Тайны пустоты
Шрифт:
– Шантаж, пытки, наркотики – вот все методики! Я же говорю: вам не подойдёт!
Стратеги переглянулись, Оррин осторожно произнёс:
– Наркотические средства могут употребляться человеком только с его согласия и по назначению врача – здесь ничего адаптировать не удастся. А два первых термина переводчик не распознал – объясни их смысл, пожалуйста.
– Вам не подойдёт, – упрямо повторила багровая Таша. Ей совсем не хотелось подчёркивать пропасть между собой и благородными жителями развитых миров. Она ужасно себя чувствовала уже из-за того, что ей-то известен смысл её слов! – Скоро мы доберёмся до места проведения конференции?
– Почти прибыли.
«Только бы мне понять, о чём меня будут расспрашивать и что предлагать... Если тут собрались преимущественно физики, мне придётся взять самоотвод с должности спасителя галактик по техническим причинам!»
Глава 13. Лицом к лицу с противником
Высокий, тяжеловесный Верховный стратег с гривой ярко-алых волос и узкими, как у змеи, зрачками больших раскосых глаз, от лица всех граждан Альянса благодарил её за оказанную помощь в спасении людей. Сидящая за круглым столом Таша смущённо кивала, украдкой разглядывая остальных собравшихся – ни одно кресло не пустовало, а вокруг стола замерли ментальные проекции тех, кто не смог добраться до столицы в физическом теле. Намётанным глазом биолога-эколога Таша выделила в зале полтора десятка различных гуманоидных рас. Несомненно, все относились к одному виду «человек разумный», но подвиды поражали разнообразием. У некоторых имелись рудиментарные зачатки крыльев, выглядящие на руках, как накладное декоративное оперение, но она заметила, как подрагивают и распушаются крылья при движениях, как их приглаживают и порой задумчиво почёсывают. У кого-то вместо бровей имелись выпуклые костные наросты, у других волосы на голове заменяла чешуя. Просматривая статьи о наурианцах, авгурах и нуль-физике, Таша мало внимания уделила заселяющим миры Альянса расам, и теперь сожалела, что не узнала заранее об особенностях каждого представителя смежных с ней подвидов. Вдруг у них имеются характерные черты, которые невежливо не учитывать при общении, как невежливо просить наурианца снять очки?
Взяв себе на заметку срочно изучить краткие характеристики всех видов «людей разумных», Таша в очередной раз уловила неприязненный взгляд сидящего напротив неё мужчины, направленный на её соседа – Стейза. Мужчину отличали резкие черты чересчур вытянутого лица и острые когти на пальцах вместо обычных ногтей. Этими когтями он нервно постукивал по столу и поглядывал на Стейза так, словно собирался обвинить его в краже своей диссертации. Частенько мужчина переводил взгляд на Ташу, заинтересованно склонял голову и улыбался ей, демонстрируя полный рот мелких и крупных клыков. Таша растягивала губы в ответной улыбке и прислушивалась к чувствам своего некроманта, но те не давали полезной информации: Стейз отнёсся к улыбчиво-клыкастому коллеге с равнодушием, приправленном малой толикой ответной неприязни.
– Если мы можем отблагодарить вас хоть чем-то, кроме самых признательных слов, скажите об этом. Единственное, вы не сможете забрать в закрытый мир технологические достижения современной науки по причине их опасности в неумелых руках.
Слова Верховного стратега с ноткой извинения в конце, вывели Ташу из раздумий.
– Для уничтожения своей планеты нам вполне хватит и собственных научных достижений, – ответила она, ещё во время приключений на Ирилане одобрившая политику невмешательства Альянса в дела малоразвитых миров.
– Золотые слова, – произнёс низкий голос и, обернувшись, Таша увидела сероволосого худого мужчину, очень похожего на её похитителей. – Авгуры давно доказывают, что все проблемы – от избыточного использования научных достижений.
– Я хотела
– Всемерно поддерживаю! – аж подскочил улыбчивый и клыкастый. – Каждый должен заниматься своим делом, а не распоряжаться чужими орудиями и специалистами!
От Стейза пришла волна раздражения – лёгкая и еле уловимая, как любые проявления его приглушённых эмоций. Неужели он перетянул к себе ценный кадр клыкастого? И неужели руководители высокоразвитых рас опустятся до мелкой склоки?
До скандала не дошло: клыкастый видимым усилием взял себя в руки и сухо извинился за вспышку перед достопочтимым собранием. Верховный стратег подкрепил его извинения:
– Простите, Наталья Грибнёва, Пятый стратег несколько взвинчен трудно решаемыми проблемами в подчинённых ему областях. На меня возложена миссия просить вашего согласия на сотрудничество с нами в решении этих проблем. Наши философы и учёные полагают, что, широко шагая по пути научно-технического прогресса, мы слишком далеко ушли от изначальной природы. Утратили способность интуитивно понимать её, сопереживать живому миру своих планет – утратили то, чем обладаете вы. Биоценозы наших планет разрушаются, в них происходят странные мутации живых организмов, не фиксировавшиеся нигде и никогда ранее. Самые безобидные породы рыб и амфибий внезапно становятся агрессивными, зубастыми и ядовитыми, растения – тоже, и эти новые модификации ужасающе быстро плодятся, вытесняя с мест обитания обычные виды. Вы сталкивались с такими проблемами в своём мире?
– Да, конечно, я эколог по профессии. У нас тоже наблюдаются мутации флоры и фауны, ядовитые сорняки заполоняют поля, забивая сельскохозяйственные культуры, – подтвердила растерянная Таша, и тут её осенило: – Погодите, я вам нужна как эколог?!!
– Совершенно верно, – хором заверили несколько голосов с клыкастым во главе.
– Какое счастье!!! – облегчённо выдохнула она, не смея верить собственным ушам. – В биологии я что-то смыслю, в отличие от нуль-физики, и мне приходилось заниматься ликвидацией последствий экологических бедствий. Правда, не уверена, что мой опыт пригодится мирам, обладающим технологиям, которые и не снились землянам.
– Дело встаёт не за технологиями, нам катастрофически не хватает идей! Исключительно идей! – воскликнул Пятый стратег. – Мы реализуем все ваши задумки, вы только предложите хоть какие-то решения! Пусть они кажутся вам фантастическими и невыполнимыми – наша наука справится с любой задачей! Если учёные что-то ещё не создали, то быстро создадут, верно, Первый стратег?
– Раз уж вас не устроило антивещество, придётся придумать что-то другое для удаления сорняков, – насмешливо согласился Стейз, не оставляя у Таши сомнений, что между двумя стратегами давно пробежала чёрная кошка. Её некромант отчего-то помрачнел, в его слабых эмоциях проскользнуло сожаление. Захотелось положить руку на его ладонь и спросить, что не так, но явно не стоило акцентировать внимание множества высокопоставленных учёных на её связи с ним – связи, не укладывающейся в рамки общепризнанной науки.
Верховный стратег многозначительно кашлянул и выдал длинную речь, обращённую к Таше: об опасностях, поджидающих каждого человека на патологически изменившихся территориях; о добровольности решения отправиться в исследовательскую экспедицию; о том, что в случае её несогласия она будет немедленно доставлена к порогу отчего дома на радость родителям. В ответных фразах Таша постаралась совместить учтивость и решительность, давая официальное согласие сотрудничать с людьми стратега по Биосферам. Когтистый и клыкастый Пятый стратег сиял и торжествующе посматривал на каменное лицо Стейза.