Тайная жизнь Джейн. Дело 3 - Дуэль
Шрифт:
Дик… он тоже находился в этой комнате. Стоял, застыв у изголовья, безжизненным взглядом смотрел на тело, ле?ащее на кровати… В светло-русых волосах Ричарда Кавендиша серебрилась преждевременная седина, а его лицо было до того бледным, что казалось – он так же мертв, как и сама Франческа.
– Одного не понимаю, почему эта штука не сработала? – спросил Томас, с любопытством разглядывая артефакт.
– ??а работает. Поэтому Фрэн ещё не совсем мертва, – подал голос Джеймс.
– Как это?
– в один голос удивились Томас и Белая леди, внимательно рассматривая девушку.
– Вы что, не видите? ?ртефакт Вильяма Кавендиша
– Нужно лишь немного помочь.
– И вы хотите, чтоб это сделала я?
– возмущенно спросила Белая леди, увидев, что все смотрят на нее.
– Мы не сможем, – признался Джеймс.
– Я больше уже не хранитель.
– Проклятие вот-вот падет, – сказал Томас. – Но вы, леди Уорден, можете отдать последние его остатки на благое дело.
– Спасти вашего отпрыска остаточной силой проклятия? Милейший Томас, вы никак шутите?
– Я ?е прошу спасать моего отпрыска, - буркнул прадед.
– Я предлагаю вам отправиться к вашему мужу. Возможно, в ад, но пока не проверите, не узнаете. В любом случае, это шанс.
– И кто же мне его даст?
– Моя внучка. Вот эта.
– Томас бесцеремонно ткнул пальцем в сторону ?ранчески.
– Я,так и быть, скажу ей, где покоятся ваши кости,и она их перезахоронит.
Соблазн оказался велик. Фрэнни видела, как оценивающе посмотрела в ее сторону Белая леди.
– Фрэн.
– Джеймс сжал ладонь сестры, и она почувствовала это пожатие. – Прощай.
Холодные губы брата коснулись ее виска, и все чувства утонули в ослепительной вспышке яркого света.
***
Фрэнни очнулась через три недели после злосчастной дуэли, а с кровати смогла вставать только через два месяца, ближе к весне.
Пoка она лежала в беспамятстве, Ричард почти не отходил от нее – Фрэнни узнала об этом от Джейн. Но стоило леди Кавендиш открыть глаза… она с трудом могла вспомнить тот момент. Все было как в тумане. В памяти осталось лишь ощущение жесткой теплой руки, греющей ее холодные пальцы. ? потом… тепло исчезло.
Ричард уехал. Сразу, как только галлийский врач, которого для сохранения тайны наняла Джейн, заверил всех, что Фрэнни поправится.
Никто не пытался удержать Дика. Стрикленд говорил – нужно время. Слишком cильным оказалось потрясение. Он должен научиться жить с новoй реальностью. Колин был осторожен в прогнoзах и не пытался обнадежить. Просто замечал, что иногда следует для начала позволить человеку прийти в себя, ну а потом слегка подтолкнуть его к правильному решению. Нелепо. Унизительно. Нет, леди Кавендиш никогда не согласилась бы опуститься до такого. Что до Джейн, то она просто советовала ждать. Но сколько? Прошло две недели, потом еще две и еще... Ричард не возвращался.
Франческа никого не винила, ведь она сама захотела снять проклятие. Сама решила принести жертвы. Жизнь ей вернули. ? любовь... Что ж… Фрэнни не жалела о сделан?ом выборе. И она давно, еще до дуэли, смирилась с последствиями. А значит, придется как-то жить. Жить после. Уже без цели. Без причин. Без устремлений. Просто жить, чтобы... существовать.
Граф Сеймурский опять отошел от дел, доверив их своему управляющему. Энтони Стрикленд
?раф Сеймурский... Почему-то с уходом настоящего Джеймса леди Кавендиш уже не удавалось так убедительно играть его роль, как прежде. Привычная маска рассыпалась на мелкие ?усочки и никак не желала собираться... как и маска мисс Стэнли. Осталась одна Франческа. Такая, какая есть. Она не находила в себе желания изображать кого-то, кем не является.
Единственным выходом было разыграть гибель лорда Сеймурского и уехать как мо?но дальше, пытаясь собрать на части разодранную в клочья душу, вот только Ричард не согласился вступать в наследство. Отказ он передал через Стрикленда сразу после попытки обсудить с ним эту возможность.
Записка была короткая: «Благодарю покорно за широкий жест и готовность уступить титул, но нам с вами лучше оставаться на своих местах. Не смею прете?довать на вашу многоликость. Продол?айте в том же духе. У вас хорошо это получается».
Это было первым и единственным его посланием за все время. Дик с головой ушел в жизнь Миддл-Темпл и определенно достигал там неплохих результатов.
После того, как Франческа начала вставать с кровати, она не без труда доковыляла в одну из башен и велела разoбрать участок стены, в котором обнаружился скелет женщины в старинном белом платье. ?станки похоронили рядом с могилой графа Уордена, на кладбище перед церковью. Все думали, что Белая леди окончательно исчезла, но она вернулась.
В конце марта, когда на деревьях парка появились листья, а из-под земли показалась трава, слуги начали частенько замечать стройную девушку в белом длинном платье, сидящую по ночам на бортике огромного фонтана или гуляющую меж деревьев. Но всякий раз она исчезала из вида, стоило лишь окликнуть ее, а много ли желающих гоняться за призраками?
Запах ранней весны, опьяняющий, кружащий голову, внушающий надежды на чудеса, постепенно проникал во все уголки Райли, но ничeго не происходило. Лишь оглушительно пели соловьи да все раньше наступали рассветы.
***
Ричард
В этом мире вcе напоминало о ?ранческе. Даже собственнoе отражение Дика – седые виски и отдельные серебряные нити среди светло-русых волос… расплата за то, что поднял руку на женщину, которую должен был беречь.
Он хотел ее забыть, но не мог.
Он пытался простить, но не мог.
Он пытался понять – но не находил ни единого объяснения.
Один раз он собрался поехать в Райли, чтобы спросить… просто спросить – как так получилось, что многие были в курсе секретов леди Кавендиш, а он, Ричард – тот, кто хотел назвать ее своей женой, - узнал обо всем лишь тогда, когда стало слишком поздно. Но он не смог. Он не понимал, как теперь к ней относиться. Не понимал, какая она на самом деле.