Тайны Сумрака
Шрифт:
– Меня тут идея одна посетила.
– Уже боюсь, - пробормотал арши, наполняя хрусталь золотистым фруктовым вином. По ароматной зрелой жидкости стремительно засновали снизу вверх энергичные пузырьки.
Айша забрала свой бокал и с удовольствием отпила первый глоток. Непередаваемый яблочный дух уютно окутывал и пьянил гораздо больше того лёгкого алкоголя, что таился в его золотистой плоти.
– М-м-м… Потрясающе, – прокомментировала Айша, облизнув пропитанные сладостью вина чувственные губы.
– Так, ты скажешь, наконец, что задумала?
Шейлирриан, не поддаваясь на провокации, скользил пальцем
– Знаю, начало тебе не понравится, но дослушай меня до конца! У меня гениальный план! – Айша подобрала полы своей туники и уселась прямо на пол перед своим Принцем, начиная медленно водить пальцем по его колену. – Нам не нужно ехать в Саю прямо сейчас.
– Слушаю.
Она неспешно отпила вина и отвела от уст бокал:
– Тебе нужно жениться.
Торжественность её слов зашкаливала, Принц не сдержал саркастичной усмешки.
– Сколько говоришь, градусов в этом сидре?
– Я говорила, начало тебе не понравится. Но дальше лучше, обещаю. Тебе нужно жениться на этой девчонке!
– Ты точно издеваешься!
– Я не издеваюсь, я советую.
– О, Боги, какое же затмение вы наслали на мой разум, когда я избрал эту сумасбродную женщину советницей? – спросил Принц у яблочного сидра и пригубил нежный фруктовый напиток. – И почему я должен, по-твоему, жениться на безродном отпрыске человеческого рода?
– Ты всегда такой Принц, когда бесишься! Послушай, во-первых, она не такая уж и безродная, она целая графиня.
– Она бастард, - жестко напомнил Принц. – Дочь сбежавшей в никуда девицы.
– Риан, не упирайся, - она встала на колени и ласково сжала ладонями его лицо.
– Твой отец подарил девчонке родовую брошь! Считай, что она младшая Принцесса Шанакарт.
– За такие слова я тебя казнить могу.
– За такие слова ты меня наградить должен, - Айша нежно поцеловала его, от её дыхания изумительно пахло яблоком.
– Я тебе сейчас трон спасаю! Сам подумай, осень совсем близко. Если ты не женишься, то коронуют Селлестераля, Шанакарт не может больше оставаться без Императора.
Шейлирриан легко усадил девушку себе на колени.
– У нас появился новый шанс найти Эль-Ризара. Я уверен, в этот раз всё получится.
Айша покрутила в ладонях почти опустевший бокал:
– Боюсь, если мы и найдём его, то не в том состоянии, чтобы править страной. А трон нужно будет занять кому-то. Ты, похоже, даже хочешь, чтобы это был Наместник.
– Ты знаешь, что не хочу, - он пальцем очертил её губы.
– Селлестераль убийца и узурпатор, он не имеет права на корону. И я не позволю ему её даже примерить.
Айша улыбнулась, болтая остатки вина в бокале:
– Тогда женись, иначе не переиграешь Старейшин и дядюшку. Ты ведь помнишь правило: Император обязан быть женат. Нет жены – нет короны. А этой девчонке сможешь предложить сделку. Фиктивный брак. Претендовать она ни на что не сможет, права голоса в государстве арши – никакого, если ты не захочешь, и довольно легко избавиться, если понадобится. Она всего лишь человек, её никто не поддержит, через неё никто не будет пытаться влиять на тебя. И, увидев брошь Эль-Ризара, они все её примут, скрипя сердцем, но примут, обещаю тебе. Даже мой отец ничего сказать против не
Шейлирриан задумался, поглаживая тонкую руку своей любовницы. Несомненно, была доля истины в её словах. Насколько она велика, могло показать только время, но, тем не менее, прислушаться стоило. Принц действительно балансировал на хрупкой грани, не желая связывать себя узами брака.
Арши вздохнул и обнял её, Айша доверчиво положила голову ему на плечо.
– Возможно, ты и права.
– Обещаешь подумать? – провокационно улыбнулась девушка, дергая Принца за кончик медового локона.
– Уже начал.
– Только ни о чём пока не говори Шерри, ладно?
Шейлирриан расслабленно и иронично кивнул:
– Опять твоя паранойя?
– Называй, как хочешь, но ничего не говори. Я уверена, он работает на пол-Шанакарта, поэтому пусть это будет пока только между нами.
– И Шеларе не говорить? – поддразнил арши, делая глоточек сидра.
Айшариль рассмеялась, делая обстановку совершенно уютной.
– Нет, ей сказать можешь. Главное, чтобы этот змей ничего не узнал. Твоя женитьба – дело государственной важности!
– И, похоже, ты считаешь, что дело это уже решённое?
Она непринуждённо пожала плечами, обворожительно при этом улыбаясь:
– Я уверена, ты примешь верное решение.
– То, которое выгодно тебе?
– Тебе оно выгодно ещё больше! Но мы оба выиграем. Это наш шанс остаться вместе, - тихо добавила она и сладко поцеловала своего Принца.
Камни мостовой со звоном принимали на себя размеренный шаг лошади, но звон этот сразу же тонул в густоте городского шума. Будний день был в самом разгаре, и столичные улицы переполнили разношёрстные обитатели. Слившись в единую массу, они представляли собой пёстрое месиво, где рядом оказывались разодетые аристократы, спешащие по делам ремесленники и взмыленные прислужники всех мастей, бегущие по поручениям хозяев. Медленно в этом потоке проплывали роскошные кареты и дышащие на ладан повозки. В городе было ужасно тесно, штукатуренные каменные стены давили, делая улочки ещё уже, и угрожающе нависали лепниной и прихотливыми балконами над толпой. Всаднику здесь было практически не развернуться, живая река медленно несла лошадь Шелары вперёд, как безвольный рыжий лист. Причина тому была более чем очевидна: на каждом углу дежурили стражи, вылавливая из потока подозрительных на их взгляд граждан, и образуя очередной затор. Иногда Шелара тоже ловила на себе их липкий интерес, но каждый раз он разбивался о горящий зеленью кулон, и она упорно смотрела перед собой, чтобы не пропустить поворот к дому алхимика. Почему-то казалось, что стоит только поддаться искушению, и встретиться глазами с городовыми, как они разоблачат её.
Ожидание, что это вот-вот произойдёт, припекало наравне с жарой. Хотелось уйти с солнцепёка и опасности в тень.
Однако паранойя её мучила напрасно. Ничего не произошло, как чаще и бывает. Пустое ожидание неприятностей не в силах соперничать с человеческим фактором, притупляющим бдительность и зовущим со службы домой пораньше. Они даже не заинтересовались, настоящая ли руна. Подъезжая к дому своего работодателя, Шелара даже почувствовала себя немного разочарованной. Как будто приключения проходят мимо.