Тайная сторона

Берд Шарлотта

В отличие от Кэролайн, у меня нет привычки покупать дорогую обувь.

***

Я приезжаю в бар в центре города ровно в восемь. Это высококлассный бар, где все присутствующие одеты в костюмы с галстуками и платья. Я никогда раньше здесь не была, и поначалу, чувствую себя настороженно, что мне придется занять место в баре одной. Никогда раньше я этого не делала, потому что это отличное место, чтобы притянуть к себе внимание всяких уродов. Но в этот раз я решаю быть смелой. Кроме того,

скоро ведь ко мне должен присоединиться Эйден, верно?

Я сажусь в дальнем конце бара и заказываю «Мохито». Пока жду, ко мне подходит Эйден и целует за ухом.

— Привет, незнакомка.

— О, привет! — отвечаю и быстро обнимаю. Он занимает место рядом со мной и заказывает «Олд Фешн».

— Спасибо тебе большое за платье.

— Нет, спасибо тебе, что надела его. Ты выглядишь в нем потрясающе.

— Как тебе удается так легко подобрать мне одежду? Я имею в виду, когда я в магазине нахожу платье, которое мне нравится, мне нужно примерить несколько разных размеров, прежде чем я найду то, которое мне подойдет. А ты, попал в точку оба раза.

— А, думаю, это талант, — говорит Эйден, кивая бармену, когда тот ставит перед ним напиток.

— Нет, серьезно, я хочу знать.

— Серьезно? На самом деле, у меня есть человек для покупок. Она видела, как ты выглядишь, а у нее на это наметан глаз.

Я делаю глоток своего «Мохито», когда мне его подают. Он невероятно свежий и сочетание кислоты и сахара на моем языке заставляет меня истекать слюнками, желая еще и еще.

На несколько минут мы теряемся в нашем разговоре и в глазах друг друга. Все, что он говорит, имеет для меня огромный смысл и я полностью с ним согласна. И все, что я говорю, резонирует с ним. Нет другого способа описать этот момент, кроме того, что мы полностью на одной волне.

— О, ну привет, — я слышу незнакомый женский голос за своей спиной. Когда оборачиваюсь, вижу высокую женщину с острыми скулами и агрессивной стрижкой. Не поймите меня неправильно. Она великолепна, но то, как ее глаза сверкают, когда она говорит, заставляет мой желудок перевернуться в страхе.

— Алексис, что ты здесь делаешь? — спрашивает Эйден. Шокированное выражение его лица говорит мне о том, что это не запланированный сюрприз.

— Твоя секретарша сказала, что ты будешь здесь.

— А почему ты вообще у нее про меня спрашивала? — требует ответа он. — Ты что, не видишь, что у меня свидание?

— Я спрашиваю о тебе, потому что ты мой муж.

— Бывший муж. И заметь, уже много лет. Почему бы тебе не поговорить с твоим нынешним мужем о том, зачем ты нашла меня?

Внезапно, выражение лица Алексис меняется. Жестокость исчезает, когда слезы начинают катиться вниз по ее щекам.

— Эйден, мне так жаль. Я просто не знала, к кому еще можно обратиться. Ты же знаешь, что кроме тебя у меня нет друзей. А мне действительно нужно было поговорить с тобой.

Эйден качает головой так, будто он уже слышал это прежде, но не просит ее уйти.

— Дело в том, что он уехал. Он просто сбежал от нас с Рори. Ты можешь в это поверить? Я имею

в виду, что уже неделю не получала от него вестей. И я снова не могу уснуть. Мне, действительно, снова нужно снотворное.

— Нет, Алексис! Нет. Ни за что. Ты не можешь не принимать никаких таблеток. Ты зависима. Хочешь снова пройти реабилитацию?

— Нет, — всхлипывает Алексис, вытирая глаза салфеткой. Когда место рядом с Эйденом освобождается, она с радостью занимает его.

— Нет, ты не будешь сидеть здесь, Алексис, — строго отчитывает Эйден. — У меня свидание.

— Знаю. Но я не знаю, где Тайлер; ты знаешь, каково это? Он же может быть мертв.

— Тайлер не мертв, Алексис. Он, скорее всего, в Вегасе, играет на деньги, для колледжа Рори.

Алексис опускает голову и продолжает плакать. Внезапно я чувствую себя третьей лишней.

— Я лучше пойду, — шепчу я Эйдену и встаю.

Он пытается остановить меня, но я отмахиваюсь от него и ухожу. Что бы здесь не происходило, это не мое дело. Она, очевидно, нуждается в нем, и я не хочу ощущать себя незваным гостем на собственном свидании. Но Эйден не позволяет мне уйти так легко. Он догоняет меня на середине улицы.

— Нет, ты не уйдешь, — с вызовом говорит он. — Она отняла достаточно времени моей жизни.

— Но она твоя бывшая и твой друг.

— Мне все равно. Ты не знаешь ее, Элли. Алексис из тех женщин, которые устраивают драму на драме. Ее жизнь всегда в руинах и готова к тому, чтобы кто-то другой спас ее. Ну, я больше не могу быть этим человеком. Пожалуйста, просто подожди минуточку. Я усажу ее в такси и отправлю домой. Сегодня я не намерен с ней разбираться.

ГЛАВА 29

Когда она наконец-то уходит…

Элли

Не могу лгать, но мне было очень любопытно, какая она, эта Алексис, когда Эйден впервые рассказал мне о ней. И сейчас, когда я увидела ее… не ожидала, что она будет такой потрясающе красивой.

Стоя снаружи бара, я все еще не могу поверить, что она на самом деле, испортила наше свидание. И что насчет той секретарши Эйдена? Неужели она и правда сказала ей, где мы будем?

Прошли уже годы с тех пор, как они были женаты и все же… отношения между ними двумя кажутся, слишком близкими. Я хочу уйти и поехать домой, но Эйден настаивает, чтобы я осталась. Он убедил меня своим «пожалуйста».

Я жду, пока Эйден заканчивает разговор с Алексис и сажает ее в такси.

Когда он подходит ко мне, он приглашает меня обратно в бар. Но атмосфера этого места испорчена. Сейчас, все о чем могу думать — его бывшая жена, и какие длинны у нее ноги по сравнению с моими.

— Мне так жаль насчет этого, — говорит Эйден. — Ты должна поверить мне. Между нами все кончено.

— Так почему она все еще ошивается рядом? Я думала, что она живет в Огайо. Почему она ведет себя так?

Дует холодный ветерок, и я жалею, что не захватила с собой пальто. Эти теплые летние вечера быстро переходят в осень.