Тайны мертвого леса
Шрифт:
Надо идти. Просто идти по солнцу и не обращать внимания ни на что. Пока светло, пока видно, что творится под ногами. А если солнце зайдет за горизонт, то идти по звездам. Так тоже можно выйти и не сбиться с пути.
Девушка снова двинулась в лес, не сводя взгляда с яркого солнечного круга. Она убеждала себя, что солнце и есть спасение. Главное, не сомневаться и не бояться. Любая неведомая чертовщина разобьется об логику и здравый смысл.
Высоко задрав подбородок Ава шла сквозь деревья, не спуская взгляд с оранжевого круга на чистом, бледно-голубом небе. И так увлеклась,
Внимательные синие глаза угрюмо смотрели на девушку сверху вниз. Чудная меховая шапка, знакомый тулуп и несколько дохлых кроликов, переброшенных через плечо.
— Вы кто? — девушка в ужасе отшатнулась и попятилась назад.
Но даже отступив от незнакомца, его фигура не становилась меньше. Высокий и плечистый, казалось, своим телом он может закрыть солнечный свет и все свободное пространство.
— А ты кто? — произнес он грозным голосом и приподнял густую бровь.
6
Дверь в избу распахнулась и на пороге возникла фигура Яра, закрывая собой весь проем. Он по-хозяйски огляделся, снял на входе тяжелые валенки и прошел в избу, бросив кроликов на стол. Откуда-то из-за угла к нему навстречу вышел дед, разглядывая добычу.
— Хорошо, хорошо. — довольно произнес он, поглаживая косматую бороду. — Все спокойно в лесу?
— Какое там! — Яр махнул рукой в сторону двери. — Что за бестия у тебя круги наматывает?
— А, это Аврора. Скоро поймет, что ей не убежать и вернется. Дай время.
Дед ловко подцепил кроликов и удалился к печи, на которой уже кипела кастрюля с водой. Обычная такая, оранжевая эмалированная кастрюля. Словно отголосок неизвестной цивилизации.
Яр выглянул на улицу, разглядывая расхаживающую по поляне фигурку в ярком тулупе и закрыл входную дверь. Сама придет, когда околеет. Хоть и не скоро такое случится.
Он привычным движением снял тяжелый тулуп и шапку, повесил у входа и сел за дубовый стол. Дед к этому времени успел освежевать добычу и закинуть в таз с холодной водой. Ловкими руками он достал кружку, насыпал трав и, припустив крутым кипятком, поставил под нос мужчине.
— И что ты с ней делать собрался? — поинтересовался Яр, заглядывая в кружку.
— Ну как что? Что сама решит, то и буду. Она тут, отчасти, по своей воле. Своими ногами дошла.
— К тебе? Через лес и болота? Не смеши, старый.
— Истинно говорю! Наблюдал я за ней с самого начала. Крепкая девка, хоть и тощая.
— И глупая, судя по всему. — Усмехнулся мужчина.
— Себя вспомни. Тоже метался по лесу. Говорю, дай ей время, сама поймет. А не поймет, так спросит.
Аврора словно почуяла, что в доме говорят о ней. Сил плутать уже не было, солнце клонилось к горизонту и не оставалось ничего другого, как вернуться к странному деду.
Она распахнула двери и встала на пороге, грозно глядя на мужчину и старика. Те, как ни в чем не бывало, сидели за столом в кружками в руках и совершенно спокойно смотрели на разъяренную девушку.
— Говорите, что тут происходит! — прошипела она, почти
— Дверь закрой, тепло выпускаешь. — меланхолично ответил мужчина помоложе.
Без теплой одежды он стал значительно меньше, но все еще высок и крепок. Сразу видно — сын деда. Только лицо без бороды и морщин и волосы, что спадают с плеч, не седые, а темные, почти черные.
Ава послушно закрыла за собой дверь и прямо в обуви прошла к столу. Странно, но заснеженные сапожки не оставляли следов на дереве.
— Так лучше? — со всем призрением спросила она у мужчины. — Теперь отвечайте, что тут творится?
— Ты, милая, в Мертвом Лесу. — совершенно спокойно ответил дед и сделал большой глоток из кружки. — Я же предупредил, что отсюда не уйти.
— Отовсюду можно уйти, — как мантру твердила Аврора, — просто надо знать, где выход.
— Ты знаешь, что такое Мертвый Лес? — перебил Яр. — Слышала хоть когда-нибудь?
— Да что вы привязались со своим мертвым лесом! — Ава нервно расхаживала возле стола. — Нормальный у вас лес, вполне живой. Если что-то не нравится, пожалуйтесь экологам.
— Мертвый, значит живым тут делать нечего.
Ава остановилась посреди комнаты, с усмешкой глядя на хозяев. Что значит, живым тут нечего делать? А она тогда какая?
— Я-то живая. — вслух продолжила мысль девушка. — Вполне себе живая. И теплая. — Она демонстративно задрала рукав пуховика, трогая теплую кожу. — И сердце бьется.
— Верно, живая. — кивнул старик. — Я нашел тебя в сугробе на границе и привел с свой дом. Не дошла бы пару метров и замерзла насмерть. — он посмотрел на мужчину напротив: — Говорю же, Яр, хоть и тощая, а сильная.
Аврора сделала глубокий вдох, даже не пытаясь осознать информацию. Слишком уж фантастично она выглядела. Какие-то живые и мертвые, леса непонятные, границы. Все должно быть намного проще. А эти двое, должно быть, наслушались страшилок и пугают городскую девочку.
— Ладно, господа. Поступим по другому. Раз я живая и раз я сюда как-то попала, то значит и выйти могу. В противном случае, следуя вашей логике, я должна быть мертва. Так?
— Ты и будешь.
Дед с трудом встал из-за стола, достал откуда-то с печи большую черную тарелку и поставил на стол. Потом сплеснул из своей кружки чай в тарелку и приказал смотреть.
Сначала не происходило ровным счетом ничего. Просто мутная жидкость на дне. Но чем внимательнее девушка вглядывалась в жидкость, тем отчетливее проступали очертания. Сначала деревья с размашистыми ветками, потом падающий снег и сугроб посреди леса. Из искрящегося снега выбивались розовые куски пуховика.
Да не факт, что это Ава! Девушка из последних сил убеждала себя, что розовым может быть что и кто угодно.
Словно слыша ее мысли, изображение начало меняться. Ветер сдул легкий снег с сугроба и вот уже отчетливо видно, что девушка в розовом пуховике лежит в снегу, согнув ноги в коленях. Она пыталась до последнего согреться, но мороз забрал все тепло. Спутанные волосы торчали из-под шапки, разлетевшись в разные стороны и только блестящие снежинки сверкали в них, словно драгоценные камни.