Тайная страсть
Шрифт:
— Должно быть, вы ей понравились, — заметила Маруся вслух. — Она и вправду хорошо рисует. Это ее страсть, вторая после увлечения мужчинами.
— Я так и поняла.
Теперь Маруся наконец расхохоталась:
— Так она рассказала вам обо всех своих любовниках?
— Нет, только о том, из-за которого ее увезли в Россию, и долго жаловалась на несправедливость.
— Княжна слишком молода. Для нее все, с чем она не согласна, — ужасная несправедливость, особенно поступки брата. Всю свою жизнь княжна делала только то, что хочет, а теперь неожиданно поводья натянули, и она, естественно, обижена.
— Это следовало бы сделать
— Русские по-другому смотрят на подобные вещи, — пожала плечами Маруся. — Ваша королева не терпит распущенности. Наша царица Екатерина выставляла напоказ своих любовников перед всем светом. Точно так же поступал и ее внук Александр. И царя Николая воспитывали при том же дворе. Неудивительно, что наши дамы не так строги и невинны, как ваши.
Кэтрин придержала язык, напомнив себе, что Россия — совершенно иная страна, с незнакомой культурой, и у нее нет права никого судить. Но Боже, она чувствовала себя ребенком, брошенным в Вавилоне.
Кэтрин буквально потеряла дар речи, услышав рассказ Анастасии о том, как бабушка из-за какого-то несчастного романа разгневалась на нее так сильно, что послала за Дмитрием и приказала увезти внучку домой. Только сейчас Кэтрин поняла, что Анастасия именно та русская княжна, чье имя было на языке у каждого сплетника в светских салонах. Она сама слышала эту историю, о которой так много судачили, просто не сообразила, о ком идет речь, когда Дмитрий упомянул имя герцога Олбемарла. Герцог — их дядя по матери! Брат и сестра — наполовину англичане. Узнав это, Кэтрин должна была бы почувствовать себя лучше. Но этого не произошло. Благородная кровь не имеет никакого значения, когда ты воспитываешься в варварском обществе и по дикарским обычаям.
Глава 18
— Катя?
Сердце Кэтрин, казалось, перестало биться. Следовало бы хорошенько подумать, прежде чем пробовать тайком пробраться мимо открытой двери каюты Дмитрия. Черт бы его побрал, не может немного посидеть взаперти!
Постаравшись убрать с лица гримасу, Кэтрин заглянула внутрь. Дмитрий сидел за письменным столом, просматривая бумаги. Чуть сбоку стоял стакан с водкой. Он снял сюртук: ворот белоснежной сорочки был расстегнут. День выдался хмурый, и Дмитрий зажег лампу. Пламя чуть колебалось, высвечивая его лицо так, что золотистые волосы казались почти белыми. Кэтрин бросила на него быстрый взгляд и поспешно отвернулась.
— Я шла на палубу, — нетерпеливо бросила она, стараясь показать, как раздражена неожиданной задержкой.
— В такой дождь?
— Несколько капель еще никому не вредили.
— На суше, возможно. Но палуба может быть скользкой и… Кэтрин резко вскинула голову:
— Послушайте, Александров, либо мне позволено свободно передвигаться по всему судну, как вы обещали, либо я с таким же успехом могу продолжать безвыходно сидеть в каюте. Прошу сказать поточнее, что вам угодно?
Она уперлась кулачками в бедра, вызывающе выдвинула подбородок, готовясь к схватке, возможно, даже надеясь на нее. Но Дмитрий широко улыбнулся, совершенно не собираясь играть по ее правилам.
— Ради Бога, делай что заблагорассудится. Но когда вернешься, я бы хотел поговорить с тобой.
— О чем?
— Когда вернешься, Катя.
Он снова уткнулся в бумаги. По всей видимости, аудиенция окончена, от нее просто отмахнулись. Кэтрин
— Когда вернешься. Катя, — разъяренно передразнила она вполголоса, топая по ступенькам трапа. — Тебе не обязательно ни о чем знать заранее, Катя. Нет-нет, тогда у тебя появится время подготовиться, а этого допустить нельзя, не так ли? Лучше уж тебе все это время волноваться и мучиться! Черт побери, что же он замыслил на этот раз?
Но тут все мысли вылетели из головы: дождевые струи били в лицо, мгновенно промочив Кэтрин с головы до ног. Высокомерие Дмитрия было временно забыто. Кэтрин подобралась к поручню, крепко вцепилась в него и зачарованно уставилась на бурное море и мрачное небо. Вот он, хаос первобытной природы. Подумать только, она могла не увидеть всего этого! Даже сейчас она разглядела на горизонте, между разрывами в грозовых облаках, заходящее солнце. Скоро шторм останется позади.
Но пока Кэтрин наслаждалась тем, чего никогда не могла бы иметь дома: подставлять лицо ветру, мокнуть на дожде, и при этом никто не требует, чтобы ты немедленно бежала под укрытие, и не волноваться о том, что шляпка и платье окончательно испорчены, или о том, что кто-то увидит ее. Конечно, это была радость ребенка, но такая бесшабашная, что Кэтрин захотелось смеяться, особенно когда она попробовала набрать в ладони дождевой воды и напиться, а ветер в это время пытался забраться ей под юбку.
Она все еще улыбалась, когда вечерний холод заставил ее спуститься вниз. И ничто не возмущало покоя Кэтрин, когда она приблизилась к по-прежнему открытой двери Дмитрия и вспомнила, что он хотел поговорить с ней. Она заставила его ждать почти два часа, и если при этом еще ухитрилась и разозлить его, значит, преимущество на ее стороне!
— Все еще хотите поговорить со мной, Александров? — вежливо осведомилась Кэтрин.
Дмитрий все так же сидел за столом и при звуке ее голоса отбросил перо и откинулся на спинку стула, чтобы взглянуть на нее. Он, казалось, совсем не удивился, что Кэтрин выглядит как мокрая кошка — спутанные обвисшие волосы, несколько прядей прилипли ко лбу, платье стало прозрачным и липнет к телу, у ног натекла целая лужа.
И хотя лицо Дмитрия по-прежнему оставалось бесстрастным, в тоне отчетливо прозвучало раздражение, хотя не по той причине, что ожидала Кэтрин.
— Неужели ты так и будешь продолжать обращаться ко мне по фамилии? Мои друзья и родные называют меня Митей.
— Как мило.
Дмитрий громко вздохнул.
— Входи, Катя:
— Нет, вряд ли мне следует делать это, — пробормотала она с прежней, сводящей с ума небрежностью. — Не хотелось бы промочить вам ковер.
— Однако Кэтрин немедленно уничтожила эффект собственных слов, оглушительно чихнув, и приди девушке в голову взглянуть на Дмитрия, она немедленно обнаружила бы, что к нему вновь вернулось хорошее настроение.
— Значит, небольшой дождь никому еще не вредил? Пойди и немедленно переоденься, Катя.
— Сразу же, как только вы объясните…
— Сначала переоденься.
Она хотела было настоять на своем, но тут же передумала и плотно сжала губы. Какая разница? Они уже играли в эту игру. И он снова и снова умудрялся вывести ее из себя. Однако на этот раз… на этот раз Кэтрин с силой хлопнула дверью, решив доставить себе удовольствие как можно громче заколотить в нее по возвращении. Ну почему, почему, спрашивается, он не может держать ее закрытой?!