Тайная фаворитка ректора Хаоса
Шрифт:
Когда я ехала в Академию, больше всего на свете я боялась, что город Серебряных Башен окажется совсем не похож на тот, что был изображен на картине в отцовском кабинете.Что башни окажутся низенькими и кривобокими и кривыми, каналы будут вонять сточными водами, изящные лодки протекать, а по мраморным ступеням спусков к воде невозможно будет ступать из-за скользкого ила и гнилых водорослей, налипших на них.
Мелкий демон, открывший мне портал в Академию из ближайшего к моему замку городка, даже хихикнул, когда я зажмурилась, ступая в него. Он подумал, что я боюсь путешествовать порталами. А я боялась с первого взгляда разочароваться в своей мечте.
Не открывая глаз, я
Осторожно-осторожно я приподняла ресницы, готовая, если что, нырнуть обратно в портал — и гори все синим пламенем Бездны!Но, моргнув, я распахнула глаза и едва устояла на ногах от нереальной красоты величественного здания Академии, которое я увидела первым делом.Десятки тонких башен так отчаянно стремились ввысь, что казалось — сейчас они оторвутся от земли и выстрелят собой в бесконечность лиловых небес. Никакие картины и рассказы оказались не способны передать то, как захватывает дух при взгляде не серо-синие стены, истоптанные камни тротуаров и изящные арки мостов. Ничье воображение и мастерство не справилось с ошеломительной нежностью и хрупкостью города Серебряных Башен.
Я влюбилась с первого взгляда.Еще до того, как подошла ближе и увидела, что башни и в самом деле серебряные!Что плетеные каркасы из драгоценного металла обнимают синеватый камень стен, опутывают его, как лоза. Словно живое серебро карабкалось по этим стенам, находя в нем уступы и впадины и, застывая, становилось частью камня.
Как попасться в лапы ректору
Город Серебряных Башен — самый красивый город в мире. И никто меня не переубедит.Но кроме отражений изогнутых мостов в зеленоватой воде каналов, пронизанных солнечными лучами днем и таинственно черных ночью, кроме величественного здания Академии и звенящих на ветру тонких башен, в этом городе были не такие красивые вещи.
Например, те самые тонкие мостики над каналами, по узорной ковке которых можно было определить, в какой части города ты находишься, считались местом нищих. Они сидели над водой, позвякивая монетками в медных мисках и напевая одну из традиционных песен сообщества попрошаек, которым удивительно подходило это ритмичное позвякивание.
Аристократы старались как можно реже переходить каналы по мостикам, как, впрочем, и вообще передвигаться по воде. Самые богатые дома строились на одном из крупных островков. Считалось, что гордым высшим демонам незачем покидать его пределы — все их друзья живут здесь же, ходить к ним в гости можно посуху. Некоторые семейства даже принципиально не имели собственных лодок, демонстрируя тем самым, что им ничего не нужно за пределами их узкого круга.Не угасни мой род, я жила бы именно тут.
Но сейчас я была даже рада, что мне не нужно ходить пешком, а можно за мелкую монетку, а то и бесплатно — за улыбку, кататься на узких лодках, которыми правили подрабатывающие студенты старших курсов факультета бытовой магии. В свободное от работы время они в этих же лодках читали учебники и толстые книги с медными замками и узорчатыми уголками. От этого казалось, что в городе серебряных башен все настолько умные, что даже последний лодочник читает трактат «Тысячелетие сна», считающийся самым скучным из програмных произведений в списках Академии.
Говорят, вода в этих каналах содержит все существующие в мире зелья, и если ты владеешь тонким искусством магии
Самым неприятным же местом в городе считался Ржавый рынок. Он занимал несколько кварталов, зловоние от которых в ветренный день доносило даже до Академии. Никто никогда его не организовывал, он возник как-то сам собой на узких улочках между невысокими домами, где от стены до стены можно было достать раскинутыми руками.
И даже эти улочки наполовину занимали разложенные, развешанные, удерживаемые на руках товары. Там можно было купить на свете — от одежды до еды, от запрещенных артефактов до бесполезного хлама вроде выломанных из мостовой камней. Можно было получить любые услуги — хоть нанять кого-нибудь спеть колыбельную на ночь, хоть нарисовать портрет соперницы в обнаженном виде и провезти его по всем каналам в самый людный час.
Но в этой грязи рождались и расцветали самые талантливые художники, певцы, танцоры, писатели. Там, словно в огромном алхимическом котле, они проживали тысячи жизней и получали опыт, которого не получишь больше нигде.Приличные девицы даже близко не подходили к Ржавому рынку.Да и я не решалась — даже сегодня, постояв на мосту, за которым начиналась разноцветная дорожка улицы, которую облюбовали художники, я поймала на себе хищные взгляды торговцев и повернула обратно.
Моим любимым местом, кроме Академии, была торговая площадь, заполненная запахом сдобы и какао из крошечных кофеен по утрам, жареного мяса от разведенных в специальных ямах костров — днем и туманными алкогольными парами вечером, когда загорались висящие в воздухе разноцветные огоньки.
Если следовать за синими огоньками — придешь туда, где разливают выпивку, за красными — в бордель, за желтыми — в магические курильни, а за зелеными — в Академию. Говорят, последние сотворил лично ректор, чтобы студенты не терялись в городе и успевали на занятия.
Говорят, счастливчики встречали серебристые огоньки, которые приводили их в подземелье Старой Академии, где спит огромный серебряный дракон, из чьей спины выросли первые башни города.
Я гуляла по знакомым и незнакомым улицам, все надеясь, что ритм шагов угомонит гул мыслей в голове и позволит мне придумать новый план. Но беспокойство только росло.
Что, если декан Зарринг упомянет при ректоре, что отнял у Варта мой артефакт? Тот ведь заинтересуется им и наверняка сообразит, что мы вламывались к нему не для того, чтобы исправить оценки.
Как долго Флора будет хранить мой секрет, что я высший демон? Если соблюдение правил у нее в крови, она обязательно сообщит об этом администрации Академии и мой план рассыплется в прах.
Откуда живой хаос в кабинете ректора Ригрима и почему он не занимается его обузданием, а тискает студенток, как будто ни о чем не беспокоясь?
Как мне вернуть мой артефакт, заставить Флору молчать и отвести от себя излишнее внимание ректора?
Уже показались стены Академии, уже сложились в одну прямую дорожку три моста до ее парадного входа, а я еще не придумала, что буду делать.С крыш домов, соседствующих с нашей альма матер, на меня осуждающе смотрели мрачные горгульи, закатное солнце отражалось в витражах на самых высоких башнях, гигантские створки главных ворот были распахнуты — внутрь, не пригибаясь, прошел бы хорошо откромленный дракон.В их проеме, небрежно прислонившись плечом к древней каменной кладке, стоял ректор Ригрим и грыз красное яблоко.