Тайный цензор императора или Книга пяти мечей
Шрифт:
Ранним утром народу было уже предостаточно. Он смог задать несколько вопросов первым попавшимся прохожим и получив ответы, целеустремленно направился в указанном маршруте.
Дорога вела через рыбный рынок, по утру он пах особенно мерзко, нераспроданная старая рыба воняла так, что приходилось зажимать нос. Уже несвежую рыбу видно подкинули бродячей собаке и он имел неосторожность наступить на нее, не заметив в высокой траве. И потом казалось, что и одежды пропахли этим въедливым запахом.
Когда рыбный рынок был пройден, то дышалось уже хорошо и свежо, и еще не знойно. Вот в полдень придется несладко,
Верный слуга помощника Верховного цензора Ван Би Эр, играющий роль предприимчивого продавца чаем находил нужных людей, умел договариваться с нужными людьми, для него это было частью его постоянной работы. Он ненавязчиво и одновременно пытливо интересовался об интересующих его вещах: какие условия, какая цена аренда для чайной лавки, какой лучше всего подойдет склад, но чтобы обязательно было темно и сухо было, и не с протекающей крышей. А также выяснял у местных и по ходу и другие вопросы, касающиеся перевозки чая, выяснял как лучше: по суху или по воде перевозить товар. Искал перевозчиков, чтобы договориться на выгодных для обеих сторон условиях, осматривал склады и всевозможные постройки, ища подходящий чайную лавку или домик желательно ближе к центральной площади. И пока он решал эти важные вопросы, подошло время обеда – он как раз успел изрядно проголодаться, поэтому решил откушать досыта, а после выпить чаю в одном из трактиров по пути. Ему подали три желанных блюда: овощи, тарелку с рисом и жареху из говяжьей вырезки.
Затем вышел на улицу и сладко потянулся, поглаживая округлившийся живот.
В итоге некоторые выводы были сделаны. Благодаря изучению рынка выяснилось, что обычно продавалось хорошо либо наплывами в полдень, либо ближе к часу Петуха[1]. Поэтому представительно выглядевший покупатель привлекал к себе достаточно внимания, куда бы он не пошел. Приценивался, неторопливо рассматривал товар, представленных в многочисленных лавках и магазинах, продающих самый разнообразный чай, но покупать не спешил, в основном занимался тем, что пробовал заваренный чай и интересовался:
– Почему такая возвышенная цена?
– У нас самый лучший Лунцзин[2]! Лучше поверьте – вы не найдете! – заверил улыбающийся продавец, наблюдая как потенциальный покупатель берет в руки маленькую горстку чая, рассыпает на ладони, рассматривает ее и подносит к носу, принюхивается.
«Хороший товар не бывает дешев; дешевый товар не бывает хорош»[3].
Хороший чай можно определить и по виду листочков, не обязательно пробовать на вкус. И, правда, идеальная форма листов: плоские, ровные,
гладкие листья равномерной длины без пыли.
–Дадите попробовать?
–С радостью! – ему протянули глиняную чашу.
Цвет настоя был изумрудно-зеленый, безупречно чистый, с чувственным ароматом свежей росы. Сладкий, но не приторный вкус. Он ведь был настоящим ценителем и любителем процесса чаепития, поэтому порученным заданием не мог не наслаждаться, предаваясь любимому занятию, чрезмерно увлекшись.
Еще
–Купите чай с душистым османтусом! Его цветки очень полезны для здоровья.
Ханчжоу имеет большие чайные плантации в горах неподалеко от знаменитого озера Сиху.
–Какой приятный запах! – восхитился подошедший.
В другом месте.
–Чай на любой вкус! Пожалуйста, есть: зеленый, красный, белый, желтый. Что предпочитаете? Или же хотите попробовать что-то новое?
–У вас есть лечебный травяной чай? – стало гораздо сложнее, чем было с утра выдумывать новые искомые комбинации, чтобы начать разговор издалека. Однако, вместо должного ответа, название цветка насторожило продавца, он, переспросил, сначала не поняв, о чем идет речь, но потом сокрушительно покачал головой.
–Нет, такого нет. Спросите в лекарьской лавке.
–А где она?
–Если выйдете на центральную улицу и направитесь направо, то после доходного дома лавка лекаря будет по левую сторону от Вас.
От такого количества выпитого необходимо было периодически избавляться, и господин вернул в подворотню, которая судя по отсутствию людей (собака не в счет) подходила для этого случая просто идеально. Вместе с собакой пометив злополучный угол, господин решил вернуться к прерванному делу.
Время за расспросами и поисками вновь пролетело незаметно быстро – так всегда бывает когда разум полон забот. В полдень изнуряющий зной гнал людей в тень. Устав ходить, будущий продавец чая, продолжил изучение местного рынка, анализируя конкурентоспособность здешних лавочек, зашел в чайную. Выпив горячего чая и снова слегка подкрепившись, посетил несколько известных лавок, торгующих чаем, а после полудня уже ходил только от чайной к чайной, изучая товар на вид, пробуя тот или иной вид чая и сравнивая вкусовые качества.
Однако же, упомянутый желтый чай последним продавцом встретишь нечасто и его пить могут позволить себе только весьма богатые люди. И его здесь было много. Почему бы не воспользоваться представившейся возможностью, распробовав разнообразие? Так мог рассуждать только здравый человек.
В итоге дело дошло до того, что настой хоть и отличался насыщенностью, но на вкус все напитки теперь казались практически одинаковыми. Решив, что раз вкус после обильного питья потерян, то самое время этот вкус вернуть с помощью острой еды – уж она-то быстро приведет его в чувства в порядок! Иначе и быть не могло.
Тут стоит вспомнить об известной китайской мудрости зеленого чая, которая гласит:
«Первая чашка – смачивает губы и горло. Вторая чашка – пропадает тоска одиночества. Третья чашка – напрягает ум, вспоминается свиток в пять тысяч иероглифов. Четвертая чашка – капельки пота появятся и уйдут, унося с собой вовлеченность в проблемы. И в спокойной жизни все неспокойные дни рассеиваются совсем, выходя через поры. Пятая чашка – очищаются мышцы и кости, обретают чистоту. Шестая чашка – общаешься с духами Небожителей. Седьмую чашку – выпить уже и не можешь, только чувствуешь, как легкий ветерок рождается у тебя в боках».