Тайная уступчивость
Шрифт:
Кто пригласил ее?
Я хочу спросить отца, но он, похоже, потрясен не меньше. Неудивительно, что он не сказал ни мне, ни даже Джулиану. Должно быть, он узнал об этом как раз перед тем, как начали прибывать гости.
Мама наконец-то машет мне рукой, и я изо всех сил стараюсь улыбнуться, пока Лора осматривает меня.
— Я пригласила ее. Надеюсь, все в порядке. Мэри с ней очень дружит, мы все вместе ужинали на днях и просто сдружились! — говорит моя мама с яркой улыбкой.
Я впервые вижу ее такой, когда нахожусь с ней в одной комнате. Я выпрямляюсь, а Джулиан поворачивается,
— Надеюсь, все в порядке. Джулиан, не выгляди таким мрачным. Я не буду тебя смущать, — шутит Лора, снимая куртку и передавая ее моей матери, которая неохотно принимает ее.
Это взаимодействие настолько странно, что я никак не могу взять в толк. Я хочу спросить маму, почему она так широко улыбается и берет пальто. Она никогда не делает этого с гостями. Черт, она заставила Алекса и его жену пройти в дом в пальто.
— Princesa?
Слова отца прерывают мой транс, и я чувствую вкус крови от того, как сильно я погрызла внутреннюю сторону щеки. Я сглотнула, посмотрела на него и слабо улыбнулась.
— Да?
— Проводи Джулиана в столовую, пока Лора, твоя мама и я поговорим.
Он улыбается, и я киваю.
— Сюда, — жестом приглашаю Джулиана следовать за мной, и он кивает, прежде чем еще раз взглянуть на Лору, которая смеется над тем, что сказала моя мама.
Мы проходим дальше по коридору и почти доходим до кухни и столовой, прежде чем я чувствую, как тело Джулиана прижимается к моему, а его губы находят мое ухо.
— Ты знала, что она будет здесь?
— Нет! — шиплю я, поворачивая голову и останавливаясь на месте. Он наталкивается на меня и стонет, его руки подхватывают мою талию. В животе мгновенно запорхали бабочки, и я сделала глубокий вдох. Мы все еще находимся на виду у входной двери, поэтому я не оборачиваюсь.
— Кстати, ты отлично выглядишь, — шепчет он, когда одна из его рук поднимается выше на мою талию, и у меня перехватывает дыхание.
— Джулиан, мы не можем, — шепчу я задыхающимся тоном.
Он хмыкает и убирает руки. Я делаю глубокий вдох и разрываю наш пузырь, продолжая идти к столовой. Я слышу его шаги позади себя и практически чувствую его взгляд на своем теле.
Этот ужин сведет меня с ума, я просто знаю это.
Семнадцать
ДЖ
УЛИАН
Лора продолжает прикасаться ко мне всеми возможными способами. Я не мог контролировать кто будет сидеть рядом со мной. Я бы предпочел, чтобы рядом со мной была Элиана, но мы знали, чем это чревато. Присутствие Лоры только усиливает напряжение. И не в лучшую сторону.
Глаза Элианы продолжают перемещаться по столу туда, где руки Лоры ласкают мое предплечье. Я пытаюсь установить с ней зрительный контакт, чтобы понять, могу ли я общаться с ней безмолвно, но она не осмеливается поднять глаза. Ее взгляд прикован к Лоре. И я ненавижу
Кровь закипает внутри, и мне хочется схватить Лору за руку и оттолкнуть ее от себя, но это только ухудшит ситуацию. Я хочу, чтобы Элиана знала, что во время ужина для нее я буду вести себя как можно лучше.
Элиана прочищает горло достаточно громко, чтобы я услышал, берет свой бокал с вином и делает длинный глоток красной жидкости. Наконец ее взгляд останавливается на мне, и я замираю, наблюдая за тем, как ее глаза превращаются в щели, и она негромко ставит бокал на стол. Я отворачиваюсь как раз вовремя, когда Карлос и Виктория спрашивают ее, все ли в порядке. Лора снова гладит мою руку, и я вздрагиваю.
— Лора, — шепчу я, слегка повернув голову. Она улыбается мне уголком губ, и если бы вокруг нас не было разговоров, я бы сказал что-нибудь погромче. Кажется, она слышит меня только тогда, когда я кричу на нее или требую прекратить вести себя нелепо.
— А как у тебя дела, Лора? — спрашивает Карлос. Лора держит свою руку на моей руке, отвечая.
— Просто замечательно. Этот год начался отлично.
Я сдерживаю себя, чтобы не закатить глаза от ее ответа.
Карлос широко улыбается, прежде чем встретиться со мной взглядом, и поднимает бровь. — А ты, Джулиан? Все ли в порядке с занятиями? Есть успехи с заявками на Ассистентские программы для аспирантов?
— Пока нет, но я буду держать тебя в курсе. Занятия идут хорошо.
У меня не было возможности сообщить ему, что, возможно, он мне больше не понадобится. Я справлялся с нагрузкой лучше, чем думал.
Рука Лоры убирается с моей руки, чтобы она могла взять свой напиток, и я использую это время, чтобы отстраниться от нее. Карлос переводит взгляд на то место, где Лора только что прикасалась ко мне, и натянуто улыбается.
— Определенно подумай об этом, — говорит Виктория, нарезая свой стейк. Я смотрю на нее, когда она откусывает кусок и некоторое время жует.
— Думаю, пока все в порядке, — отвечаю я с мягкой улыбкой. Виктория качает головой, а Карлос, глядя на жену, вздыхает.
— Нет, нет, Джулиан. Ты и так много делаешь, курсы поможет облегчить нагрузку. Лора рассказывала мне много интересного о том, что она делает. И, Лена, ты помогаешь моему мужу, и посмотри, насколько менее напряженным он выглядит!
Лена поднимает глаза от еды, смотрит на Элиану, которая не отрывает взгляда от своей тарелки, и только потом кивает. — Да! Профессор Харос выглядит менее напряженным с моей помощью. Я люблю свою работу!
Элиана слабо улыбается, но я не замечаю этого. Она по-прежнему не смотрит никуда, кроме своей тарелки, и Виктория продолжает. — Получи его и посмотри, насколько лучше станет твоя жизнь.
Я пожимаю плечами. — Это не так уж важно, Виктория. Я справлюсь с этим.
Виктория ехидно смеется, а я поднимаю бровь, наблюдая за тем, как она закрывает глаза за моей спиной, и понимаю, что она смотрит на Лору. На этот раз я закатил глаза.
— Ты знаешь… — начинает Виктория, но ее прерывает Элиана, которая громко вздыхает и резко опускает бокал с вином. Весь стол обратил на нее внимание.