Тайны мертвого леса
Шрифт:
Аврора тихонько сидела в самом углу стола, чураясь каждого звука. Духи опять устроили концерт — царапали стекла, бились в двери и стены. Ничего не менялось. За тем лишь исключением, что Ава была в доме одна и напугана до полусмерти. Хорошо, что тряпки на окнах скрывали их ужасные физиономии. Девушка убеждала себя, что если она будет сидеть как мышка, то духи не будут бить слишком сильно.
Ближе к полуночи грохот с улицы и правда стих. Вот только стало еще страшнее. Никак чего задумали? Стоят, наверно, посреди поляны и придумывают
Долгожданная тишина начала успокаивать и девушка часто клевала головой, падая в короткий сон. Но тут же поднимала голову и открывала испуганные глаза, оглядывая комнату. В последний раз она открыла глаза от странных звуков за дверью. Видимо духи вернулись и стучали по половицам крыльца.
Но неожиданно дверь распахнулась и на пороге показалась огромная фигура, от чего девушка взвизгнула от ужаса и забилась под стол.
— Ты чего, девица? — послышался знакомый, скрипучий голос Бора.
Пока он снимал тулуп и валенки, Ава вылезла из-под стола и села на скамейку, не сводя взгляда со старика.
— Это точно вы?
— А кто ж еще?
— Думала опять духи что-то придумали.
— Ну, будет тебе! При мне они не шалят. Чаю сделаешь?
Ава кивнула и пошла к печке, закидывая дрова в топку и ставя воду на огонь. Вообще, этим Яр обычно занимался, но девушке было совсем не трудно поухаживать за дедом.
— Яр ушел?
Дед внимательно оглядывал комнату и остановил взгляд на тряпках, закрывающие окна.
— Да, завтра утром должен вернуться. И, да, простите за тряпки, это я от духов повесила, чтобы в окна не пялились.
— Н-да уж, было на что поглазеть, — задумчиво произнес старик, поглаживая растрепанную бороду, — так ничему и не научилась?
Ава поставила на стол две кружки и, с пылающим от стыда лицом, села напротив:
— Значит он был прав, от вас ничего не утаить?
— Я не осуждаю. — дед в ответ усмехнулся, словно и сам в молодости был не промах, — но детей ему не обещай. Он прав, не дело живым лезть к мертвым.
— Да это я так, не подумав.
— На будущее думай. Он не плохой парень, дело свое делает, мне прислуживает по чести. Но из моего леса ему одна дорога.
— А мне не одна?
Дед отпил из кружки и покрутил косматой головой:
— Не одна. Ты пока жива и у тебя есть самый важный дар — выбор. Останешься здесь из-за Яра больше положенного и выбора не будет. Так что учись, дочка, своим талантом пользоваться. Может, лес тебя скоро и отпустит.
— И что мне там делать, среди живых?
— И этот вопрос я слышал. То и делать, что жить. И другого обсуждать я не хочу.
Девушка откинулась на скамейке, гипнотизируя полную кружку чая:
— Лес меня не отпускает, потому что я жажду мести. Может у вас, дедушка Бор, все как в старых сказках: хочешь стать
— Четверо. — поправил дед, сурово глядя на Аву. — Их было четверо на двух больших санях-машинах.
— Значит четверо. Я хочу найти каждого. Каждого, кто стоит за нашей смертью. И поверьте, если я выберусь отсюда, с вашим волшебным даром или без него, я их найду. — девушка растянула зловещую ухмылку. — Клянусь, каждого найду.
— И что сделаешь? Убьешь? Думаешь, станет легче?
— Как отомщу, так и пойму.
Дед встал из-за стола, дошел до старинного чайника и плеснул кипятка в полупустую кружку. Затем он облокотился на край печи и долго смотрел на мерцающие огоньки в чреве, не выпуская горячую кружку из рук:
— Я ведь тоже не добрый, Аврора. Много народу сгинуло в лесах по моей воле. Но я не хочу, чтобы молодая девица пошла по моим стопам. Боль твою сердечную понимаю и разделяю, но помогать не стану.
— Тогда пообещайте, что не будете мешать.
— Владыка не дает обещаний. Время поставит все на свои места, тогда и посмотрим.
Старик допил чай и полез на свое место на печи. Укутавшись в одеяло, он почти сразу захрапел, опять оставив Аву наедине с собой. И без кровати. Пришлось снимать в крючков все тулупы, разложить их на каркасе, от которого до сих пор попахивало гарью, и укрыться розовым пуховиком. Так себе, конечно, условия для сна.
На рассвете в дом тихонько вошел Яр. Он посмотрел сначала на спящую девушку, потом убедился, что хозяин дома вернулся и только после этого снял с себя неудобную одежду. Он аккуратно сложил ее и спрятал в сундук. До следующего года.
Ава сквозь сон почувствовала, что кто-то ложится рядом и стягивает пуховик с плеч. Следом на тело легло мягкое одеяло и поверх него тяжелая рука. Даже во сне она немного злилась. Хотелось открыть глаза и накричать, но какой смысл ругаться на мертвеца?
— От тебя несет дешевыми духами, — пробормотала она, снова погружаясь в сон.
23
Время летело незаметно в лесу деда Бора. Весення капель сменилась первыми проталинами. Вокруг старых сосен, согретых теплым солнцем, появлялись черные круги и медленно расползались, оголяя черную землю. Первая слабенькая травка сменилась нежными первоцветами. Вместе с цветами весенние дожди смыли остатки снега и вот уже перед глазами стоял теплый, майский лес.
Только мертвый.
Пахло лишь хвойными иголками. Даже земля не источала запах. Владыка леса объяснял, что только хвойным дано жить обычной жизнью в его Мертвом Лесу. Все прочие, подобно Яру, ни живые и ни мертвые.