Тайные тропы

Васильев Андрей Александрович

Сейчас он был искренен в своих словах, такие интонации не подделаешь. Да и с моими собственными выводами его слова сопрягались замечательно. Мне никогда не нравились ворожеи, я им с самого начала не сильно доверял. Как клиентов — ценил, поскольку за несложные в целом заказы платили они добросовестно и щедро, но всякий раз мне казалось, что они меня словно проверяют перед тем, как предложить какую-то более серьезную работу. И всякий раз, когда я об этом думал, то ощущал неприятный холодок, появляющийся где-то внизу живота.

— Так уже все, уже не надо, — успокоил я разошедшегося старичка. — Они сами по себе, я сам по себе.

—

Что тоже не очень-то хорошо, — невесело ухнул филином антиквар. — Вряд ли эти дамы откажутся от дальнейших поисков, так что как бы тебе с ними на Урале не встретиться.

— Да там, на Урале, с кем ни столкнись, все плохо, — усмехнулся я — И с ними, и с полуночниками, которые невесть кому служат, и с собственной бывшей женой… Хотя встреча с ней, пожалуй, не самое плохое, что может случиться. Она хотя бы человек. А вот наги, которые вообще непонятно откуда выползли, это, знаете ли… Майе, если что, можно ногу прострелить, и все, она из гонки выбыла. А в этих мутантов хоть обойму всади, они знай в драку лезут.

— Огонь, — коротко ответил мне Шлюндт. — Самое надежное средство против нагов — огонь. Лучше всего, конечно, алхимический. Одно плохо — где же его сейчас сыщешь? В старые времена в Европе почти любой более-менее сведущий алхимик за пару талеров тебе сотворил бы специальную мазь, что наносится на клинок меча или лезвие кинжала. Отличная была штука — втыкаешь оружие в тело нежити или нелюди, и оно вспыхивает синим пламенем, которое выжигает из противника нежизнь. Но то раньше, а сейчас… Были алхимики, да все сплыли. Так что используй достижения современной химии. Фосфор хорош, если его на пули нанести. Бензин тоже можно в ход пускать. А, вот еще способ — сруби нагу голову и сожги ее на костре, это для них верная смерть. Регенерация у них великолепная, но без головы никто воскреснуть не сможет. Ну а самый лучший вариант вообще с ними не сталкиваться. Хотя, боюсь, он и самый маловероятный. Не скажу, что Урал их родовая вотчина, но когда-то этой пакости шепелявой там хватало с достатком. Сам я те времена, разумеется, не застал, но так мне рассказывали.

— Карл Августович, а им слеза Рода зачем?

— Снова затрудняюсь ответить, — произнес старичок. — Но если уж они вылезли из своих нор, то точно какие-то идеи на этот счет у них есть. Причем, знаешь, мне не столько интересно, зачем она им, сколько любопытно другое — откуда они про нее вообще узнали? Кто им рассказал?

— Может, просто учуяли? — предположил я. — Хотя вряд ли. Они же змеи, а не служебные собаки.

— Не знаю, не знаю, — сказал антиквар. — Может, когда-нибудь и на этот вопрос ответ найдется. И кто знает, может, его даже отыщешь именно ты. Ну, а я на этом с тобой прощаюсь. Увы, но мне пора идти, мы и так заболтались. Удачи тебе, Максим! И жду от тебя добрых вестей.

Мое ответное «до свидания» Карл Августович уже не услышал, поскольку связь прервалась.

Однако разговор-то вышел почти по всем статьям полезный и своевременный. Ну а почти — из-за запрета найма сторонних специалистов. Я уж даже прикинул, кого из сотрудников частного агентства «Центурион» возьму с собой на Урал, и тут на тебе! И ведь главное — парни там надежные, проверенные, привычные к диким местам. Но теперь нельзя по соображениям деловой этики. Не ровен час, дело провалится именно из-за них, тогда Шлюнд будет в своем праве выкатить мне претензии по полной. И что-то мне подсказывает —

счет на возмещение убытков от него я получу немалый. Причем добро, если речь пойдет только о деньгах, а не о чём-то другом.

Чём именно? Понятия не имею. И даже знать не хочу.

Я глянул на часы. Однако надо выдвигаться, а то все «пробки» соберу. Нет, когда поеду обратно, то так и так в них залипну, но туда хотелось бы добраться с ветерком, тем более что дорога-то неблизкая.

— Сегодня еще вернешься? — спросила у меня Геля, жующая грушу. — Или уже не ждать?

— Скоро точно не ждать, — уверенно ответил я. — Так что, если хочешь, закрывай контору и иди домой.

— Не, пока побуду тут, — мотнула головой она. — Регина из нотариальной конторы сказала, что сегодня какая-то комиссия нагрянет к вечеру, чего-то проверять будут. То ли техническое состояние здания, то ли еще чего. Ну как и к нам заглянут? Сам же знаешь — если сразу документы не показал, то ценник с ходу процентов на двадцать поднимается.

— Хозяюшка! — растроганно шмыгнул носом я, перегнулся через стол и чмокнул Гелю в лоб. — Каждую копеечку бережешь!

В кармане задергался смартфон, я достал его и глянул на экран. О как, Ровнин звонит, я даже догадываюсь, по какому поводу. Только говорить с ним у меня никакой охоты нет, потому отвечать не стану. Вот пообщаюсь с ворожеями, сначала с одной, а потом, если все сложится, и с другой, тогда ему перезвоню.

За то время, что я провел в офисе, погода на улице изрядно подпортилась, откуда-то натянуло тучи, из которых начал накрапывать мелкий дождик.

— Совсем некстати, — пробурчал я, забираясь в машину. — Как куда ехать, так на тебе!

— Не скажи, — произнес кто-то у меня за спиной. — Я, наоборот, очень этому рада. Чуть не сдохла, пока до твоего офиса добиралась!

— Марго! — рявкнул я, поворачиваясь назад. — Совсем сбрендила? Ты чего тут делаешь?

— Прячусь, — хмуро ответила вурдалачка, одетая почти так же, как во время недавней поездки в Лозовку. — Вернее, выживаю. И за это отдельное тебе спасибо, Макс!

— Поясни, — попросил ее я, поворачивая ключ в замке зажигания. — Если можно.

— А ты еще не в курсе? — удивилась моя давняя приятельница. — Серьезно? Макс, ты теряешь хватку, раньше все интересные новости к тебе стекались незамедлительно.

— Раз на раз не приходится. И потом — может, новости этой грош цена, вот мне ее и не рассказал никто.

— Грош? — Марго то ли засмеялась, то ли закашлялась. — Да нет, тут цена другая. Дороже стоила моя семья, чем грош, по крайней мере для меня точно.

— О как! — Я влился в поток машин, катящих по Садовому кольцу, а после глянул на нежданную пассажирку. — Ты серьезно?

— Предельно, — хмуро ответила Марго. — Кто таким шутит?

— Здорово, — выдохнул я и уточнил: — Самвел?

— Ну а кто еще? — Впервые в жизни я услышал, как у моей давней приятельницы дрожит голос. — Сегодня ночью все случилось. Макс, я не думала, что такое вообще возможно. Есть же какие-то правила, договоренности. Покон, наконец. А тут просто за гранью! Они пришли и всех убили. Ничего не объясняя, без предупреждений, без повода.

— Это слишком жестко даже для отмороженного Самвела, — заметил я. — За такое придется отвечать. Ни Арвид, ни Ростогцев подобное ему с рук не спустят, они вурдалаки уважаемые, знающие, им покой в Москве дороже чьих-то амбиций.