Тайны 'снежного человека'

Сандерсон Айвен Т.

Так уж получилось, что бассейн этой реки, который включает в себя целую систему из самой полноводной реки в мире и множества ее притоков, еше не так давно, если сравнивать с продолжительностью геологических периодов, был частью Южной Атлантики - величайшим внутренним морем. Более того, имеется доказательство того, что в течение длительного времени после того, как эта область стала сушей, она могла периодически полностью затопляться на какой-то период времени, а затем вновь становиться сушей. И некоторые бразильские ученые заявляют, что располагают фактами, указывающими на то, что в последний раз этот район стал сушей всего за 1200 лет до н. э. В настоящее время эта территория и в самом деле

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

253

является неким огромным ботаническим и зоологическим садом, но в действительности животный и растительный мир этих мест в смысле разнообразия не идет ни в какое сравнение с прилегающими областями. Фактически все живое здесь

является вторичным, то есть жизнь здесь вновь возникла совсем недавно в результате нескольких потоков животных и растений из тех областей, которые всегда оставались выше уровня моря либо в виде островов, либо крупных полуостровов, соединенных перешейками с остальной частью континента. Более того, когда-то в тех районах Южной Америки, которые в наше время превратились в засушливые высокогорные плато, были леса. Большинство этих районов являются очень древними, то есть они оставались участками суши в течение очень длительного времени. Самым изолированным от остальной части континента и, вероятно, самым древним участком суши является Гвианское плоскогорье, но в этом отношении ему может составить конкуренцию и Колумбийское плоскогорье. Оно совершенно точно возникло здесь еще до появления Анд. Сами Анды возникли сравнительно недавно, и их можно было бы назвать очень молодыми горами. Хотя этот вопрос и не является темой нашего исследования, но о нем стоит упомянуть, так как возраст горных лесов в Андах имеет первостепенное значение для истории "снежного человека" и его возможного расселения в здешних местах.

Мысль, которую я пытаюсь сейчас довести до вас, состоит в том, что если бы меня попросили отыскать "снежного человека" или какое-либо ранее неизвестное животное в Южной Америке, то последним местом, в которое я направил бы свои поиски, был бы бассейн Амазонки. А начал бы я свои исследования с Гвианского плоскогорья, после чего отправился бы на Колумбийское плоскогорье, а затем продолжил поиски на высокогорных участках, окружающих область Мату Гросу. После этого я сделал бы все, что мог, в области Каатинга, затем обратил свой взор на

254

АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

Патагонию, после чего перебрался бы в Анды, оставляя бассейн Амазонки напоследок. А по сути дела, я сначала сделал бы все возможное в северной части ЦентральноАмериканского горного массива прежде, чем вообще направлять свои поиски в Южную Америку, и именно это я и предлагаю вам сделать сейчас.

Очертания этого последнего горного массива очень четко видны на карте N IX, а его границы проходят по перешейку Теуантепек на западе и вытянутому в виде желоба большому озеру Никарагуа на востоке. Меньший по величине южный блок, занимающий территорию от последней линии до долины реки Арато, которая отсекает Панамский перешеек от Колумбийского плоскогорья, нас не интересует. Там я ничего конкретного по предмету нашего исследования не обнаружил. Основной или западный блок образуется очень высокими горами и является одним из главных районов земли с высокой вулканической активностью. Число вулканов, которое вы можете сосчитать, если заберетесь выше города Гватемалы, оценивается по-разному, и иногда отличия очень значительны, но для нас это не столь важно. Южная граница этого горного массива представляет собой резкий переход к узкой, поросшей кактусами, засушливой прибрежной равнине, но на севере этот массив постепенно понижается, а в очень широкой прибрежной долине наблюдаются только отдельные группы невысоких гор и холмов, поросшие лесами. Реальной границей горного массива является долина реки Усумасинты в Кампехе, но и к северу от этой реки есть древние невысокие холмы в Петене, и именно они на востоке образуют, вероятно, самый замечательный небольшой горный массив во всей Центральной Америке. Массив этот называется горами Майя, и расположен он в южной части Британского Гондураса.

Я уже довольно долгое время переписываюсь с одной американкой, которая проживает за пределами США в одном из самых отдаленных мексиканских штатов Чиапас.

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

255

Она была представлена мне человеком, занимающимся издательским делом и имеющим самую высокую репутацию, к которому я испытываю глубочайшее уважение. Если бы не это, то я просто не смог бы поместить в книге материал, с которым вы познакомитесь ниже. Как это бывает у репортеров, я не получил разрешения на свой письменный запрос - а почта в тот район доставляется по воде, и каждое письмо до нее шло несколько дней, - относительно того, чтобы поместить полученную от этой дамы информацию под ее собственным именем.

