Тайная улыбка

Френч Никки

– Очень просто, – ответила я. – Хочу выяснить, собирается ли он встречаться еще с кем-нибудь. Если собирается, то эта девушка в опасности и я должна предупредить ее.

– Она может оказаться неблагодарной, – сказал Дон. – И твой жест может быть истолкован неправильно.

– Не имеет значения, – ответила я. – Меня нелегко сбить с толку.

– Но ты сама можешь подвергнуться опасности.

Как только он произнес это, я почувствовала, как с головы до ног меня охватила дрожь. Это было не дурное предчувствие, а скорее прилив приятного возбуждения. У меня

возникло странное ощущение, что я выхожу за пределы собственной жизни и всего того, что сдерживало меня.

– Это не имеет значения, это не важно, – бросила я Дону.

– Ты будешь соблюдать меры предосторожности?

– Да, – сказала я, подразумевая «нет».

Я не буду соблюдать меры предосторожности; не остановлюсь ни перед чем.

Мне хотелось найти Брендана так, чтобы он не знал, что я обнаружила его. Это оказалось значительно труднее, чем я ожидала. Позвонила по телефону старой подруге Лауры, которую звали Салли, видела ее на похоронах Лауры. Поняла, что она была посвящена в мои дела. В ее голосе появились нотки неловкости и сдержанности, когда я представилась. Совершенно очевидно, что она, должно быть, слышала одну из версий запутанных отношений между Бренданом, Лаурой и мной. Неужели они жалели меня? Неужели они думали, что я в чем-то провинилась? Едва ли стоило задумываться об этом! Я сказала ей, что хочу связаться с Бренданом. Живет ли он в квартире Лауры? Она ответила, что не думает, что это так, но нужно проверить у родителей Лауры.

Позвонила родителям Лауры. Разговаривала с ее мамой. Из разговора стало понятно, что она очень устала и говорила медленно, словно ее только что разбудили, подняв с постели в середине дня. Возможно, она заболела, бедная женщина. Как моя мама. Я назвала свое имя и сказала, что была близкой подругой Лауры.

– Да, – вздохнула она. – Помнится, Лаура упоминала твое имя.

– Я была на похоронах, – сказала я. – Мне очень жаль. Это ужасно.

– Спасибо, – поблагодарила она, словно я сделала ей комплимент.

– Мне бы нужно связаться с Бренданом, – сказала я. – Хотелось бы узнать, как найти его.

– Не знаю, – сказала она.

– Он все еще живет в квартире Лауры?

– Нет, – ответила она. – Ее продали.

– Простите, что я беспокою вас, но нет ли у вас его адреса?

– Мы не видели его. Он сказал, что ему необходимо уехать.

Невозможно поверить, что Брендан покинул тестя и тещу, не оставив даже своего будущего адреса. Что же произошло с недвижимостью Лауры? Получит ли он половину, причитающуюся ему? Но это были такие вопросы, которые я не могла задавать страдающей, оцепеневшей от горя маме Лауры. Я могла придумать только одно, но пока я делала это, у меня появилось дурное предчувствие. Я позвонила детективу, инспектору Робу Прайеру. Оказалось, что он отнюдь не обрадовался, услышав меня.

– Не беспокойся, – сказала я. – У меня всего лишь один совсем простой вопрос. Известно, что ты подружился с Бренданом. Мне нужно связаться с ним, и хотелось бы знать, не можешь ли ты сказать мне, где он.

– Зачем?

– Что ты понимаешь под «зачем»?

Это так сложно?

– Ты говорила, что я должен провести расследование по его поводу. С какой целью? И что? Убийство? Зачем он нужен тебе?

– Ты что, его портье? Мне просто нужен его адрес. Повисло молчание.

– Хорошо, – наконец сказала я. – У меня кое-что из его вещей, которые он оставил в квартире, где жил.

– Твоей квартире?

– Любой квартире.

– Каким образом они оказались у тебя?

– Что происходит? – спросила я. – Какое тебе-то дело до всего этого?

– Не знаю, что происходит с тобой, Миранда, но думаю, что ты должна бросить это и отойти в сторону.

– Мне нужен его адрес.

– Ну а я не собираюсь давать его тебе.

Опять пауза.

– Я передам ему, чтобы он позвонил тебе. Если буду говорить с ним.

– Спасибо.

– И больше не звони мне.

Я положила телефонную трубку. Все идет не слишком удачно.

ГЛАВА 35

Почему телефоны звонят всегда в то время, когда принимаешь ванну? Я решила не подходить к телефону вообще, но он продолжал звонить настойчиво до тех пор, пока я не завернулась в слишком маленькое полотенце и не направилась в гостиную, когда он как раз и замолчал. Я выругалась и вернулась в ванную, где с радостью снова шагнула в теплую пенистую воду и погрузилась в нее. И в этот момент телефон зазвонил снова. На этот раз я добралась до него значительно быстрее, оставляя за собой мокрые следы.

– Алло?

Возникла короткая пауза, во время которой я безошибочно определила, кто был на другом конце провода. Я вздрогнула и более плотно завернулась в полотенце.

– Мирри?

Услышав этот голос, уже от того, что было произнесено это одно-единственное слово, я почувствовала знакомое тошнотворное отвращение. Словно неожиданно воздух стал удушливым и грязным, и невозможно стало дышать. На лбу выступил пот, я вытерла его уголком полотенца.

– Да.

– Это я.

– Что тебе нужно?

– Что мне нужно?

– Подожди-ка…

– Что тебе нужно, думаю я.

– Я не…

– Или что у тебя есть для меня?

Я сжала трубку и не отвечала.

– Мне только что позвонил Роб, – продолжал он. – Я слышал, что ты разыскиваешь меня.

Что-то вроде стона вырвалось у меня.

– Ты хочешь видеть меня?

– Нет.

– Ты хочешь отдать мне что-то? То, что я оставил. Хотелось бы мне знать, что это может быть.

– Так, ничего.

– Должно быть, это важно, если ты так беспокоишься. М-м-м, Мирри?

– Книга, – пролепетала я.

– Книга? Какая это может быть книга? – Он подождал ответа, но так как я не отвечала, сказал: – Может быть, книга просто предлог? Ты просто не можешь отстать от меня, да?

На какое-то мгновение все погрузилось в туман.

– Перестань паясничать, – сказала я. – Это я. Рядом никого нет. Ты знаешь, что мне известно о тебе. Ты знаешь, и я знаю, что ты знаешь… Каждый час, каждый день я думаю о том, что ты сделал с Троем и Лаурой и Кэрри, и если ты думаешь…