Тайны серых кхоров
Шрифт:
Девушка нервно сглотнула. Раньше приступы были менее пугающими. Во всяком случае, с призраками она вроде не разговаривала.
– Сними, пока они не убили тебя…
– Убили? – непроизвольно переспросила Гелера своего странного собеседника. Ей показалось или огоньки в запавших глазницах вспыхнули ярче?
– Они несут гибель… Черная птица… Символ смерти… Колдун обрек тебя на медленное умирание… Сними их…
Девушка покосилась на лежавшего с закрытыми глазами кхора. Опять притворяется или на самом деле заснул? Или слова Тени слышит
Лерринк устроился в снегу рядом с головой колдуна и настороженно следил за Гелерой.
– Они не снимаются, – перейдя на шепот, сообщила она. – Я пробовала. Но я даже не могу найти, где скрыта защелка. – Гелера потрогала браслет кончиками пальцев. Сплошное золотое кольцо, без единой трещинки, – будто их отлили прямо вокруг руки девушки.
– Заставь колдуна снять… – Огонек в глазницах медленно разгорался, поглощая все внимание собеседницы. – Даже если ты не сможешь – он сможет… Твои браслеты – это ошейник… Поводок, который не дает собаке далеко убежать от своего хозяина… Неужели тебе нравится рабство? Сними их… Тебе же этого хочется, не так ли?
– Но… – Мысли Гелеры окончательно запутались. – Я не понимаю. Какой еще ошейник? И почему он иногда жжется? И… и кто ты?!
– Твой друг, ничего более… Я не желаю тебе зла. Доверься моим советам!
Гелера сделал шаг назад.
– Ты питаешься людьми!
– Нет, нет… Не я… Я не причиню тебе никакого вреда… Разве справедливо считать меня чудовищем только из-за моего вида?
– Я тебе не верю.
– А своему спутнику – веришь?
– И ему не верю. – Гелера со вздохом опустилась в снег. – Я домой хочу. К Налеку.
– Браслеты не пустят тебя… Сними их! Сними, пока они тебя не убили!
– Да про что ты твердишь? Как украшение может убить?! Или оно отравлено?
Тень изогнулась. Гелере почудилось, что призрачный рот растекается в улыбке, обнажая беззубые десны.
– Спроси колдуна… Ведь мне ты не поверишь…
Мгла заколыхалась, распадаясь на туманные струйки. Теперь их можно было принять за человеческий силуэт только при большом воображении.
– Эй! Эй, ты куда? – недовольно крикнула вслед тающей Тени Гелера. – Как это понимать?!
– С кем ты разговариваешь? – Ломкий голос, раздавшийся сзади, заставил девушку вздрогнуть и обернуться.
Колдун хмуро смотрел на нее, тяжело опираясь на приспособленную под посох палку.
– Ну? – еще менее любезно спросил кхор.
– Ты!!! – Гелера задохнулась от возмущения. – Ты, мерзкий колдунишка! Ты что же, думаешь, все под твою дудку плясать будут?! Когда я его спрашиваю – он молчит, а как ему самому что потребовалось – так нате пожалуйста, извольте тут же отозваться! Так вот, ничего у тебя не выйдет! Еще раз так сделаешь – я тебе по морде съезжу! И не посмотрю на твою дурацкую птицу!
– У тебя не получится, – кисло прервал колдун поток ее возмущения. – И я все еще жду ответа.
– Не получится?! А вот сейчас проверим! – Гелера
Острая волна боли скрутила тело, заставляя ее отшатнуться. Невидимая сила кольцами сдавила грудь, не давая вдохнуть. Перед глазами поплыли разноцветные пятна, ноги задрожали и подогнулись, не желая слушаться свою хозяйку. Желудок свело судорогой, выталкивая наружу остатки ужина. Гелера попыталась опереться на руки, чтобы не рухнуть в снег, но у нее ничего не вышло. Конечности не держали ее.
– Гелера, пожалуйста, не делай так больше. – На сей раз в голосе колдуна не отражалось почти никаких эмоций. – Это может причинить тебе вред.
– Мерзавец! – Она закашлялась, сплевывая остатки рвоты и попавший в рот снег. – Я же тебе ничего не сделала! Даже пальцем не успела коснуться!
– Я не могу допустить, чтобы ты меня убила, – тихо ответил он. – Ты собиралась нанести мне вред. Контур среагировал на твои намерения, только и всего.
– К-какой контур? – Гелера отерла мокрое лицо, с трудом фокусируя взгляд. Боль не проходила, жгучими змейками прошивая тело. – Перестань… Я же уже не дерусь! – Она всхлипнула.
Колдун опустился в снег рядом с ней. Сухие ладони, покрытые черными рунами, оказались почти напротив ее лица. Гелера сплюнула, стараясь хотя бы попасть ему на руки. По позвоночнику прокатилась новая волна боли, заставляя девушку выгнуться дугой и заорать.
– Гелера, остановись! Ты можешь себя покалечить, если будешь продолжать и дальше в том же духе!
Слова достигали ее ушей, но казались полнейшей бессмыслицей. Гелеру затопило бешенство, начисто смывшее остатки рассудка. Сейчас ей хотелось только одного: добраться до своего обидчика и перегрызть ему горло. Ей уже почти мерещился привкус теплой крови на губах. Девушка перекатилась на четвереньки и зашипела, высматривая своего мучителя. Боль продолжала жечь ее внутренности, но сейчас это было уже неважным. Она должна, должна отомстить!..
Мелькнувший в воздухе белый сполох Гелера едва заметила. Что-то твердое с силой ударилось в висок – и мир вокруг исчез, распавшись на черные осколки…
Больно было даже дышать. Тело горело, будто его вывернули наизнанку. Во рту поселился мерзкий металлический привкус… Горячие пальцы, осторожно касавшиеся ее лица, только усиливали боль.
– Уйди, колдун… – Слова проталкивались с трудом, грозя завязнуть на ноющих зубах. Язык казался распухшим и чужим. Гелера медленно разлепила правый глаз. Все еще было темно, только слабый свет золотых шаров слегка рассеивал ночную мглу. Значит, она пробыла без сознания не больше пары часов.
– Я прошу тебя, не пытайся больше драться. Ты ведь сейчас меня понимаешь? Гелера, пожалуйста! Если бы лерринк тебя не вырубил, я не знаю, чем бы все кончилось!
– Ты жесток, колдун… За что? Знаешь, про вас ходит множество слухов… Но такого…
Кхор вздохнул.
– Послушай… У меня не было другого выхода. Когда ты не в себе… Ты становишься излишне агрессивной. В последнее время, – он замялся и кашлянул, – в последнее время это проявлялось особенно часто. Мне пришлось принять необходимые меры.