Тайная служба
Шрифт:
– О вас только и говорят, – сказал посол, как только дирижабль встал к причальной мачте, – в газетах печатают, судачат, повесить сразу за пиратство или чуть обождать.
– А что за ерунда опять? – спросил Эрик.
– Да всё бы ничего, кто обратил бы внимание на бред этого сумасшедшего, – вздохнул посол, – тут никому сказки про нападения пиратов рассказывать не нужно, сами знают всё, но поступил заказ из королевства Лоэгр – не дружить с империей, а здесь такой повод!
– Отчего снова все против нас дружат? – поинтересовался Эрик.
– Так как же, пока нет королевы, в парламенте продавили закон об исключительных правах для прохода Северным путём, только нас забыли спросить, – рассказал посол, – мы должны были им предоставить лучшие трассы, приоритет в заправке, снижение
– Ну как обычно, – кивнул Эрик, – отбросив газеты что имеем?
– Иск о пиратстве в Верховном суде, постановление о задержании лично вас и экипажа муссируется, но фактически его нет, так что задержание незаконно, но сами понимаете дней пять-десять они смогут покочевряжиться, – сказал посол, – кроме того вы имеете дипломатическую неприкосновенность, хотя в здешнем султанате на это чихали, даже я просидел в камере неделю.
– То есть задержать они могут лишь дирижабль под надуманным предлогом, – сказал Эрик, – готовьте встречный иск о неоказании капитаном помощи, судам, терпящим бедствие и побольше газетной шумихи, пресс-конференцию я дам в полдень.
– А я позабочусь, чтобы об этом действительно напечатали, – кивнул посол, – мы султанату направили предупреждение.
– Надеюсь до второго предупреждения не дойдёт, – вздохнул Эрик.
Вскоре к дальнему причалу, оцепленному ленивыми полицейскими двинулись толпы журналистов, все хотели видеть ужасных имперских пиратов, Эрик был в парадном мундире, доставленном послом, гвардейцы тоже как на параде, Анабель и другие пассажиры тоже не походили на жертв пиратов. Это конечно сразу не понравилось журналистам, как и рассказ Эрика, потому как официальная версия была им больше по душе, в общем, пресс-конференция, пошла явно не в том ключе, как ожидалось, благо Эрик умело вёл беседу, подтверждая рассказ свидетельствами растерянных пассажиров. Другой вопрос, сколько из этого напечатают, но извратить и надёргать из контекста будет сложно, разочарованные журналисты вскоре разошлись, Эрик, зная, что будет дальше, заранее попросил пассажиров написать как было дело, что те с готовностью и сделали. За пассажирами вскоре приехали из королевского посольства, стоит ли сомневаться, что их там обработают и бумажки пригодятся, Анабель, понимая, что, скорее всего, увидеться больше не удастся, лишь печально улыбнулась.
С дирижабля их не отпускали, пришлось жить на нём, подали, конечно, протест, однако его будут рассматривать неделю-другую, газеты как и ожидалось, вышли с урезанным заявлением, фото как смогли сделали пугающими – пара неудачных ракурсов гвардейцев, в общем сенсации не получилось, о встречном иске не сказано. Несколько газет напечатали выступление полностью, однако погоды это не делало, зато пришла повестка в суд, как и всегда, полностью нарушая порядок делопроизводства, без следствия, показаний свидетелей и каких-либо приличий, лишь бы угодить заказчикам, даже прибыл какой-то лорд из парламента, на каком основании он участвовал в суде вообще было непонятно. Эрик представляя, что за балаган предстоит, запасся тучей бумажек и освежил память по международному воздухоплавательному праву, озаботился переводчиком, если не хватит знания языка и направился поутру с конвойными во Дворец правосудия.
Лорд отчего-то взял на себя роль обвинителя и начал метать громы и молнии, Эрик, отказавшись от адвоката, подал целый ворох жалоб по всей форме, начиная от жалобы на задержание дипломатов, заканчивая жалобой на отсутствие следствия, истца, свидетелей и состава преступления. Затем потребовал выделить в отдельное делопроизводство факт нарушения десятка параграфов местных законов и приобщить
Дня через три, шумиха утихла, тем более вернулась королева, и начинались местные выборы в парламент, на что и был нацелен скандал. Герцогиню и пассажиров уже отправили Восточным экспрессом, у некоторых взяли показания, вернее заставили написать их в соответствии с «официальной версией». К тому же, давешний капитан таки поплатился – отправившись в новый рейс он был захвачен пиратами и слал письма о выкупе, над чем газеты вдоволь позлорадствовали, тем не менее, освещая «пиратство» Эрика в заданном ключе. Бумаг набралось изрядно, всем было ясно, что дело развалится, однако, сколько ещё они будут тянуть время оставалось неясным, а тут ещё появились странные личности, присматривающие к дирижаблям, как доложили люди полковника Зафарова – похоже это родственники убитого визиря. Судя по тому, как они нагло ошивались и не боялись выставленной полиции, можно было ожидать проблем.
– Думаю оставаться здесь опасно, – сказал полковник, – надо как-то выбираться, мы будем вынуждены предъявить султанату ультиматум завтра, а после второго предупреждения уже война, округ готовится.
– Только войны из-за такой ерунды нам не хватало, народу положим и отсидим год в тюрьме, пока захватят султанат, – кивнул Эрик, – не будем обременять вашу резидентуру, стартуем прямо на дирижабле, тут лёту до границы полчаса, второй дирижабль бросим.
– Опасно конечно, – нахмурился полковник, – но не опаснее любого другого решения.
– Сегодня будет утренний туман, предполагают густой, – сказал Эрик, – мы тихо отчалим, нас отнесёт в пролив, даже если у них кто-то не будет спать в службе контроля воздуха, примут за местную посудину, я тут даже маячок перекодировал.
– А если будет преследование? – спросил полковник.
– Вот тут мне понадобится ваша помощь, – кивнул Эрик, – нужны пороховые ускорители, хотя бы два, здесь есть крепления.
– Есть четыре, сниму с посольского аппарата, – покивал Зафаров, – если испаритесь, проблема исчерпается сама-собой.
Им доставляли еду на лодке, её не обыскивали, вот через неё ускорители и собрались везти, а чтобы их быстро доставить, экипаж симулировал пьянку – громко орали, мочились с пирса, бросали бутылки. Лодка подвозила крепкое пиво ящиками, на что с завистью глядели полицейские, правда им тоже перепало, они то и дело исчезали в будке, возвращаясь с каждым разом веселее, к вечеру они ходили с трудом, что было весьма на руку. Метеорологи в кои-то веки не подвели – туман был отменный, видимость едва дюжина саженей, мелкий поганенький дождь, тучи, под их прекрытием быстро поставили ускорители, долго не думая, отдали гайдроп и дирижабль медленно заскользил. Ветерок на высоте хоть и небольшой имелся и дул в нужную сторону, а отойдя подальше запустили двигатели, всё шло настолько хорошо, что долго так продолжаться не могло – их заметили пограничники, вначале вызывали, затем послали рейдер. Тут уже было не до сантиментов, запустив ускорители, дирижабль рванулся к границе, рейдер тоже ускорился и они неслись как две ракеты вперёд. Миновав границу, рейдер продолжил преследование в нейтральных водах, с другой стороны законность в султанатах вспоминали только когда это было выгодно, оставались считанные вёрсты до границы империи, как появились огромные металлические летательные машины с гигантскими пушками.