Тайная невеста принца Хаоса
Шрифт:
Карлик оскалился и закхекал:
— Это официальная формулировка, сладкая. Другой мне не дали.
— Тот яд, что дали мне, убьет демона к рассвету, это правда, — пояснила она нам. — Но ящеры типа Вайры смогут продержаться два дня, если впадут в спячку. Младшие демоны умрут к полуночи. Как он будет действовать на остальных — не знаю. Но скорее всего, у вас намного меньше времени, чем вы думаете.
— А у тебя? — Паулина так сжимала пальцами спинку кровати, что они побелели. — Или у тебя уже есть противоядие? Откуда
— Кто знает алхимию, может пройти в императорскую лабораторию, все реактивы к вашим услугам. Голубая дорожка, — поклонился он и указал на дверь. — Кто разбирается в травах — зеленая дорожка приведет в аптечный огород. Для оборотней, метаморфов и прочих животных есть поле, где вы можете изгнать яд из себя любым доступным в вашем облике способом, туда красная дорожка… — он ни на кого не смотрел, но мне показалось, фраза про оборотней была обращена к кому-то конкретному. — Способные к магии могут получить во дворце любые инструменты, кроме снимающих отравление артефактов. Остальные — сами, как умеете.
— Но мы должны знать, что за яд! — прошипела Паулина. Ее тонкие черты лица плыли и искажались от ярости. — Не все тут высшие демоны!
— Можете выделить из своей крови или попросить помощи. Все, я пошел.
И он шустро засеменил из спальни.
Я села на ближайшую кровать, трогая пальцами губы, на которых еще оставался сладковатый привкус.
Кхаран!
Я рванулась к двери, но Вайра удержала меня.
— Постой. Если Аира легко определила яд в своей крови, может, она поможет и нам? Найти противоядие на известное вещество гораздо проще.
А у меня есть собственный демон, который обещал мне помогать. Можно я пойду? Пока я решала, что мне дороже — жизнь или вежливость, Аира в демоническом облике холодно фыркнула:
— С чего вы взяли, что я буду помогать? Это вообще-то соревнование, и я собираюсь победить. Мне надо победить!
— Ты всегда можешь выиграть в других испытаниях, но здесь речь о жизни и смерти, — попыталась убедить ее Вайра.
— В следующих испытаниях любая из вас может быть лучше меня. Я не хочу рисковать.
В этом облике ее черные волосы были собраны в высокий хвост, на бледном лице выделялись острые скулы, а от улыбки хотелось спрятаться.
— Тогда зачем ты сказала про разные сроки ядов?
— Я же не совсем злобная тварь, правда? Все, пойду вспоминать уроки алхимии. Надеюсь, сегодня здесь станет хотя бы на одну свободную кровать больше.
Дверь за ней захлопнулась, а мы переглянулись.
— Я пойду на поле для оборотней, — Паулина принялась расшнуровывать свое голубое платье. Она осталась в одной сорочке до середины бедра.
Тут я покосилась на Вайру. Она не подвела.
— А ты кто?
— Лучше вам пока не знать, — мягко ответила та.
И мы остались втроем.
— …Ладно, я тоже пойду, — сообщила я
Она явственно изумилась:
— Ты-то куда? Полуслепая, никого тут не знаешь? У тебя уже есть какие-то секреты?
Конечно есть.
Я пожала плечами и уже через секунду летела к скамейке у пруда в надежде встретить там Кхарана — он же наверняка узнал про первое испытание и догадывается, что сама я его не пройду.
Настоящее первое испытание (ч.2)
Но у пруда никого не оказалось.
Скамейка из темного дерева была пуста, и только тускло мерцал шарик оранжевого цвета на чугунном столбике рядом с ней. Я бессильно опустилась на сиденье, погладила его теплую отполированную поверхность. Кхаран ведь еще вернется?
Он же пообещал помогать мне.
Он вернется же, правда?
Если я не могу верить ему, единственному, что связывает меня с домом, то кому вообще я могу тут верить?
Что-то изнутри толкнулось и напомнило — себе. Я до сих пор справлялась, потому что верила себе и прилагала все усилия, чтобы выжить. А все остальное только пыталось меня сожрать или, в крайнем случае, продать. А Кхаран не только затащил меня сюда, но еще и обвинил в том, что я сама этого хотела, потому что слишком любопытная.
Все, мне уже нисколько не любопытно, чем закончится это испытание. Оно какое-то слишком опасное. Домой!
Я даже шлепнула ладонью по скамейке.
Слышал, Хаос?! Домой!
Но ничего, конечно, не произошло.
Зато я вспомнила, что была еще Вайра. Которой тоже можно было верить. В конце концов, если Кхаран нашел меня здесь, то второй раз найдет и в другом месте.
И я поспешила обратно в спальню — вдруг у Вайры найдется ответ, что мне делать?
Там уже никого не было. Логично, что в отличие от меня, другим девушкам было чем заняться кроме ожидания волшебного принца. У некоторых из них были родственники, которые их сюда привезли, и у которых наверняка можно было попросить помощи. Другие и сами кое-что умели — Паулина очень решительно отправилась к оборотням. Интересно, кто она?
И куда могла пойти Вайра?
Я развернулась, чтобы отправиться ее искать, и тут заметила, что на ее кровати что-то лежит — издалека мне не видно, что.
Подошла поближе, чтобы рассмотреть — и отшатнулась.
Там лежала сама Вайра. С закрытыми глазами и сложенными на груди руками-лапами.
В первый момент я испугалась, что она уже мертва. Что бы ни говорила Аира, а яд подействовал быстрее, и моя подруга просто не успела ничего предпринять. Но выражение лица полуящерицы было слишком безмятежным, да и вряд ли нам бы оставили труп. Так что я все-таки включила мозг и вспомнила про спячку. Если испытание закончится на рассвете, значит, тех, кто выжил до этого момента, избавят от яда. Конечно, выгоднее полежать до этого момента спокойно.