Тайная наследница
Шрифт:
Алиане тогда было пятнадцать, она осталась в полной власти мачехи. И тут уж леди Ильена развернулась во всю ширь. Это при жизни мессира Ортэга она еще как-то сдерживалась. После его смерти Алиана в полной мере ощутила, что она здесь никто и звать ее никак. Разумеется, об Академии магии пришлось забыть: мачеха на эту тему не допускала даже разговоров. Как и о многом другом.
Однако в последнее время Алиана часто ловила на себе цепкий прищуренный взгляд леди Ильены. Как будто та решала про себя что-то.
И вот теперь она заперта здесь.
И
Но пока ей приходилось усердно делать вид, что она работает.
***
К счастью, вскоре вернулась няня Колетта. Принесла полный поднос еды и тут же с порога засуетилась.
– Так-так, голубушка. Прекращаем это, надо подкрепиться, а то цвет лица испортите. А вы, - она повернулась к камеристкам, - выйдите пока, прогуляйтесь. Не видите, госпоже требуется отдых?
Те встали с недовольными лицами, но все-таки вышли. Как только няня закрыла за ними дверь, Алиана сразу же набросила полог безмолвия на комнату и спросила:
– Ну что, узнала что-нибудь?
А та кивнула, глядя на нее:
– Узнала.
Глава 2
Наконец хоть что-то. Алиана приготовилась слушать, но няня, прежде чем начать рассказывать, показала на поднос с едой.
– Приступайте.
А после с опаской оглянулась на дверь. Да, риск был постоянно, в ее комнату могли войти в любую минуту. А запираться нельзя, от этого мачеха только взбесится.
– Ну, слушайте. Бал Тринадцати будет через три дня.
Алиана от нервности начала жевать, а услышав это, невольно закатила глаза.
– Няня, милая, скажи что-то, чего я не знаю.
– Ага, - состроила гримасу Колетта.
– Но вы не знаете, что ваша мачеха поедет туда.
Это была неожиданная новость! Леди Ильена после смерти мужа никуда не выезжала, а тут собралась?
– Когда?
– Алиана сразу перестала жевать.
– Завтра.
Она отложила в сторону надкусанный бутерброд и стала вытирать руки, а в голове уже сами собой начали выстраиваться планы.
– Но это еще не все, леди Ли, - проговорила няня.
– Что еще?
– А еще сегодня к нам прибудут люди наместника. Целый отряд личной гвардии с командиром во главе. Сейчас как раз готовят помещения, чтобы разместить всех. А на кухне уже начали бить гусей к ужину.
– Зачем?
– нахмурилась Алиана.
– Наша госпожа хочет не ударить в грязь лицом. В парадном зале велено все вычистить и натереть полы воском, будет пир.
Но Алиана совсем другое хотела спросить.
– Зачем наместнику присылать сюда людей?
– Голубушка, - грустная улыбка скользнула по лицу няни.
– Думаю, чтобы невесту свою сторожить.
Алиана чуть не выругалась. Все так внезапно! Ее обложили со всех сторон.
– А почему отряд личной гвардии?!
– бросила она в сердцах.
–
Колетта покачала головой.
– А потому, леди Ли, что его светлость Грабэн Дэмройский должен присутствовать на Балу Тринадцати. Да и не станет он время тратить на эти глупости. Если все уже сговорено, вы его только на обручении увидите.
– Не говори мне этого!
– Алиана в бессильной ярости сжала кулаки.
У Грабэна Дэмройского, наместника, владевшего герцогством Рэймзи, была отвратительная слава. Старый мерзавец, наделенный почти безграничной властью. Леди Ильена приходилась ему родственницей. Но ведь родство было достаточно далекое! Алиана просто не понимала: если уж мачехе так хотелось, пусть бы сама за него вышла!
Казалось, обида на судьбу просто выжжет ее. Когда она разжала кулаки, на кончиках пальцев плясали ослепительно яркие молнии. И тут ей неожиданно пришла в голову одна мысль. На Балу Тринадцати будет король. Если попытаться к нему пробиться и попросить защиты... Она ведь магичка. Алиана была готова на любую работу при министерстве магии.
– Значит, вечером будет пир?
– спросила она.
Но в этот момент дверь стала открываться. Няня сделала страшные глаза:
– Голубушка!..
Она сразу убрала все и спрятала руки под стол. И очень вовремя - в комнату вошла мачеха.
Алиана застыла на месте, ожидая, что сейчас начнется разнос. Ибо мачеха не любила, когда ее приказания не исполняются, и была скора на расправу. Та действительно окинула цепким взглядом комнату, однако по поводу отставленного в сторону вышивания ничего не сказала. Но теперь она смотрела на Алиану, и вид у леди Ильены был несколько странный, как будто она опять что-то прикидывала в уме.
– Миледи, - начала Колетта, отвлекая ее внимание на себя, - я принесла леди Ли перекусить.
– Я вижу.
Теперь леди Ильена уставилась на няню подобно змее, гипнотизирующей птичку, однако старая Колетта это выдержала и даже бодро продолжила:
– Ведь нашей юной леди скоро замуж, и надо подпитать ее хорошенько, - тут няня показала на свои пышные прелести.
– Чтобы не была такой худышкой и понравилась жениху. Мужчины, известное дело, на кости-то не смотрят, им мясо подавай!
Вот сейчас Алиана готова была провалиться сквозь землю и честно думала, что после этого мачеха взбесится. Однако леди Ильена только сухо бросила:
– Не болтай.
А ей сказала:
– Ли, дорогая, ты сегодня должна присутствовать на ужине.
– Я?
– Алиана удивленно уставилась на мачеху. После смерти лорда Ортэга ее на званые ужины не приглашали, наоборот, в такие дни ей предписывалось носа из комнаты не высовывать. Но она тут же опомнилась и сделала невинное лицо: - Да, матушка.