Тайна заснеженного королевства
Шрифт:
Он кивнул.
— Он мой секретарь.
Эми бросила на него пристальный взгляд.
— Секретарь принца, которому не нужен трон? С трудом верится.
— Почему же?
— Это противоречит человеческой природе. Людям хочется принадлежать к королевским семьям. Они не хотят покидать замки, они хотят там жить… — Внезапно Эми пришла в голову ужасная мысль: а вдруг он хочет найти «законного наследника», чтобы избавиться от любой возможной угрозы…
— Что случилось? —
Эми попыталась взять себя в руки. Если он действительно хочет от нее избавиться, она должна скрыть страх.
— Нет, я хорошо себя чувствую, — сказала она, но голос дрогнул.
— Ничего подобного. — Он встал и направился к маленькому холодильнику у противоположной стены. Вернувшись на место, протянул Эми бутылку холодной воды. — Это поможет.
Если бы он желал ей зла, то не пытался бы ей помочь…
Она взяла бутылку.
— Спасибо.
— Что с вами случилось?
Она покачала головой.
— Ничего.
Он пристально смотрел на нее.
— Я вам не верю.
Она сухо рассмеялась.
— Значит, мы квиты.
Он оставался серьезным.
— Вы мне не доверяете, — тихо сказал он. — И это вас пугает. Ваш взгляд… — Он наклонился и накрыл ей ладонью руку. — Вы меня боитесь.
— Не боюсь.
Он молча посмотрел на нее.
— Вы не верите, что я хочу отказаться от трона. — Он сделал выразительный жест. — Вы думаете, что я хочу… как это говорится… избавиться от соперника?
Она подняла подбородок, надеясь, что он не услышит, как ее сердце бьется от волнения.
— Интересное предположение.
Он еле слышно рассмеялся.
— Американцы слишком много смотрят телевизор. — Он встретился с ней взглядом. — Нет, Аме, я не хочу вас устранить. Я хочу, чтобы вы заняли трон, ваше законное место. Но скажу вам правду: дело не только в том, что я не считаю себя законным наследником.
Наконец он стал с ней честным.
— В чем же дело?
— Еще рано об этом рассказывать. — Он встал и направился к охлажденному шампанскому. — Но при данных обстоятельствах, наверное, придется. — Он наполнил бокал и повернулся к Эми. — Когда-то Люфтхания была одной из самых богатых стран Европы. Теперь некоторые ее жители голодают и им негде жить.
— Почему? — изумленно спросила Эми. — Что произошло?
— Законы, регулирующие импорт и, следовательно, экспорт, стали более суровыми. Люди больше не могут зарабатывать на жизнь выпуском самого знаменитого изделия Люфтхании.
— Что это такое?
— Шоколад.
Шоколад! Ей предстоит править страной, самая знаменитая продукция которой — шоколад! Эми пришла в
— И его производство прекратилось?
Он мрачно покачал головой.
— В Люфтхании демократия, но правят там диктаторы. — Он еле заметно пожал плечами. — То есть нынешний режим во многом противодействует прогрессу, передовым технологиям. В Люфтхании отсутствует импорт электроники, а это сильно сокращает объем экспорта и мешает людям зарабатывать на жизнь.
Эми с трудом верила его словам.
— Ваше правительство предпочитает, чтобы население Люфтхании голодало? Лишь бы не внедрять достижения двадцать первого века?
— Именно так.
Эми поверила ему.
— И при чем здесь поиски пропавшей принцессы? Как это поможет?
— Это может помочь, — сказал он, — потому что, когда в Люфтханию приедет красивая принцесса-американка, современная женщина из современного мира, которую нельзя удалить с людских глаз ни голосованием, ни другими средствами, страна может двинуться вперед.
— Но как? Что, если они попросту меня возненавидят? Или того, кто займет трон? — быстро поправилась она.
Он улыбнулся и сделал глоток шампанского.
— Нечто подобное происходило неоднократно. Но вы будете для них интереснее, чем я.
Эми подумала о статье и о его прекрасных фотографиях. Вероятно, при мысли о нем у многих женщин Люфтхании учащалось сердцебиение.
— Вряд ли средства массовой информации стали бы интересоваться кем-то больше, чем вами.
Он наклонил бокал в сторону Эми.
— Вы слишком добры.
Но она не позволила себя отвлечь.
— Хорошо, я понимаю ваш замысел, хотя и не уверена, что вы ведете себя правильно: ищете женщину, чтобы она притворилась принцессой…
— Вы и есть принцесса.
Эми подняла руку.
— Хорошо, допустим, я принцесса. Что вы будете делать, когда я взойду на трон?
— Я хочу работать в правительстве. Изменить положение вещей можно только изнутри, не оставаясь на позолоченном высоком месте, предназначенном лишь для развлечения.
— Но ведь вы кронпринц! Разве вы не можете издать законы и заставить правительство их утвердить?
— Нет, я уже говорил. Принц или принцесса — просто номинальный глава, у трона нет власти.
— И член королевской семьи не может баллотироваться.
— Нет.
Теперь ей все стало ясно. Он искал себе замену не из-за лени и не из желания избавиться от другого наследника. Он действовал, заботясь о своей стране.
О своем народе.
Ей захотелось помочь ему любой ценой. Неважно, какой именно.