Тайна забытого клада
Шрифт:
— Ни-ни-никогда не слышал о та-та-таком, — заявил он. — Эт-т-т-т-то са-са-самозванец.
Подозрения мальчиков, таким образом, получили еще одно подтверждение. Амбруаз Борен интересовался кладом гугенота отнюдь не как журналист, озабоченный поисками сенсационного материала.
— Зачем вы пришли к нам, раз мсье Лакуа уже обещал вам исключительное право на публикацию репортажей? — спросил Даниэль.
Столь прямо поставленный вопрос нисколько не смутил молодого человека.
— Я бо-бо-бо-боюсь, что он о-б-б-б-о мне за-за-забу-дет, —
— Ну хорошо. Если нам удастся найти клад, мы напомним мсье Лакуа о его обещании, — заверил Мишель.
Лампуа поблагодарил его, попрощался с мальчиками и ушел. Дождавшись, когда он отойдет достаточно далеко, Артур сказал:
— Надеюсь, эта штуку не заразная. Должен признаться, хотя это немного стыдно, что слушать его было ужасно смешно.
— Мне тоже, — признался Даниэль.
— Как бы там ни было, теперь мы уверены в том, что Борен никакой не журналист, — заявил Мишель. — Остается лишь узнать причину его любопытства. А для этого важно выяснить одну деталь. В объявлении, вывешенном в булочной, приглашались на работу землекопы. Откуда он мог узнать, что это как-то связано с поисками клада?
— От кого-нибудь из местных жителей, — предположил Даниэль. — Должно быть, папаша Рикло проболтался.
— Не думаю. Альфред и его приятели пришли к мсье Лакуа сразу после Артура — и опоздали. А Борен приказывал им явиться в поместье как можно раньше. Значит, он уже знал обо всем. Но от кого?
— Может, от Жермена? В деревне у него вполне могут быть друзья.
— Не понимаю, к чему вся эта таинственность, — вмешался Артур. — Если мы найдем клад, об этом так или иначе станет известно.
— Мы все обсудим с отцом Натали, — решил Мишель. — Он наверняка хорошо знает всех в деревне.
Поболтав еще немного, мальчики отправились спать.
На следующий день не произошло ничего интересного. Ни Амбруаз Борен, ни Альфред с приятелями не появлялись.
Теперь мальчикам предстояло выкопать несколько ям у самого края поляны. Здесь в земле часто попадались толстые волокнистые корни. Перерубать их тупыми лопатами было нелегко. Это значительно замедляло работу.
Несмотря на все старания мсье Лакуа сдерживать свое нетерпение, оно возрастало с каждым часом. Хозяин поместья был словно в лихорадке. Чувствовалось, что если бы он мог использовать бульдозер, то срыл бы целые горы, лишь бы найти клад, который считал своим.
Вечером мальчики поужинали с большим аппетитом, обсуждая возможные причины необычного интереса к их поискам.
Даниэль отправился спать первым. Вскоре и Мишель последовал его примеру.
— А я, пожалуй, немного прогуляюсь, — заявил Артур. — Совсем недолго, только чтобы размять ноги.
Мальчик натянул пуловер и вышел из дома. Листья Деревьев чуть шелестели под легким ветром. Артур пошел было в сторону деревни, но потом раздумал и повернул
Даниэль заснул почти мгновенно. Мишель улегся на кровать, чтобы при свете керосиновой лампы почитать одну из книг, принесенных Натали Фертель. Закладкой ему служило письмо, адресованное одной из подруг девушки. Почему-то оно не было отослано и лежало между страницами.
Артур отсутствовал уже четверть часа, когда какой-то звук, донесшийся со двора, заставил Мишеля насторожиться.
Прислушавшись, он вскочил на ноги и торопливо натянул шорты.
Похоже было, что с его приятелем что-то случилось.
6
Мишель подскочил к двери и рывком распахнул ее. Он не ошибся. Артур изо всех сил мчался по дороге к дому.
Он споткнулся о порог и едва не упал. Потом рухнул на скамью, пытаясь отдышаться. Вид у него был чрезвычайно возбужденный.
Даниэль повернул к друзьям заспанное лицо.
— Ну и шуму вы наделали! — сказал он, зевая.
— Если бы вы только знали, что я видел! — воскликнул Артур.
— Рассказывай скорей! — нетерпеливо попросил Мишель.
Артур выдержал паузу и, дождавшись момента, когда любопытство его друзей достигло высшей точки, заговорил:
— Я решил немного прогуляться по дороге, которая ведет к поместью. Шел себе вдоль стены, смотрел по сторонам и вдруг услышал какие-то странные звуки. К стене я подойти не мог из-за зарослей ежевики и залез на дерево. Бьюсь об заклад, вам ни за что не догадаться, что я там углядел!
— Может, хватит уже говорить загадками? — недовольно спросил Даниэль.
— По ночам кто-то продолжает наши раскопки. Звуки, которые я слышал, оказались ударами кирки. Кто-то копался в дальней яме, той самой, которую мы вырыли сегодня.
Друзья Артура встретили его заявление недоверчивым молчанием.
— Ты узнал этого человека? — решил уточнить Мишель.
— Нет. Хотя луна светит ярко, но на него падала тень от деревьев.
— Ты хочешь сказать, что в доме при этом никто не подавал признаков жизни?-осведомился Даниэль. — Что ни мсье Лакуа, ни Жермен не слышали ударов кирки?
— Честно говоря, именно это удивило меня больше всего, — отвечал Артур.
— А собака? — настаивал Даниэль.
— Молчала. Можно было подумать, что она спит. Несколько секунд друзья молча смотрели на коптящее пламя керосиновой лампы, которая готова была вот-вот погаснуть.
— Ну что ж, тогда к завтрашнему утру наша работа здорово продвинется вперед!
– решил Даниэль.
— А ты уверен, что этот человек копался в той самой яме, которую мы вырыли сегодня после обеда? — спросил Мишель.