Тайные фрегаты
Шрифт:
— Я согласен, сэр! Вы правы, я засиделся на берегу. Хватит тратить время в этой берлоге. Хочу на простор, в море, сэр!
— Молодец, лейтенант! Не знаю, что там думают министры, но наши ребята готовятся к войне с Испанией в будущем году. Поэтому сейчас для Адмиралтейства главное Атлантика и Средиземное море. Но и Балтику нельзя терять из вида. Ты там бывал, сможешь обеспечить интересы Англии. Я бы и сам отправился в те края, но от холода кости болят, по утрам трудно разогнуть спину.
— Знаю ваш нрав, сэр. Желаете быть там, где намечается самое жаркое дело!
— Хе-хе-хе! Угадал,
— Слышал, что король Карл собирался помочь якобитам.
— Все гораздо хуже. После разгрома шведского посольства в Лондоне он очень обиделся. Теперь наслушался советов Герца и собирается начать переговоры о мире с царем Петром. Если это случится, Россия сможет укрепиться на Балтике в то время, когда мы будем заняты на юге. С королем Карлом разберемся потом. Сейчас надо обезвредить его советника Герца. Взять его живым или мертвым!
— … Советника Герца следует сохранить любой ценой, — князь Борис Куракин говорил очень тихо. Опять его яхточка резала воды канала, и ветер с моря гудел в снастях. — То, что случилось в Лондоне, он ловко использовал для того, чтобы окончательно склонить Карла к началу мирных переговоров с Россией. Убедил отказаться от посредников, которые думают только о собственных интересах.
— Английские и датские дипломаты тайно встречались со шведами, предлагали свои услуги, — заметил Иван.
С документами на чужое имя он недавно прибыл в Голландию, чтобы получить точные указания по захвату Герца. Встреча на борту яхты российского посла проходила без свидетелей, и осунувшийся за последние месяцы князь кратко сообщал о последних событиях.
— Этот Герц жаден без меры, — губы князя тронула презрительная усмешка. — За хлопоты ему предложили до ста тысяч ефимков. Но немцу этого показалось мало. Пообещали лучшую соболью шубу, какая только найдется на Руси. Только тогда согласился говорить о начале мирных переговоров.
— Англичане думают, что сейчас Герц в Париже.
— Все может быть, — князь пожал плечами. — Вы, сударь, придумайте что-нибудь и задержитесь в Гааге на два-три дня. Мне может потребоваться верный и решительный человек. Свой, русский…
… Через несколько дней Иван стоял на опушке соснового леса. Припекало августовское солнце, пахло хвоей и смолой. По небу медленно ползли кудрявые облака. Их тени скользили по луговой траве, ложились на дорогу, петлявшую между деревьями, над вершинами которых поднимались остроконечные крыши замка Лоо. Место тихое, безлюдное в полуденный час.
Хотя люди на этой опушке били. Шагах в пятидесяти за кустами шиповника стоял синеглазый Ваня Леонов, а слева еще один молчаливый россиянин из посольства. У каждого, как и у Ивана, за поясом по паре пистолетов. Поблизости разместились и трое шведов. Как и договорились, они тоже вооружены и укрыты за кустами. Все делают вид, что не замечают друг друга и просто любуются облаками.
Вот на дороге показался князь Куракин. Идет неспеша, гуляет, рассматривает полевые цветы. Из-за поворота навстречу
… На следующее утро Иван невозмутимо выслушивал недовольное ворчание одного из секретарей британского посольства.
— Закончили вы, наконец, свои дела с наследством?
— Так точно, сэр! Домик продал, все бумаги получил. Сами знаете, какая это волокита. Но судно к походу готово, сэр! Не отличите от обычного голландского барка.
— Приятно слышать. Немедленно отправляйтесь в Копенгаген, где поступите в распоряжение адмирала Бинга.
— Но раньше шла речь, что я буду проводить операции под контролем специального отдела, сэр.
— Все изменилось. Адмиралу поручено вести наблюдение за всеми балтийскими портами и перехватить Герца.
— Где сейчас находится этот немец?
— К сожалению, данные противоречивые. Осведомители сообщают, что видели его в Париже, Гамбурге и где-то на Рейне. Сведения поступают с опозданием. Но в любом случае он должен вернуться в Швецию морем, где вы его и схватите.
Глава 70
Жестокие ветры Северного моря сильно потрепали судно Ивана. У берегов Дании заплутали в тумане и сели на мель, которая не была обозначена на карте. Так что в Копенгаген пришли с большим опозданием и в самом жалком виде.
При встрече бравый вояка адмирал Бинг не стал скрывать раздражения и откровенно высказал сомнение в ценности таких подчиненных. Густо багровея и сурово хмуря брови, он после каждого высказывания постукивал волосатым кулаком по столу и не понижал голоса. Так что весь линейный корабль мог узнать, что происходит в адмиральской каюте. На всех палубах с удовольствием слушали крепкие слова в адрес «штабных водоплавающих», «истребителей бумаг» и других сомнительных личностей, которые только мешают настоящим просоленным морякам исполнить свой долг. Адмирал предупредил, что ему не нужны «палубные мыслители» и успех любой операции гарантирует лишь четкое и своевременное исполнение статей Морского устава и его собственных приказов. Добавил, что барк Ивана включен в группу патрульных судов и должен прибыть в Данциг. Более подробные инструкции сообщит местное начальство.
Стоя по стойке «смирно», Иван молчал. Отлично понимал, что, как недавно призванный из резерва лейтенант и бывший торговец лесом, в глазах боевого адмирала представляет очень небольшую ценность. О своем послужном списке и опыте в проведении специальных операций упоминать не стал. Видимо, в Лондоне, не без участия некоторых королевских советников, твердо решили сорвать начало российско-шведских мирных переговоров, и при этом обойтись без помощи некоторых британских служб. Хотя, возможно, немецкие вельможи во дворце Георга и не подозревают об их существовании. Скорее всего, ганноверские генералы хотят отличиться при поимке Герца и доказать свои возможности и знание обстановки на Балтике.