Тайные пути миров
Шрифт:
Я вдруг понял, что начинаю краснеть.
Генерал истолковал моё смущение по-своему.
— Ну, герой, нечего смущаться! Все заслужено, поступками твоими, кровью! Выше голову!
Выпрямился, принимая стойку «смирно». Судя по взгляду адъютанта, снова получилась так себе. Капитан же не удостоил вниманием, смотрел в одну точку. Видимо, прочно записал меня в список пиджаков, невесть зачем зашедших на службу.
— Учить табель о рангах. — Бросил генерал на прощание, и покинул машину.
Студенты плотнее обступили меня.
— Рассказывай,
— Ну… Было дело…
— Мирослав, да что ты…
От продолжения разговора меня спас рев сигнала тревоги, пронесшийся над лагерем.
— Кто дверь не закрыл? — Заворчал я, двигаясь к выходу.
«Пошли, посмотрим, чтобы на вопросы не отвечать».
«Пошли».
Причиной тревоги послужила тварь, сдуру перемахнувшая через забор.
Ещё в прыжке существо нарвалось на залпы автоматических пушек, и теперь валялось в проходе между бараками без признаков жизни с многочисленными дырками в туше.
Выглядело оно плохо.
Длиной метров десять, и в обхвате ещё пару. Треугольная голова на маленькой шее, скрытые наплывами крупной чешуи глаза. Скрюченные передние лапы оканчиваются внушительными когтями, задние лапы суставом повернуты назад, как у кузнечика. Тело поджарое, впалый живот с перекатывающимися внутри буграми. На спине горб, отливающий металлом, и обломанные кожистые крылья, перевитые стальными прожилками. За шеей плотные кожистые мешки, чья поверхность перфорирована многочисленными круглыми отверстиями толщиной с палец. Словно два муравейника приделали.
Стрельцы в броне обступили мертвую тварь, убрали винтовки, переглянулись.
— Начинайте! — Скомандовал давешний стрелецкий капитан. Хмуро глянул на меня, но прогонять не стал.
Стрельцы захлопнули забрала шлемов, вооружились тесаками, и принялись врубаться в тушу.
«Опасность!» Заорал Миро. «Бежим!»
Ноги сами понесли меня подальше.
Короткая вспышка, взрыв, и один из стрельцов отлетел назад, выронив тесак. Ещё одна вспышка, второй пошатнулся, махнул тесаком, третья вспышка сверкнула на клинке.
Капитан вскинул руки, и вязкое марево энергии упало сверху. Воздух заискрил множеством разрывов, расплылся сиреневый дым, и все кончилось.
Стрелец с огнеметом щедро окатил огнем тушу, особое внимание уделяя пористым шарам-муравейникам.
«Смотри». Сказал Миро. «Вниз!»
У меня рядом с ботинком корчилось насекомое, похожее на серую пчелу с раздутым брюшком.
Стрелец отстранил меня в сторону, ударом тесака швырнул пчелу в костер.
Вспышка, сизый дымок.
Взрывающиеся пчелы?
«Они самые. У тварюшки с собой взрывчатка, наводится по ауре на ближайшее живое существо».
— Кто просмотрел недобитка? — Спокойно спросил капитан, отбрасывая в сторону оплавленный шарик, оставшийся после использованного амулета.
— Ваше Благородие, мы не знали… — Развёл руками полноватый стрелец.
— Пять суток ареста и двадцать процентов жалованья за неделю. Доложить старшему.
Стрельцы снова начали рубить тушу.
— У вас нет занятия, студент? — Повернулся ко мне капитан.
— Так точно, Ваше Благородие, есть! — Вытянулся в струнку я, и поспешил покинуть место разделки этого дракона.
Дракон, таскающий на себе взрывающихся пчёл! Да мимики из заброшенного города показались бы котятами по сравнению с этим существом!
«Погоди, мы ещё самых интересных тварей не видели!» Обнадежил меня Миро. «Пошли в столовую, выпьем чашечку чая, и в машину вернемся, о нас уже забудут!»
— Господин, а мы поедем в город? — Спросила меня утром третьего дня Мила.
— Если Снежана отпустит. — Попытался откреститься я. Поездка в город для Милы означала тур по магазинам, а финансы начали показывать дно. Продажа посохов немного наполнила кубышку, конечно, но не так намного, как хотелось бы.
— Она отпустит! Я у неё уже отпросилась!
«А Вещь не промах!»
«Да уж заметил». Мысленно вздохнул я.
Поехали вчетвером. Я, сирена, Добромир и Дарина Бельская. Бельской требовалось отправить отчет курьером своему куратору, что можно было сделать только через почту, Добромир как водитель, ну и сирена, конечно же сирена…
Тяжелая, удушающая жара обрушилась на нас, едва мы покинули нутро машины. Ярко-белый шар застыл посреди безоблачного неба, выжигая крыши домов и асфальтовые дорожки. Ни одного человека на улице, София-Прайм как будто вымерла. Только урчат кондиционеры на окнах, и лязгает металл в ангаре-мастерской.
Я со вздохом скинул куртку. Под футболкой Миро не видно, надеюсь… На всякий случай, повязал на шею бандану, закрывая затылок.
«Вблизи не заметят!» Уверил меня Миро.
«Шевик» домчал нас до города за час.
Оазис, из которого вырастали небоскребы, вырос вокруг внезапно. Пустыня обрывалась в паре метров от городской черты, уступая место газонам выгоревшей травы. Растения тянулись из земли, раскидывая свои кроны жаркому солнцу, и бросали вниз благословенную тень. Люди перемещались по улицам короткими перебежками, от одной тени к другой, либо дремали под навесами.
Остановились возле почтового отделения, Дарина скрылась за дверьми и вернулась через десяток минут, растерянная.
— Сиеста, говорят! Что такое сиеста?
— Послеобеденный сон. — Сказал Добромир. — В полдень никто не работает, в такую-то жару, отдыхают!
— Давайте подождем в кафе? — Предложила Дарина. — Мне отчет отправить надо, сегодня последний день…
Неброская кафешка нашлась напротив почты. Столики расставлены посреди деревьев, густые кроны закрывают от солнца. Посреди импровизированного зала плещется фонтан ледяной воды, даря божественную прохладу. Стульев нет, вместо них широкие диванчики, на которых расположились посетители. Кто-то сидел обычно, но большей частью по-турецки, скрестив ноги. Пили из низких пиал чай, разговаривали негромко, неторопливо. Тянуло сладковатым дымком кальяна.