Тайный порок Джонатана Станнарда
Шрифт:
Еще немного поразмыслив, она пришла к неутешительному выводу: ей не остается ничего другого, как поверить в то, что ее муж, Джонатан Станнард, который ставил мораль так же высоко, как и классическое искусство, виновен в каком-то преступлении.
Но он солгал, - она произнесла это слово вслух, чтобы лучше осознать его смысл, - он солгал ей уже во второй раз за неделю. И теперь она поняла, что за последний месяц он отсутствовал дома гораздо чаще, чем обычно.
Во вторник днем он ушел в два часа, не сказав куда, и пропадал где-то до самого
Совершенно ясно: с ним что-то происходит.
Таким был второй вывод, а после часа напряженных раздумий миссис Станнард пришла к третьему, и ее глаза вспыхнули, когда она произнесла вслух:
– Здесь замешана женщина!
С тех пор она стала проявлять достаточную осторожность и не спрашивала, куда муж собирается или где он был. А Джонатан Станнард, оставив привычку, которой следовал в течение одиннадцати лет, не утруждал себя тем, чтобы сообщать ей об этом. Отлучки его стали все более частыми.
Два-три раза в неделю днем, не говоря уже о многочисленных вечерах, он уходил на несколько часов, не говоря жене ни слова. Ее страдания стали невыносимыми, но она сказала себе, что у нее есть единственный путь сидеть и ждать в гордой печали его очередного возвращения.
Потом, подчинившись внезапному импульсу, однажды вечером она в одиночестве отправилась в ресторан "Курин", когда муж сказал ей, что будет ужинать там с Джоном Дюпоном, художником. И она подумала, что обнаружила своего врага в лице женщины в желтой шляпе, но позже узнала, что это была всего-навсего жена Дюпона.
Тогда миссис Станнард приняла решение больше не сидеть сложа руки: гордость гордостью, а выяснить, кто или что отнимает у нее мужа, необходимо. За последний месяц она похудела на шесть фунтов, а ее глаза непрестанно были красными и слегка припухшими от слез.
Когда следующим вечером муж вышел из дому, она последовала за ним. Но не далеко. На углу Бродвея и Восемьдесят седьмой улице он сел на идущий за город автобус, а она осталась беспомощно стоять на тротуаре и наблюдать, как стремительно исчезает из виду злосчастное транспортное средство.
В следующий раз, два дня спустя, у нее было наготове такси.
Миссис Станнард увидела, как ее муж быстро направился в подземку; к этому моменту она тоже достигла входа, расплатилась с водителем и, выскочив из машины, бросилась вниз по ступенькам, но все же не успела - поезд ушел, платформа была пуста.
Потом она очнулась, осознав абсурдность своей слежки. Если даже раньше он не видел ее, то здесь, несомненно, заметил и узнал, несмотря на довольно плотную вуаль.
Миссис Станнард была слишком взбешена для того, чтобы плакать. Она отправилась домой, полистала телефонный справочник и твердым решительным голосом попросила у телефонистки соединить ее с найденным там номером. А уже через тридцать минут горничная ввела в библиотеку невысокого толстенького человека в коричневом костюме и соломенной шляпе. У него были необычно
– Вы...
– нерешительно начала миссис Станнард, когда человечек переступил порог, держа шляпу в руках.
– Мистер Пирсон из "Доан, Доан и Доан", - дружелюбно ответил он.
– Вы звонили по поводу мужчины, я полагаю? Вас беспокоит мистер Станнард?
– Да. Вы... вы детектив?
– Совершенно верно.
Миссис Станнард посмотрела на него долгим взглядом, как будто разглядывала в зоопарке диковинное животное.
Потом, опомнившись, предложила ему присесть. Он так и сделал, поддернув брюки и водрузив свою соломенную шляпу на колено.
– Вы следите за людьми?
– не то спросила, не то заявила миссис Станнард.
Мистер Пирсон улыбнулся.
– Именно так, - с гордостью согласился он.
– Да-да...
– она замялась, - конечно. Я знаю, что тут нет ничего такого... плохого, но меня это немного тревожит, и я подумала, что если бы вы смогли...
– Простите меня, - перебил ее детектив, - но вы говорите о вашем муже?
– Естественно!
– возмущенно сказала миссис Станнард.
– Так, ясно. Вы хотите узнать, где он бывает. Естественно, негласно. Днем или ночью?
– О... И то и другое.
– Ах так!
– мистер Пирсон поднял брови.
– Это плохо. Теперь позвольте мне задать вам несколько вопросов. Его полное имя?
– Джонатан Станнард.
Мистер Пирсон сделал пометку на страничке маленькой записной книжке в кожаном переплете.
– Он бизнесмен?
– Ну что вы, он писатель.
– Писатель?
– Да. Он пишет.
– М-м... Любит выпить?
– Нет.
– Азартные игры?
– Нет.
– Любит... гм-м... детей?
– Простите?!
– Не интересуется женщинами?
– Ну... О! Э-э...
– Осознав всю нелепость произнесенного, миссис Станнард подавила свое возмущение и спокойно ответила: - Нет.
– Понимаю.
– Мистер Пирсон, нахмурившись, что-то записал.
– По всей видимости, он вам изменяет. Он всегда был хорошим мужем?
– Да.
– М-м. Самый опасный тип. Могу поспорить, вы подозреваете, что у него появилась другая женщина.
– Я уже сказала вам, что мой муж не волочится за юбками, - гордо возразила миссис Станнард.
– Нет? Гм-м...
– Мистер Пирсон качнулся на стуле.
– А теперь, мадам, расскажите мне обо всех его отлучках.
Она так и сделала, назвав все даты, точное время и продолжительность. Детектив исписал целых две страницы в своей книжке.
– Вы говорите, что он писатель. Романист?
– Мистер Станнард пишет эссе и критические статьи. Он человек очень серьезный и чрезвычайно нравственный. Я представить себе не могу, почему он обманывает меня...
– Положитесь на нас. Мы все выясним и дадим вам знать. Мы всегда все выясняем. А теперь я хотел бы осмотреть его стол.