыболовы. На этих личинок хорошо клюет окунь.
– Но вряд ли рыболовы заплатят за наживку большие деньги?
– Не знаю, не знаю… я никогда не увлекался рыбной ловлей.
– Итак, крупнейший научный авторитет не смог прояснить причину, по которой неизвестные похитили необычный груз. Это преступление остается загадочным. А в таинственных, необъяснимых явлениях лучше всех разбирается член-корреспондент Академии оккультных наук Ливадий Неустроев. К нему и направился наш корреспондент после разговора с профессором Бабочкиным. Приводим также изложение этой беседы.
– Ливадий Константинович, что вы можете сказать о похищении личинок аксолотля? Кто, по вашему мнению, стоит за этим необъяснимым преступлением?
– Во-первых, любезный, ко мне следует обращаться «господин академик». Этого требует простая вежливость.
– Ну, извините… господин академик. Так все же, что насчет личинок аксолотля?
– Насчет личинок… Могу сказать, что история
– Что вы говорите? Первый раз об этом слышу!
– Разумеется! И никто об этом не слышал, потому что так называемое научное сообщество куплено агентами могущественной инопланетной организации… Амурские аксолотли – передовой отряд этой организации. Их выслали, чтобы подготовить почву для будущей колонизации нашей планеты. Аксолотли крайне живучи, могут выжить в самых трудных, буквально невыносимых условиях… поначалу они заселили Дальний Восток, но теперь, судя по всему, скоро оккупируют наш город!
Надежде Николаевне надоело слушать такую чушь, и она хотела поискать другие новости, но тут зазвонил телефон.
– Надя! – не своим, хриплым голосом сказала Машка. – Я знаю, кто ее убил! И это я, я виновата в ее смерти!
– Опять двадцать пять, снова здорово, – вздохнула Надежда. – Ну не можешь ты успокоиться и забыть об этой истории!
– Как я могу о ней забыть, когда он такое мне написал! – всхлипнула Машка.
– При чем тут ты?
– То есть он ей написал, но телефон-то у меня…
– Выключи телефон!
– Надя, ты не хочешь со мной разговаривать?
– Выключи тот телефон немедленно! – рявкнула Надежда Николаевна. – Ну? Выключила?
– Выключила… Думаешь, он и меня найдет?
– Не найдет, – отмахнулась Надежда. – Ты-то ему зачем? Ну что там он написал?
И Машка добросовестно пересказала все три сообщения, на этот раз ничего не перепутав.
– Знаешь, по времени все сходится. Но почему она честно мне не сказала, что ей нужен телефон? Тогда бы…
– Тогда бы он все равно ее убил… – пробормотала Надежда Николаевна, – потому что… Скажи, ты ничего не слышала про аксолотлей?
– Чего? Каких еще ак… сак… в общем, что ты несешь?
– Да так, мысли вслух…
Мария обиделась: она про убийство говорит, а у Надежды какие-то, прости Господи, аксолотли в голове! Мысленно это слово удалось выговорить, но толку-то…
– Ладно, – сухо заметила она, – у меня звонок по второй линии. Наверняка из издательства беспокоят. – И поскорее нажала кнопку отключения.
Звонили действительно из издательства: Марианна, секретарь главного редактора, грозно вопросила:
– Госпожа Рыбникова, вы не забыли, что у вас через сорок минут встреча с Вячеславом Сергеевичем?
Марианна была жуткой стервой, это в издательстве знали все, и даже до Марии кое-что доходило. Авторов она презирала за исключением очень немногих, самых известных, остальных даже по имени никогда не запоминала, оттого и называла господами, в ее устах это звучало издевательски.
Раньше Мария всполошилась бы, запаниковала, принялась бестолково извиняться, теперь же ей вдруг захотелось ответить, как говаривал когда-то в шутку ее дед: «Господа в семнадцатом сбежали!»