Тем не менее я узнал, что в лесах, которые находятся вблизи от ее места проживания, обитает "снежный человек", причем жители этих окрестностей не просто слышали о его существовании, а даже точно знают это. (Эти леса, между прочим, являются продолжением тех горных лесов, о которых пишет мой приятель Кэл Браун; см. ниже.) По ее словам, это существо известно в тех местах под различными именами - таким, как "сальвахе", "кас-бинис" или просто "человек-призрак". Эта дама пишет: "Я

видела это существо при самых различных обстоятельствах и часто слышала, как оно издавало характерные звуки - в последний раз примерно год назад. Некоторые из подобных существ совпадают по вашему описанию с теми, которые обитают в других районах земли, но я не могу вам описать крик, который я слышала от этих существ. Не думаю, что когда-либо слышала что-нибудь столь же волнующее - не просто пугающее, а вселяющее непреходящий смертельный ужас, страшнее которого я не могу даже вообразить себе. Подозреваю, что одинокие люди, которые живут в этих джунглях, услышав подобный крик, могли предположить, что это голос "человека-призрака". Как заметил мой при-ятель, прочитав эти строки: "Думаю, сама она ездит верхом на мастодонтах, которых местные жители запрягают в плуг, чтобы пахать землю".

Это довольно занятное письмо в какой-то мере

256

АЙВЕН Т- САНДЕРСОМ

ло меня. Хотя, зная мое отношение к подобным письмам, приходящим из более населенных районов, и принимая во внимание тот факт, что эта область точно совпадала с местом, указанным Кэлом Брауном в качестве возможного для обитания похожих существ, не было никаких поводов для волнений.

Как я уже отмечал выше, мексиканский штат Чиапас по форме напоминает салатницу и располагается в высокогорном районе. Его восточный край упирается в горы, расположенные на территории Гватемалы, которые в мексиканском штате Петен принимают вид гигантской мешанины высоких и массивных горных вершин и гребней с глубокими узкими долинами и ущельями между ними. Всю эту территорию покрывает буйная растительность в виде влажных тропических лесов, и она до сих пор не исследована и практически неизвестна - отсутствуют даже какие-либо карты этой местности. Я встречался с группой молодых сотрудников во главе с упомянутьш выше Кеннетом (Кэлом) Брауном, которая в течение нескольких лет работала в этом районе, собирая научные образцы для ботанических, зоологических и петрологических исследований. Я и сам прожил в тех местах в течение нескольких лет, не раз и не два облетев этот район на самолете еще во время Второй мировой войны и прошагав по нему из конца в конец. Сравнивая наши записи (спустя 20 лет после той экспедиции), мы с Кэлом пришли к выводу, что тот район является одним из самых необычных на земле, и еще более странным, почти вселяющим безотчетный ужас он становится от того, что там много древних руин эпохи майя, на которые натыкаешься буквально на каждом шагу. Есть что-то жуткое в этих гигантских, созданных людьми холмах с их бесконечными, украшенными затейливой резьбой тупиками, переходами", залами с плоскими крышами, в настоящее время наполненными только писком летучих мышей. Сооружения эти стоят совершенно

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

257

нутые в бескрайних необитаемых джунглях, и лишь легкий ветерок касается их в тропический полдень. В этих джунглях происходит множество весьма странных вещей, и некоторые из них станут предметом нашего исследования (см. карту VIII).

Кэл Браун наметил для меня одну долину, в которой работала его группа и в которой произошло несколько очень странных происшествий, совпавших с началом настоящих исследований в той или иной области. На самом деле, вы не можете сразу назвать их, а иногда кто-то забывает о них, даже записав сообщение. Это могут быть какие-то растения, недавно сломанные необычным образом, или очень странные крики, или некоторые места, к посещению которых местные жители испытывают стойкое отвращение, или даже те места, о которых слишком много говорят. В том месте, которое наметил Кэл Браун, атмосфера была настолько напряженной, что один из сотрудников моего приятеля - геолог Уэнделл Скаузен - гнал туда местных жителей чуть ли не силой, требуя, чтобы ему объяснили, что происходит. Вот что ему сообщили местные жители:

"В горном лесу живет очень большой дикий человек, все тело которого покрыто короткой грубой коричневой шерстью. У него нет шеи, глаза маленькие, длинные руки и огромные кисти. Эти существа оставляют огромные следы, которые в два раза превосходят следы человека. Долина, о которой идет речь, располагалась в районе Баха Берапас, неподалеку от города Кубулко. Кубулко - это последний рубеж цивилизации, здесь кончается автомобильная дорога, и во всех отношениях далее в ней отсутствует какая-либо потребность. Горный район, о котором мы говорим, называется Сьерра-де-Чуакус, и его высочайшая вершина, гора Санче, располагается на высоте в 8500 футов (примерно 2591м) над уровнем

258 АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

моря. В зависимости от того, с какой стороны вы подходите, необходимо преодолеть от 5 до 7горных кряжей, чтобы добраться сюда от долины, в которой располагается города Кубулко (от реки Рио-Кубулко, которая примерно в 20км к северу впадает в реку Рио-Негро). Более мне не хотелось бы строить догадки относительно района обитания этого существа. Я заштриховал на карте этих мест приблизительный район обитания неизвестного существа на основании тех сведений, которые сообщили мне местные жители, что он находится на территории департамента Эль-Киче (см. карту VIII).