Тайный поиск лорда Витэра
Шрифт:
– Ты обалдел! – возмущенный Сергей соскочил с кресла и принялся бегать по своей просторной гостиной.– Ты соображаешь, чего ты хочешь?
– Конечно, – Влад с удовольствием отхлебнул чая.– Я хорошо посоображал, прежде чем к тебе идти. Ты же видишь это по моим записям. Мне нужна дубина-универсал. Там, понимаешь, в ходу или меч, или дубина. Меч у меня тоже будет, но в него ж ничего не загонишь. А дубина – такое широкое поле для твоего творчества.
– Я вижу!! – Сергей с ходу плюхнулся в кресло, которое в ужасе присело, и схватил со столика листок. – Универсальный госпиталь! Силовая
– Кто знает, с чем придется столкнуться? – философски заметил Влад. – У меня чрезвычайно важный поиск, очень странные загадки, и я хочу быть готовым ко всяким неожиданностям.
– Ну да, ну да! И для этого тебе надо, чтобы твоя дубина была легкой для тебя и неподъемной для любого другого?!
– Естественно,– миролюбиво согласился Влад.– Мне же ее таскать. Но если она будет легкой и для других – уведут. Надо, чтобы никто, кроме меня, ее и поднять не смог.
– Так не бывает!!
– Поэтому я и пришел к тебе. И сделай ее, пожалуйста, красивой, какая приличествует лорду.
– Неужто тебя плохо готовят ваши техники? Такого быть не может! Целый институт! У вас все есть…
– Понимаешь, в чем дело, – задумчиво сказал Влад.– Они очень хорошо готовят. Меня. Очень хорошо заботятся. Обо мне. Обо мне – и только. Для них главная задача, чтобы я вернулся домой живой и по возможности невредимый.
– А ты против? – съехидничал Сергей.
– Нет, я не против. Но я представляю, как с этими их заботами буду выглядеть в экспедиции. Ты пойми… Вот ты проезжаешь через деревню, а там из-за какой-нибудь местной чумы умирают дети. И ты знаешь, что эта несчастная чума вылечивается одной таблеткой. Одной-единственной. Но у тебя нет ее. Зачем она, если тебе сделали все возможные прививки? И как ты будешь себя чувствовать?
– Статья сорок четвертая Межпланетного кодекса, – вздохнул Сергей – Вмешательство запрещено.
Влад кивнул:
– Ты же понимаешь, что я никогда не смогу быть просто наблюдателем. Невзирая ни на какой Межпланетный кодекс. Подозреваю, что его сочиняли чиновники, ни разу не покидавшие уютную Землю. К слову, совершенно уверен, что и ты не смог бы остаться просто наблюдателем…
Сергей, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди, внимательно и сердито разглядывал друга. Потом, усмехнувшись своим мыслям, спросил:
– Как тебя вообще еще держат в искателях? Почему не выгнали с треском? Как допустили в очередную экспедицию, чрезвычайно важную, как ты говоришь? Тебя близко нельзя подпускать к другим планетам. Ты – самый неудачный выбор для искателя!
– Вот и ошибаешься. Я очень удачный выбор.
– Ну-ну…
– Ни у кого из кандидатов нет такой подготовки. Я психолог, историк и космопилот. А увлечения – туризм, плавание, фехтование и бой на мечах. Там, знаешь, сколько придется топать пешком или скакать верхом на их лошади. На ягулошади, их так там называют, это скорее ягуар, чем лошадь. Она безумно дорогая, есть только у очень богатых людей, у лордов.
– Типа тебя! Лорд нашелся! – поддел Сергей.
– А
– Золото, бриллианты? – съехидничал Сергей.
– Не-а. Вот, смотри – и Влад положил на стол ксерокопию какой-то рваной, помятой бумажки.
Сергей равнодушно глянул – и вдруг замер, напрягся:
– Это… Это то, что я думаю?
– Ха! – торжественно произнес Влад. – Дошло до некоторых! А то – золото, бриллианты! Помоги, Серега. Мой поиск половина – можешь представить, половина! – членов экспертного совета посчитали безнадежным. Один голос выручил, а то зарубили бы. Но я найду, все равно найду!
– Иди отсюда! Топай-топай, – слегка охрипшим голосом приказал Влад. – Мне работать надо. У меня твоя идиотская дубина еще без начинки.
Глава 3. Знакомство с Роком
Лорд Витэр взялся за массивную ручку и уверенно толкнул тяжеленную дверь от себя. Внутрь, конечно, дверь здесь непременно открывается внутрь. Холл оказался довольно просторным и неожиданно светлым – стены были из золотистых брёвен железного дуба. Хозяин Живой лавки расслабленно развалился в мягком кресле. Но один взгляд на вошедшего, и тут же поднялся, вежливо склонил голову. Н-да, торговца не обманешь нарочито простой одеждой и запылёнными сапогами, сразу понимает, кто перед ним и сколько золотых в прикрепленном к поясу кожаном кошеле.
Лорд тоже учтиво склонил голову и произнёс лишь одно слово: «Коня». Торговец поспешил открыть внутреннюю дверь, тоже весьма и весьма массивную. За ней оказался длинный, широкий коридор с большими клетками с левой стороны. Перед первой же Витэр удивленно остановился: по ней неустанно носился яркий рыже-белый шарик – молоденький крошечный ягуарчик. Для него клетка была довольно большой, но все равно казалась маленькой из-за безостановочного мельтешения веселого малыша. Он радостно подпрыгивал, пытался поймать себя за пушистый хвост и тут же снова нёсся по кругу…
– Заказчик отказался, – с затаенным вздохом пояснил торговец.
Лорд понимающе кивнул: заказали, наверное, ребёнку, но потом одумались – маленького жеребёнка растить и растить, взрослым он станет лет через пять. Сколько до того времени придётся потратиться на еду, на уход, на дрессировку…
Торговец терпеливо ждал, пока Витэр насмотрится на малыша: твой клиент – твой лорд. Потенциальный покупатель, покачав головой – надо же, жеребёнок ни на секунду не остановился – двинулся дальше.
Что ж, его информировали верно – в этой лавке кони были хороши. Крупные, ухоженные, спокойные, почти все тоже бело-рыжей масти, самой распространённой. Неожиданно лорд споткнулся на абсолютно ровном полу и замер: в последней клетке с мощной двойной решеткой конь был чёрным, как сама тьма. И ужасающе огромным! Это было видно, несмотря на то, что он обессилено лежал на традиционной подстилке из трав – обессилено, потому что был невероятно худым, сквозь густую, но свалявшуюся шерсть явственно выпирали рёбра.