Тайны Эльфигории
Шрифт:
Глава 10. Гробница Эленера
Ущелье ветров раскрылось перед дюжиной гноллов, Монтаро и Картием прямой линией и драконьими хребтами. С каждым ливнем почва у подножия скал размывалась потоками грязной воды и оголяла древние фрески.
Монтаро, споткнувшись, слегка толкнул рукоятью секиры в спину Картия, после бешено проревел:
– Давай быстрее.
– Странно… - сжав кулак, Картий нервно улыбнулся.
– Веет смертью…
– Ты боишься? – сравнявшись, Монтаро рассмеялся в лицо полукровке, после воинственно
– сузив глаза, ехидно напомнил: – У тебя же есть кольцо забвения, нам нечего бояться, не так ли?
– Вы всё слышали?! – Картий обратился к гноллам, - Мы защищены магией, – показав кольцо, он втянул шею в плечи и с кривой улыбкой прошипел в спину удаляющемуся Монтаро: - меня спасёт.
Внезапно упавший у ног Картия булыжник насторожил змеиного языка. Съёжившись, он с осторожностью бросил взгляд вверх и глубоко посаженные глаза сверкнули страхом. Пронизанная ветром двухметровая статуя гарпии вертела головой. Тупым взглядом она выглядывала жертву. Встрепенувшись осколками камней, тварь подняла крылья и с визгом спикировала вниз.
Увидев несущегося монстра, Монтаро не поверил глазам и, опустив руку, бросил острый взгляд на истукана. Встав в боевую стойку, свирепый, как опытный воин, приказал отряду укрыться в скалах. Все, подобно тараканам, помчались вперёд. По мере приближения крылатой твари, рогатый чувствовал, как от ярости в жилах бурлит кровь.
– Вкуси моей секиры, тварь!
Просвистев, лезвие впилось в крючкообразный клюв гарпии. Пылью осколки статуи разлетелись в разные стороны. Воодушевлённый победой, Монтаро молча вознёс над головой секиру, и на выдохе произнёс:
– Враг уничтожен.
Прочертив спиною несколько метров, крылатая убийца затихла без признаков жизни. Из разбитой головы булькнула, вперемешку с грязью, густая зелёная жидкость. Но вопреки ранам, гарпия очнулась, и с помощью крыльев рывком поднялась на обе ноги. Уцелевший глаз статуи рыскал минотавра. Уловив взглядом блестящую широкую спину, гарпия взмахнула крыльями и понеслась пускать когти в обидчика.
Булай, главный в шайке гноллов, испугавшись впереди громадной тучи с молниями, не захотел рисковать жизнью и отказался вести бойцов дальше к Чёрной речке. Картий сначала попытался подкупить хромого наёмника, пообещав больше золотых монет. Но одноглазый наёмник в ответ потряс шерстяной головой и приказал гноллам возвращаться в лагерь клыков. Змеиный язык, разозлившись, пообещал покарать предателя силой владыки. На что гнолл махнул рукой и помчался за остальными.
Оставшись без сопровождения гноллов, Картий рассудил не терять времени и двигаться дальше. Монтаро, если выдержит схватку, без труда сможет нагнать – в этом Картий ничуть не сомневался, умение идти по следу у минотавра просто феноменальное. Пробежав четверть лиги под проливным дождём, Картий рухнулся лицом в лужу. Откашлявшись, он поднял голову и увидел справа плотно прилегающую к скале плиту. Сдвинув брови, он осторожно подошёл к десятиметровому диску, дрожа от холода, он прикоснулся ладонями к идеально ровной поверхности. Камень тотчас медленно подался вглубь горы. Лицо Картия в страхе затряслось,
Нанеся последний удар, Монтаро в бессилии рухнулся на колени перед осколками статуи и победоносно проревел. Отдышавшись, он одной рукой убрал за спину секиру, второй рывком сорвал стальную броню и выбросил в сторону металлические пластины. Несколько царапин не остановили минотавра отправиться вдогонку за отрядом.
Холодный приглушённый голос зазвучал по всей гробнице:
– Свежий воздух… Долго я ждал этого дня. Много веков томилось моё сознание во мраке. Странник, не бойся, не оглядывайся, иди ко мне.
– Кто здесь? – Перехватило дыхание. – Я пришёл с миром, - Картий старался не издавать лишних звуков, наступал плавно.
– Неважно. Чувствую в тебе огромную силу, смелый воин.
Оставив позади коридор, Картий оказался в серой квадратной комнате с высоким потолком, по углам коптили факелы, в центре на каменном постаменте лежал семиметровый золотой саркофаг. Змеиный язык заворожённо подчинился голосу, и только прикоснулся кончиками пальцев к барельефу крышки, внезапно щёлкнули замки. Освободив зелёный туман, тяжёлая плита со скрежетом двинулась вперёд. После показалось в мерцании факелов тёмное заострённое лицо мумии.
– Кольцо, - приподнявшись, существо обнажило по пояс чёрные лохмотья, похожие на крылья. Не сводя взгляда с прелести, оно медленно, иссохшей рукой, сдвинуло на пол крышку. – Отдай мне его.
– Зачем? – сдвинул брови. Шмыгая носом, тщательно подбирал слова, - Оно мне само пригодится, отпугивать мёртвых.
– Мёртвых, - существо скривило серое лицо и с зелёной жидкостью вырвались слова: – Откуда у мёртвых силы быть в мире живых?
– Ты не ответил на вопрос, зачем тебе сила забвения?
– Освободиться от магического заклятия и вернуть себе власть. Я, по своей сущности, дающий выбор каждому разумному существу, и хотел изменить ход событий, заложенный Армалогом. И за моё невежество нуари лишили меня сил и заточили в кромешной тьме, - протянул растопыренные длинные пальцы, - энергия кольца позволит воскресить мой дух и физическое тело. Обещаю взамен помочь тебе рассеять тучу. И ты продолжишь свой путь дальше.
Картий прикусил нижнюю губу и прищурил глаза.
– С чего ты взяла, мумия, что мне нужно?
– Я Эленер, падший нуари. Сотворив за семь дней этот мир, Армалог наделил меня способностью проникать в мысли смертных.
Сняв кольцо, Картий приблизился на несколько шагов к узнику и трепетно надел прелесть на костлявый палец нуари. Облик исполина мгновенно преобразился, лицо порозовело, впавшие щёки выпрямились, седые волосы налились багровым цветом. Лохмотья оказались перьями, поднявшись, он расправил вороньи крылья.
– Как и обещал, - в тёмных глазницах Эленера показались красные зрачки. Уголки губ поднялись в лёгкой улыбке.