Тайны игрушечного королевства

Оковитая Екатерина

– Ч-что э-это? – заикаясь от страха, спросил Зай.

– Не-е-е знаю, – испуганно ответила ему Беша.

– Хвост, что это такое? – Тёма повернулся к лису. – Ты же всё знаешь!

– Это не дракон, – ответил тот убеждённо. – Драконы так не воют. Они или рычат, или…

Вой становился громче, временами сменяясь совершенно диким хохотом.

– Он приближается! – с ужасом заметила Беша.

– Я, кажется, знаю, кто это. Вернее, что, – сказал Хвост.

– Что? – крикнули хором Беша, Зай и Тёма.

– Это Привидение, дальний родственник дракона! – торжественно произнёс Хвост.

Зай на

цыпочках подкрался к ближайшей двери, отворил её и скакнул внутрь. Остальные ринулись следом.

– Мне рассказывал… э-э, не помню кто, – проговорил лис, – что на другом конце королевства живёт Привидение. Иногда оно навещает дракона. И оно обычно воет.

– Надо что-то придумать, – сказал Тёма, осторожно прикрывая скрипучую дверь, – дракон в замке не один, у него помощник – Привидение. К тому же ещё и родственник!

– И что же де-е-елать? – спросила Беша, вытаскивая Высокого зайца из-под стола.

Она тянула зайца за уши, но тот упирался всеми четырьмя лапами.

– Надо поймать Привидение и обезвредить его! – решил мальчик. – А для этого нам необходимо вооружиться!

Тёма обошёл комнату, выискивая, чем можно обезвредить Привидение. В результате у него в руках оказались старая метла, в паутине и с обглоданной ручкой, красный пластмассовый ковшик и рваное полотенце.

– Вот, ты берёшь метлу, – обратился Тёма к Заю. – Отмахивайся ею от Привидения, и оно тебе ничего не сделает.

Ковшик Тёма отдал лису, а рваное полотенце – Беше.

– И что с этим де-е-елать? – Беша так и эдак разглядывала дырявую тряпочку.

– Отмахивайся! Полотенцем проще всего отмахиваться, – ответил Тёма. – А когда я скажу, набросишь его Привидению на голову.

– А может, ты сам это сделаешь? – на всякий случай уточнила Беша. – Всё-таки я немного боюсь привиде-е-ений.

– Не получится, я буду выманивать его на открытое пространство, – Тёма осторожно приоткрыл дверь.

Вдалеке снова послышались смех и завывание.

– Идём, – приказал Тёма и первым вышел в коридор.

Хвост, зажав в лапе ковшик, вышел следом. Беша поудобнее перехватила полотенце и посмотрела на Высокого зайца. Тот стоял с метлой наперевес. Вид у Зая был довольно решительный.

– Ладно, пойдём, – проговорила Беша. – Мы должны победить Привиде-е-ение!

Глава 9. Лови его!

Коридор оказался очень длинным. С одной стороны располагались двери. Между ними на стене висели старинные картины и факелы. С противоположной стороны из окон лился лунный свет. Заканчивался коридор высокой двухстворчатой дверью с медными ручками, тускло поблескивающими в свете факелов. На двери висел белый листок бумаги. Тёма сорвал его и поднёс поближе к глазам, чтобы лучше видеть в полумраке. На листке аккуратным почерком было написано:

Вам никогда не поймать Драгона. Можете даже не пытаться!!! Он ушёл из замка и никогда сюда не вернётся.

При.

– Что за

Драгон? – удивилась Беша, когда Тёма вслух прочёл записку.

– Наверное, это ошибка, – ответил Хвост. – Нужно было написать «дракон».

– А кто такой При? – снова спросила Беша.

– Может быть, прищепка? – высказал предположение Зай. – Или прицеп, или…

– Подождите-ка, я, кажется, знаю, – овца хлопнула себя копытом по лбу, – При – это Привиде-е-ение!

– Точно, – согласился Тёма. – Оно так себя назвало, чтобы никто не понял. А ты, Беша, догадалась! Молодец!

Беша смущённо опустила глаза.

– Получается, что дракона в замке нет, – Тёма повертел в руках записку. – Кому же Привидение это написало?

– Странно, дракон ведь сам просил принести ему красный камень, а теперь оказывается, что его нет. Ой, – Беша схватилась за голову, – как же мы найдём его? Ведь он обещал съесть Принце-е-ессу, если мы не отдадим камень!

– Предлагаю поймать Привидение и узнать, где прячется дракон, – предложил лис.

Шум, донёсшийся из-за двери, заставил всех подпрыгнуть. Но никто на них не напал. Снова воцарилась тишина.

– Заходим и все вместе кидаемся на Привидение, – прошептал Тёма, бесшумно открыл дверь и вошёл.

За ним последовали остальные. Они попали в просторный зал с колоннами, пол которого устилал пушистый ковёр. Потолок находился так высоко, что его не было видно. За колонной метнулась тень и что-то загрохотало.

– Оно уходит! – крикнул Тёма и ринулся в бой с тенью.

– Держи его! – подхватил лис.

– А-а-а! – закричал Зай и, размахивая метлой, запрыгал на месте.

Привидение оказалось серым и невзрачным. Оно с устрашающим воем пробежало по залу и скрылось за колонной.

Зай от испуга чуть было не попал своим «оружием» по голове Беше, которая азартно преследовала привидение. Овца успела увернуться от метлы, но зацепилась шерстяной петлёй за ее рукоять и свалилась на пол. Хвост увернуться не сумел: метла больно съездила ему по уху. Лис выронил ковшик и схватился за ухо. Ковшик грохнулся на ногу Тёме. В поднявшейся суматохе Привидение проскользнуло в едва заметную дверь в противоположном конце зала. Беша рванулась за ним, выдрав при этом клок собственной вязаной шерсти.

– Мы должны окружить его, – прокричала она, размахивая полотенцем, – иначе нам его не поймать!

Тёма захромал следом. Даже Зай перестал бояться и решительно поскакал за ними. Всех охватил азарт погони.

За дверью, куда нырнуло Привидение, преследователям открылся ещё один коридор, очень узкий и тёмный. Привидение замерло в его противоположном конце, около следующей двери. Обернувшись, оно победно погрозило кулаком и взялось за ручку. Но дверь почему-то не открылась. Привидение стало дёргать ручку сильнее, потом принялось толкать дверь плечом. Ничего не вышло: дверь была заперта.