Тайный наследник
Шрифт:
— Вина? — спросил он, осознав, что ему просто необходимо выпить для храбрости.
— Да, конечно… — рассеянно отозвалась она.
— Эй, Меган…
— Прости, я задумалась. Мне сидра, пожалуйста.
— Холодного и несладкого?
— Точно. Ты еще помнишь…
Меган была, пожалуй, единственной известной ему женщиной, которая любила несладкий сидр.
— Конечно, помню, — улыбнулся Николас. — Отец часто повторял, что есть три вещи, которые необходимо запомнить, чтобы в любом обществе тебя считали своим: кто какие напитки предпочитает, имена
Он пристально посмотрел на Меган, и ей пришлось начать сосредоточенно изучать свой бокал с сидром.
— А ты… свой в любом обществе, да? — поинтересовалась она, поднимая на него глаза.
— Ну… по крайней мере я всегда помню, кто что любит выпить. Этого, как правило, достаточно.
— Тебе не надо стараться завоевать мое расположение, — заметила Меган, — мы же не деловые партнеры…
— Отнюдь, — кивнул он.
Вечер явно не заладился. За окном, не переставая, лил дождь, а неуклюжие попытки Николаса разрядить обстановку лишь возвращали их к прошлому, заставляя вспомнить то, что так хотелось забыть…
— Как зовут твоего сына? — Николас решил переменить тему.
Последовало молчание, недолгое, но от этого не менее мучительное.
— Уильям, — наконец ответила Меган.
— Уильям… — повторил Николас. — Так звали моего деда. Мне всегда нравилось это имя.
— В самом деле? — удивилась она. — Надеюсь, ты деда любил?
— Угадала, — рассмеялся он. — Я просто обожал дедушку по материнской линии. Он был замечательным человеком.
— Хорошо, — пробормотала Меган, — это очень хорошо…
Она с радостью продолжила бы разговор о прадедушке Вилли, но Николас, очевидно, счел эту тему малоинтересной.
— А Уильям похож на тебя или?..
— Нет. — Меган старалась не смотреть ему в глаза. — Вилли очень похож на своего отца.
— А-а, ясно… — разочарованно выдохнул Николас, нервно сжимая в руке салфетку. — Это, конечно, не мое дело, но… Он принимает участие в жизни сына?
По выражению ее лица он понял, что ей по каким-то причинам не слишком приятен этот разговор.
— Знаешь, мне бы очень хотелось, чтобы это было так, но… У него своя жизнь, кроме того, я вообще не знаю, как он отнесется к известию о своем отцовстве… Это ведь такая ответственность.
Николас вдруг почувствовал сильнейшую симпатию к незнакомому мальчику. Возможно, из-за собственных непростых отношений с покойным отцом.
— Но это же его ребенок! Неужели он ничего не чувствует к нему? Неужели он не хочет хотя бы простого общения?
— Я этого не говорила, — почему-то обиделась Меган. — Дело в том, что он живет очень далеко… И у него нет никакой возможности…
— Хорошо, оставим это. — Николас постарался взять себя в руки. — Прости, что затронул эту тему…
— Ничего страшного, — улыбнулась она, делая глоток сидра. — Как хорошо, что здесь так быстро обслуживают…
— Хочешь посмотреть меню? Или, может, все-таки поужинаем где-нибудь в другом месте? Здесь оказалось не так уютно, как я предполагал…
Николас действительно чувствовал себя
— Нет, нет, все в порядке! — поспешно заверила она. — Я не голодна.
— Тогда что мне тебе предложить?
— Я бы выпила еще сидра…
Николас сделал заказ. Они помолчали.
— Я была очень рада, когда ты позвонил, — начала Меган, с благодарностью принимая от официанта еще один бокал.
— В самом деле? — удивился он.
— Да. Я тоже считаю, что нам надо уладить кое-какие вопросы.
— Рад это слышать.
Неправда. Меньше всего ему хотелось сейчас выяснять отношения. Он уже мечтал прикоснуться к ее щеке, волосам, губам…
— Мы должны разобраться с нашим прошлым раз и навсегда, — заметил Николас, борясь со вспыхнувшим желанием. Конечно, он знал, что ужин с Меган всколыхнет прежние чувства, но и не подозревал, что она так его очарует. Он почти машинально опрокинул в себя второй стакан апельсинового сока. — Ты права, но я не о том, — продолжал он. — Странно, что, встретившись через десять долгих лет, мы все еще чувствуем себя неловко друг с другом…
— Но ты, надеюсь, не думаешь, что мы можем опять?..
— Нет, нет, что ты! — горячо запротестовал Николас, слишком горячо. — Честно говоря, я боялся, что ты сочтешь мое приглашение… ну, не знаю… попыткой вернуть тебя.
— Послушай…
— Но это не так, поверь.
— Хорошо… — почему-то помрачнела Меган. Она сцепила руки «в замок», чтобы он не заметил, как они дрожат. — И все же… Не можем же мы просто сказать друг другу: «Давай все забудем и снова станем чужими людьми». Значит, нам придется разобраться с прошлым.
Николас уже знал, что этот разговор расстроит их обоих.
— Разве детали так уж важны? — спросил он, от души надеясь на отрицательный ответ.
— Да, очень важны. — Она сказала это таким тоном, что Николас поставил стакан на стол и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Что ж, ладно… Давай поговорим.
Меган сделала глубокий вдох и кивнула.
— Даже не знаю, с чего начать… — Она сделала еще один глоток сидра.
Все это было для Николаса некоторой загадкой. Для чего воскрешать в памяти печальные детали их разрыва?
Он решил взять инициативу на себя.
— Знаешь, я предлагаю сделать наш разговор как можно менее болезненным для нас обоих…
— Да, конечно. — Она слабо улыбнулась.
— Бесполезно скрывать, что между нами существовали пусть и короткие, но все-таки очень нежные отношения. Мы любили друг друга… — продолжал он. — И поэтому сейчас нам, конечно, несколько неловко. Но так не должно быть, Меган…
— Ты прав, Ник, но…
— Не перебивай меня, пожалуйста. За этим я и позвонил тебе. У нас есть возможность выяснить все раз и навсегда. Прошлого не вычеркнешь, что было, то было, но ведь оно больше никогда не вернется… а нам придется довольно часто общаться по работе, и для этого просто необходимо побороть сковывающие нас стеснение и обиду.