Тайная невеста принца Хаоса
Шрифт:
— Честно? — недоверчиво спросила я. — Чем докажешь?
— Выйдешь за меня замуж — сама посмотришь в архивах, — отмахнулся он.
Я бы приняла его слова за чистую монету, но хитрый блеск светящихся глаз выдал хитрость.
— Верю на слово, — быстро сказала я. Еще я замуж из любопытства не выходила.
Хотя… кажется, именно из любопытства в первый раз и вышла. Но даже это не помогло усмирить желание совать нос куда не надо. Может быть, хотя бы Хаос меня приструнит? Или уже поздно?
— Ладно,
— А где мы вообще?
— Это очень старый срез реальности, сделанный еще до того, как был построен дворец и большая часть Ночного города. Если мы пойдем налево, там будет нынешний полигон, а в те времена — зыбучие ямы. С ними так и не справились, просто выжгли все магией.
— То есть, налево не пойдем.
— Нет. Если пойдем направо, наткнемся на старый вход в Бездну.
— Там будет Хранитель?
— Ага, и тебе он здорово не понравится. Так что мы пойдем прямо, там впереди пустошь.
— Просто пустошь? — недоверчиво спросила я. — Без уточнений про пауков или Бездну?
— Нам и без них хватит кошмаров. Поэтому я и настоял, чтобы идти вместе. Страхи лучше делить на двоих. Я не буду бояться твои, ты мои. Такой план.
— А нельзя остаться тут? — с надеждой спросила я. — Обязательно идти искать неприятности на свою голову?
— Тогда неприятности найдут нас сами, — «утешил» меня Кхаран. И обеспокоенно заглянул мне в лицо: — Эй, ты же моя отчаянная Рада, которая даже бровью не повела, когда усадил тебя на скакуна Хаоса… Что случилось с твоей смелостью?
Я опустила глаза. Мне непросто далось превращение милой нежной Паулины в огненного монстра.
Я вообще-то драконов впервые в жизни видела!
Где-то прямо сейчас мой мозг пытался осознать, что огненный выдох, разрушенная стена замка и вот это все — не чересчур достоверные 3D-эффекты, а реальность. Я скармливала ему это знание по маленькому кусочку, и нам пока было не до новых ужасов.
Но те не стали ждать.
В кустах настойчиво зашуршало, и Кхаран молниеносным движением задвинул меня себе за спину.
Справа от тропинки из зарослей высунулась бледная башка гигантской гусеницы. У нее были рожки, много тоненьких ног, сочащихся мерзкой на вид слизью, и жесткие щетинки на сегментированном теле.
Гусеница посмотрела в нашу сторону, кажется, вздохнула и пересекла тропинку, чтобы скрыться на противоположной стороне. Однако она была довольно длинной — голова уже давно шуршала где-то вдалеке, а бледно-серое тело на мерзких ножках все еще топало и топало, и топало, и все не кончалось. Пять секунд. Десять. Двадцать.
Стало любопытно.
Если это кошмар, то какой-то странный. Мне подобного никогда не снилось.
Да и не страшно совсем — не
— Ран? — вопросительно посмотрела я на демона моего сердца.
— Вот ты уже и зовешь меня домашним именем, — констатировал он. — Пойдем. Хочешь, я перенесу тебя через нее?
— Зачем? Сейчас кончится и пойдем.
— Она не кончится… — вздохнул Ран. — Это Хранитель Бездны.
— Чего-о-о? — я посмотрела на гусеницу. — Твой, в смысле? Самый жуткий страх? Почему он такой… странный?
— Потому что в детстве я боялся гусениц и бесконечности. Не ржать! — предупредил он, но я все равно не удержалась и хихикнула.
— Теперь я поняла идею со встречей с Хранителем в детстве! Гусениц я еще могу понять, но почему бесконечность?
— Подслушал как-то философский диспут папы с мамой о недоказуемост бесконечности Хаоса, ничего не понял, но попытался вообразить что-то, что никогда не кончается. На конфетах работало хорошо, а вот с гусеницами начались проблемы.
— Интересным ты был ребенком.
— Я и сейчас не скучный, — мурлыкнул Ран, подхватывая меня и перенося на ту сторону гусеницы. — Кстати, следующим будет твой кошмар, приготовься.
Тропинка тянулась через дворцовый будущий парк — пока без теплого света фонариков, потайных скамеек и причудливых статуй, а мои кошмары все медлили появляться. Может быть, испытание намекает на то, что Хаос для меня — сам по себе кошмар?
Но мне ведь уже понравился этот странный мир. Немного дикий и причудливый, но, как оказалось, не настолько жестокий, как я думала.
Временами он был даже нежным и уютным.
Как ладонь Рана, сжимающая мои пальцы. Тепло его руки приносило мне покой, столь неуместный для испытания под названием «Ночь страха». Он уверенно вел меня сквозь заросли деревьев и кустов, выглядел таким надеждным, что довериться ему казалось самым лучшим выбором.
На секундочку, только на секундочку я расслабилась и прижалась к руке Рана, потерлась виском о его плечо, а он на ходу, не останавливаясь, нежно погладил меня по голове и только хотел что-то сказать, как под нашими ногами вдруг разверзлась земля.
Иллюзия страха
Я попыталась уцепиться за края ямы, но рыхлая земля крошилась под пальцами, корни деревьев, пронизывающие ее, выскальзывали и хлестали плетьми по лицу и рукам.
Из стен ямы высовывались испачканные глиной корявые лапы каких-то чудовищ и хватали меня за все подряд части тела, замедляя падение — но тут же отпускали. Комья земли складывались в грубые беззвучно хохочущие лица.
Ран крепко держал мою руку, но когда мы приземлились на кучу прелых листьев, удар об землю вышиб весь воздух из легких, и наши пальцы, увы, расцепились.