Тайна «зеленого золота»
Шрифт:
— Молодец! — похвалил царь. — Иди ко мне в помощники, не пожалеешь. Будем каждый день варить разные стекла. Остаешься?
— Я бы остался, — из вежливости ответил Женька, — да бабушка обижаться будет. Она хочет, чтобы я стал геологом, как дед. А вообще-то я больше о стекле ничего не знаю. Я только слышал, что из песка, глины, известняка делают черепицу, разную посуду, керамику, тарелки.
— А как сварить оконное стекло? — деловито спросил Задира Первый.
— Чтобы сварить оконное стекло, нужна еще сода.
— К сожалению, соду приходится
— А цветное умеете варить? — снова деловито спросил Задира.
— Цветное варить сложно и дорого, — улыбнулся Алюм Силициум. — Чтобы, например, сварить рубиновое стекло, надо в смесь добавить металл: «благородный, шесть букв, начинается с «з». Какой это металл?
— Золото, — выпалил Женька.
— А говоришь, что больше ничего не знаешь, — пожурил Женьку Алюм Силициум.
— Вот это да! — удивился Задира Первый, снова задевая и разбивая оконное стекло. — Ты, Женька, профессор. Извините за стекло. Да у вас его много.
— Вы нас простите, — сказала Лазка-Семизубка, — мы спешим. Нам еще надо в царство Света.
— О! — воскликнул владыка стеклянного княжества. — Прекрасное царство! Они используют нашу продукцию. У нас с ними дружеские отношения. Не смею задерживать. Не хотите варить стекло, как хотите. Не неволю.
— А ты, крот, чего все время молчал? — спросил Задира Первый, когда друзья покинули владения Алюма Силициума.
— А что говорить? Ни черта не вижу. Того гляди, лапы о стекло обрежу. Мне это ни к чему! Без лап — пропадешь! А царь ничего про Ехидну не сказал.
— И чего тебе дался этот столбик? Давно не виделись? — засмеялся Женька. — Его Феррум Третий, видно, все-таки переплавил.
— Переплавил, — грустно ответил чей-то голос.
— Кто это? — спросил крот.
— Это я — Въеда, то есть бывший Въеда. Теперь я зовусь Главным Руководителем Экономии Материалов, сокращенно — ГРЭМ.
— Покажись! — сказал Задира Первый.
— Я не могу этого сделать. Я — всюду. Я — как воздух.
— С нами в царство Света пойдешь?
— Пошел бы. Там бы меня высветили. Я ведь неплохой работник.
— Ну тогда привет! — пропыхтел крот Коловорот. — Счастливо оставаться. Мы пошли, нам некогда, ГРЭМ-нем!
Глава VII. В ЦАРСТВЕ СВЕТА
Сверкающая дорожка, усыпанная кусочками слюды, манила к себе и звала. На стенах белого грота, причудливо изгибаясь, висели гирлянды пушистого нежного инея. Покатый пол стал выпрямляться, и перед изумленными путниками возникли украшенные наплывами льда полупрозрачные ворота. Ворота были облеплены снежными звездочками. Звездочки искрились от еле тлеющей булавочки. Но вот булавочка вспыхнула последний раз и погасла.
— Кончился запас волшебства, — вздохнула
— Что за ворота? — спросил Задира Первый, прикалывая булавочку к отвороту куртки. — Уж не царство ли Света начинается? Светло стало!
— Царство Света, — прошептала Клубчиха. — Царство светлейшего величества царя Светослава Светославича. Наконец-то пришли.
Пройдя ворота, друзья обнаружили себя плавающими в белом молочном тумане. Сколько ни махала Лазка-Семизубка хвостом, туман не рассеивался.
— Держитесь друг за друга! — строго приказал Женька. — Не хватало еще кого потерять!
— Надо идти на восток. Там солнце встает. Значит, там и центр царства Света, — Лазка-Семизубка прижала к себе совсем крохотный клубочек с остатками волшебных нитей.
— Молчи, Клубчиха, умоляю тебя, — попросил Задира Первый. — Ты совсем исхудала, до солнца не дотянешь.
— Это не я сказала, а Лазка-Семизубка, — улыбнулась Клубчиха. — Спасибо за заботу, обо мне не печальтесь.
— Компас бы! — промолвил Женька. — А то ведь ни луны, ни солнца. В лесу по сучьям да пням можно определить, где юг, где север, запад и восток. А здесь? Сплошной туман!
— Я знаю, куда идти! — услышали все вдруг такой высокий звонкий голос, что в ушах зазвенело.
— Ты кто? — спросил Задира Первый.
— Я — зайчонок, солнечный.
— А где ты?
— Где солнце! Сейчас оно спит, но я все равно есть.
— Ты хороший или плохой? — спросил крот.
— Я не знаю. Одна девочка говорила, что я хороший.
— С тремя косичками? — обрадовался Задира.
— С тремя разноцветными, — прозвенело в ушах.
— Это наша Неуступиха! Шумела?
— Наоборот! Хорошая девочка, не рева. Сейчас туманы у больших гейзеров расстилает.
— А почему в царстве Света нет света? — снова возник Задира.
— А мы живем по сезонам и суткам. Видите этот большой маятник? — Но маятника никто не видел, потому что был туман.
— Это, — продолжал солнечный зайчик, — маятник земли. Он качается и отсчитывает время. Каждые три деления — три месяца, это и есть сезон: осень, зима, весна, лето. Он же отмеряет и день и ночь. Сейчас в царстве Света, — вздохнул зайчик, — началась ночь.
— Все как у нас! — воскликнул удивленный Женька.
— А мы и есть вы! — прозвенел тоненький голосок.
— Ничего не понимаю! — сказал Задира Первый. — Где же мы?
— На земле. В царстве Света, но у нас ночь.
— Теперь все понятно.
— Идите за мной, за мной! — звенел, не умолкая, звонкий высокий голосочек невидимого солнечного зайчика.
Хорошо укатанная дорога шла все вверх и вверх. Становилось все светлее и светлее. Туман стал рассеиваться, горы неожиданно раздвинулись, открыв узкую долину между каменистыми скалами. Из огромных в земле щелей тут и там выползали большие и маленькие дымки. Кругом грохотали горячие гейзеры.