Тайна венецианского купца

Александрова Наталья Николаевна

– Да когда угодно. Хоть сейчас. Я вообще-то дома, так что могу вас принять.

– А, ну тогда спасибо, я еду! – Курьер явно удивился и обрадовался перемене ее настроения.

Мария снова села за компьютер, но теперь работа не шла: она думала только о том, что предложит ей киностудия. Даже нашла в столе прошлый договор, чтобы перечитать потом.

Прошло примерно полчаса, и в прихожей раздался громкий звонок домофона. Из динамика донесся тот же голос:

– Курьер!

– Заходите! – и Мария нажала кнопку,

открывающую дверь подъезда.

Не прошло и минуты, как снова раздался звонок, – на этот раз звонили во входную дверь.

Мария нетерпеливо открыла.

На пороге стоял курьер. Правда, выглядел он как-то нехарактерно для курьера – судя по фигуре, средних лет, немного полноватый. На голове бейсбольная кепка, из-под которой торчали длинные темные волосы, на лице – очки с толстыми стеклами, и в довершение облика – маленькая аккуратная бородка.

Несмотря на это, в лице и во всем образе курьера было что-то знакомое.

– Где же письмо? – нетерпеливо проговорила Мария.

– Вот оно, в сумке! – Курьер показал на объемистую кожаную сумку, висевшую у него на плече. – Можно мне войти? Вы тут должны расписаться…

Мария посторонилась. Он шагнул в прихожую, деловито захлопнул за собой дверь, расстегнул сумку… но достал из нее не конверт, а блестящий баллончик.

– Что это? – удивленно проговорила Мария, еще не успев испугаться.

Вместо ответа курьер брызнул ей в лицо остро и неприятно пахнущей жидкостью.

Мария охнула, ноги ее подкосились, и она упала бы на пол, но липовый курьер ловко подхватил ее и потащил в комнату. Здесь он усадил ее в компьютерное кресло и взглянул на экран компьютера, где висела страница неоконченного детективного романа.

Курьер хмыкнул, свернул текст и вместо него напечатал короткую записку: «Я ухожу, потому что больше не могу переносить одиночество. Прощайте и простите. Мария» – и повернулся к Марии.

Та как раз начала приходить в себя: приоткрыла глаза, пошевелила губами и едва слышно проговорила:

– Пить…

– Я дам тебе попить, если ты скажешь, где телефон.

– Вот же он! – Мария, преодолевая дурноту, скосила глаза на стол, где лежал ее телефон.

– Не этот. Не твой телефон, а телефон рыжей. Тот телефон, по которому ты звонила Длинному и перепутала время, дура этакая!

Мария посмотрела на «курьера»… и вспомнила его.

Это был тот самый человек, который отравил рыжую женщину в кафе, а потом пытался похитить саму Марию. Только сегодня он выглядел непривычно – закрыл кепкой волосы, подкрасил свои красивые седые виски, приклеил бородку и спрятал глаза за толстыми стеклами очков.

Сейчас он очки снял, иначе плохо видел клавиатуру, а кепку сдвинул на затылок, так что узнать его было вполне можно.

Мария наморщила лоб, пытаясь собрать расползающиеся мысли. Что ему нужно? Зачем он пришел?.. Но все заслонило одно

желание: пить, пить…

Фальшивый курьер показал ей стакан с чистой, прозрачной, искрящейся водой:

– Вспомни, и я дам тебе пить!

Этот стимул подействовал.

– Он в верхнем ящике стола! – трясущимися губами выговорила Мария.

«Курьер» выдвинул ящик, нашел там телефон и удовлетворенно улыбнулся:

– Молодец! Теперь можешь попить, я же тебе обещал… только сначала прими таблетку!

– Ка… какую таблетку? – пролепетала Мария, с трудом ворочая непослушным языком.

– Хорошую таблетку. Таблетку, от которой пройдут все твои горести и неприятности.

Мария понимала, что от этого человека не приходится ждать ничего хорошего, поэтому закрыла рот и прошипела сквозь плотно сжатые зубы:

– Не-ет, с-спасибо, я уж лучш-ше как-нибудь поживу со с-своими неприятнос-стями. Я к ним привыкла!

– Если примешь таблетку, я дам тебе пить! – И он поболтал водой в стакане.

Вода выглядела очень соблазнительно, но Мария собрала волю в кулак и отказалась.

– Уж лучше потерплю!

– Ты еще будешь самовольничать? – прорычал «курьер». – Сейчас же открой рот!

Мария была непреклонна, но злодей не унимался: одной рукой сжав ей челюсти так, что рот невольно открылся, другой запихнул в него белую таблетку. Она пыталась сопротивляться, но силы к ней еще не вернулись, тогда попробовала выплюнуть таблетку, но «курьер» влил в рот воду, и ей пришлось сглотнуть, чтобы не захлебнуться. Вместе с водой она проглотила и злополучную таблетку.

«Курьер» сразу успокоился.

– Ну вот и хорошо, – проговорил он, отступив на шаг и следя за Марией, как кот за мышью. – Нечего было сопротивляться, все равно это бесполезно!

Тут он вспомнил, что непременно нужно проверить еще одну вещь, очень важную, и, наклонившись над ней, спросил:

– Это ты приходила в холдинг «Интерлинк»? Это ты назвалась фамилией Карасевой?

– Что? – пролепетала Мария, пытаясь сосредоточиться. – Какая Карасева?

Мысли ее путались, она ни на чем не могла сосредоточиться.

– Это была ты? – повторил мужчина свой вопрос.

Мария попыталась встать, но ноги словно налились свинцом, глаза заволокло туманом, и она погрузилась в сон.

«Курьер» еще минуту понаблюдал за ней, чтобы убедиться, что она крепко спит. Затем положил телефон покойной к себе в карман, проверил, что окна закрыты, прошел на кухню и открыл все краны газовой плиты, в том числе и духовку. Благодаря выпитой таблетке Мария должна проспать не меньше трех часов. За это время квартира наполнится газом, от которого женщина заснет уже вечным сном… А если кто-то из соседей почувствует запах газа и позвонит в квартиру Марии, звонок вызовет электрическую искру, от которой скопившийся газ взорвется.