Тайны Нового времени
Шрифт:
Порой чем нелепее ложь, тем в нее быстрее верят. Впрочем, политические бандиты об этом отлично знают и пользуются человеческими слабостями.
Зачастую о каких-нибудь таинственных персонах прошлого никто не помнит ничего, кроме их имен, а это очень удобно для авторов бесконечных книг вроде «Тайны гениев и злодеев» или «Ужасные тайны египетских фараонов», потому что к таким именам можно привязать любые чудеса и нелепости, благо Калиостро,
Впрочем, когда они жили и морочили богатеньких аристократов, они старались не давать возможности для проверок или испытаний.
Самый знаменитый мошенник XVIII века — Сен-Жермен. Причем славен он во всем мире. Хотя ничем этой славы не заслужил.
Я предлагаю посмотреть на этого человека с разных сторон: что он говорил о себе сам, что говорили его поклонники и что известно о нем из документов и других достойных доверия источников.
Вот как пишут о нем современные почитатели: «Он вошел в историю как маг и волшебник, принятый при многих европейских дворах, собеседник величайших умов своего времени… блестящий алхимик, знаток магии Востока…»
В России же он знаменит тем, что сообщил старухе графине из «Пиковой дамы» Пушкина тайну трех карт.
Когда точно родился граф Сен-Жермен, не знает никто, а умер он в 1785 году, будучи в весьма преклонном возрасте.
Однако, как и положено профессиональному волшебнику, его репутация оказалась сильнее известий о смерти. Сразу же объявились свидетели, якобы встречавшие его после смерти, и не раз. Постепенно Сен-Жермен перешел в разряд «бессмертных». И в газетах через сто и даже двести лет после его смерти проскальзывали сообщения о том, что он жив и здоров. Известный исследователь истории Франции Е. Черняк писал даже, что в 1930 году в США секта боллардистов объявила Сен-Жермена святым наравне с Иисусом Христом.
Интерес к этой фигуре во Франции никогда не угасал. Известно, что в середине XIX века император Наполеон III приказал собрать в архивах все документы, связанные с жизнью Сен-Жермена.
Указание императора выполнили, но, возможно, зря поспешили, потому что как раз после этого собранный архив сгорел. Так что жизнь Сен-Жермена теперь окутана еще большей тайной, чем прежде.
Вероятнее всего, Сен-Жермен появился на свет примерно в 1710 году, причем, как он сам утверждал, в Венгрии, в замке своего отца, знаменитого венгерского полководца Ракоци, на которого был похож на портретах и «под которого» носил усы и меховую шапку.
Сен-Жермен был умен и осторожен. Пожалуй, иначе бы ему не добиться такой славы. И если его напрямик спрашивали, бессмертен ли он, может ли летать или становиться невидимым, он вежливо переводил разговор на другую тему и оставлял собеседника в недоумении. Лишь изредка выдержка подводила графа, и он забывался.
Одна из его поклонниц запомнила, как во время беседы об истинной сущности Христа Сен-Жермен вздохнул и признался, что был с ним близко знаком.
— Это был лучший человек в мире, — сказал граф, — но совершенно неосмотрительный и такой романтик! Я не раз говорил ему: «Ах, ты плохо кончишь!»
Непрошеная слеза скатилась по напудренной
В Париже Сен-Жермен выскочил из небытия. Неизвестно, чем он занимался раньше и где бывал. В Париже он появился, когда ему было под пятьдесят, а в том веке стариками становились куда раньше, чем нынче. Как написал один писатель: «В комнату вошел старик пятидесяти лет от роду».
Довольно быстро он прославился в свете и даже пробился на прием к королю Людовику XV. Сен-Жермен сразу же признался, что обожает бриллианты – на каждом его пальце красовалось по перстню, а пряжки на туфлях были усыпаны бриллиантами.
Тут же граф достал коробочку с бриллиантом, в котором была тонкая трещинка, в чем присутствующие могли убедиться. Затем Сен-Жермен достал какие-то тряпочки, снадобья и мази и долго колдовал над бриллиантом, а когда вытер его, то оказалось, что никакой трещины в камне не наблюдается.
Король проявил интерес к «эксперименту», и они с волшебником разговорились. И тут оказалось, что Сен-Жермен неплохо разбирается в красителях для тканей. Он принялся доказывать королю, что на этих красках можно разбогатеть, и пригласил короля вступить с ним в долю.
Людовик полюбил Сен-Жермена и скучал без него.
Разумеется, при дворе появились прилипалы и льстецы. Сен-Жермен стал почти фаворитом.
Будучи о себе очень высокого мнения, Сен-Жермен смог убедить Людовика, что станет незаменимым тайным агентом в Англии. В Лондоне обнаружилось, что никакой тайны новый агент соблюсти не смог, а принялся на всех углах кричать о своем величии, незаменимости и о том, что король вообще шага не может ступить, с ним, Сен-Жерменом, не посоветовавшись. А в своих донесениях в Париж он требовал денег и сообщал фантастические сведения, полученные из фантастических источников.
Все это не могло продолжаться бесконечно. Наконец донос на агента написал сам французский посол в Лондоне. Донесения Сен-Жермена были прочитаны на заседании совета министров. Король был в бешенстве. Шпионская карьера мага и волшебника позорно завершилась.
И в Париж ему было приказано не возвращаться.
Сначала Сен-Жермен жил в Германии, но вскоре обнаружилось, что ему требуются деньги. И началось довольно долгое путешествие графа по различным королевским дворам Европы. Судя по всему, Сен-Жермен хорошо разбирался только в производстве красок. Но от него ждали великих свершений и волшебства, ну хотя бы изготовления настоящих алмазов или предсказания будущего.
А этого Сен-Жермен делать не умел.
И все, что осталось от его славы, это его собственные рассказы. В том числе рассказы об удивительном путешествии в страну Россию, где он якобы очаровал двор и высший свет.
Но из Петербурга ему пришлось уехать довольно спешно.
И если он передал старой графине секрет трех карт, то сам им почему-то не воспользовался.
ГИБЕЛЬ ДВУХ КОРАБЛЕЙ. «БАУНТИ» И «ПАНДОРА»
Мало кто из парусных судов доживал до старости. Они гибли в шторм, на рифах, в бою с врагами или пиратами… За редчайшим исключением корабли своей смертью не умирали.