Тайный вариант. Дилогия
Шрифт:
– Я постараюсь, – серьезно пообещала Эми, – только ты расскажи сначала… подробнее, что тебя сегодня задело за живое?
Гест понятливо кивнул и начал рассказывать про еле передвигавшегося старика, который никак не хотел есть свою порцию хлеба и репы, пока не увидит живого сына, про здоровенного медведя, сбившего с ног несколько стоявших впереди оборотней и лезшего через них в лабиринт, и даже про собственного отца.
Эми смотрела в никуда, как наяву представляя грязных и вонючих мужчин, с озверевшими мордами рвущих друг у друга куски каких-то корней, и тонкокостного мальчишку, едва не сложившего голову непонятно за чьи интриги. И в ее душе закипал круто замешанный на боли и сочувствии праведный гнев на всех тех, кому всегда мало золота, сокровищ и дворцов.
– Где
– Я отнесу, – вмиг подхватил ее драконий правитель, не забыв на всякий случай прихватить магистров и Геста, – тюрьма получилась не очень большая. Мы составили камеры в шесть этажей, по два шага в высоту. Им ведь там не гулять. Получился кубик триста двадцать шагов в длину и столько же в ширину. Он из воздушных потоков… и в любой миг может стать прозрачным. Но можно и расставить камеры в два этажа или даже в один, если тебе так удобнее.
– Если бы я вдруг повис в воздухе на высоте десяти шагов, – резонно проворчал Гест, – вряд ли мне хватило бы смелости не заорать. А если они заорут все разом… услышать Великую мать будет просто невозможно.
– Лучше в один слой, – выбрала Эми, – если не очень сложно.
– Ничего, мы же их все равно потом отпустим, – успокоил ее дракон.
Сверху поле, сплошь заставленное оставшимися без потолка камерами, выглядело жутко. До сих пор Эми никогда не приходилось видеть в одном месте такую немыслимую прорву людей, причем грязных, оборванных, нечесаных, небритых…
Редко кто из оборотней сохранил кокон зверя, остальные сняли, понимая бесполезность траты энергии. Но все поголовно выжидающе, с тревогой и смутной надеждой смотрели по сторонам, пытаясь угадать, чем грозит им внезапное лишение крыши.
– Выше? Ниже? – тихо осведомился Жаррд, устроившийся в невидимой части сферы.
Для Эми он создал открытый балкончик, похожий снизу на легкое облачко, и теперь терпеливо ждал, пока девушка привыкнет к тяжелому зрелищу и наберется сил.
– Я сделаю кокон побольше, – подумав, решила магиня, – и опустись немного пониже. Не хочу выглядеть птичкой в небе.
– Не волнуйся, Великая мать, – благоговейно шепнул Гест, – все будет хорошо. Они и сами уже почти все уразумели… из упрямства и гордыни не желают это признавать.
Эми только кивнула, и тотчас забыла про него, рассматривая оборотней, заметивших сидящую на облаке рысь.
– Это еще что такое? – Дерзко и зло выкрикнул кто-то из них, – снова глупая сказочка про Великую мать?
– Ну вы же любите лживые сказки? – гнев вспыхнул в душе Миэль мгновенно, как облитая маслом солома, и ее усиленный даром голос тотчас стегнул плечи оборотней презрением и насмешкой, – иначе сто раз подумали бы, прежде чем бежать воевать без припасов и одеял, котелков и соли. И никогда не ступили бы в чужие пределы, не просчитав выгоды от этой компании, не убедившись в обоснованности планов. Где ваши командиры, где обозы с провиантом и фуражиры, полевые кухни и шатры лекарей, где разведчики и дозорные? Вы в самом деле считаете себя армией? Да вы стадо баранов, отправленное на убой, и до сих пор этого не осознавшее. Вы даже не сообразили, что никто не собирался вас спасать и помогать вам, кроме ковена магов и соседних старших рас. Если бы они сегодня не загнали вас в эти камеры, не напоили и не накормили, завтра или послезавтра вы начали бы жрать тех, кто слабее, оправдывая себя тем, что им все равно не выжить. И так бы и жрали… пока не остались вдвоем.
Она смолкла, ожидая выкриков или возражений и коря себя за то, что сорвалась и начала разговор так резко, с выговора. Наверное, отразились волнения последних дней, когда от боли за Дейна кровоточило сердце и не шли на ум никакие утешения.
Однако оборотни молчали, и Эми пришлось продолжить разговор. Но теперь в ее голосе звучали неизбывная жалость матери к детям, обманувшимся в лучших намерениях, и безмерная надежда на лучшее, хотя слова по-прежнему били по самому больному.
– Как можно было покинуть родные города и поля, не подумав
Эми перевела дух, помолчала и огорченно вздохнула.
– И последний вопрос… почему вы забыли заветы Великих матерей? С каких пор не уважаете своих женщин, не считаете незыблемым их выбор пары и образа жизни? Неужели сами еще не осознаете, насколько гнусно звучит призыв отобрать у мужей жен и разлучить детей с матерями? И разве еще не поняли, что это самый ошибочный и неверный путь к процветанию расы? Из обиженных и униженных не построишь счастливую страну, особенно если обидчики живут бок о бок с обиженными. Как только вам в голову могло прийти, что женщина, насильно уведенная от любимого, может стать любящей женой и матерью? Или вы не о любви думали, а о том, как не платить за невесту выкуп, или даже получить приданое? А может еще и мечтали о дополнительных рабочих руках на ваших полях? Во всех случаях это непростительное пренебрежение к своей истории, к собственным законам и правилам а так же женам, детям и матерям. И вы будете наказаны за это… но не плетьми. Каждый напишет честно и откровенно, как он прожил последние две декады, и сдаст старейшинам. А они сошьют это в книгу и размножат… чтобы любой желающий мог прочесть и сделать свои выводы.
– Дак старейшины сами и подвигли нас на этот поход… – безнадежно выдохнул кто-то, но гулкое эхо донесло до всех.
– Их тоже будем судить… – веско пообещала Миэль, – хотя им наверняка тоже что-то посулили… только более жирное, чем вам. Но ведь вы их выбрали… куда смотрели? Или вы давно уже не смотрите и не думаете, назначая себе правителей? И почему в совете нет ни одной женщины? Когда вы решили, что они этого недостойны? Однако теперь поздно кусать локти, пора возвращаться и начинать исправлять свои ошибки. И для начала вы будете купаться… под дождем. Не бойтесь, он будет теплым, и даже мыльным поначалу.
Магиня облегченно выдохнула и вернулась в сферу.
– Ну как? – шепнула Гесту, – дошло до них, или нет?
– Дошло, – первым подтвердил изумленный дракон, ощущавший резкую перемену в эмоциях притихшей под ними толпы.
Пока еще разделенной перегородками, чтобы не устроили давку. Отправлять их домой правители старшей расы собирались организованно, и над этим сейчас работал целый отряд молодых драконов. Расставлял вдоль дороги на равных расстояниях полевые кухни и нужники, рассыпал солому и готовил дрова для костров. Расстояние, которое пару декад назад толпа полных сил оборотней пробежала за полтора дня, многим из них теперь не преодолеть и за пятицу.
Невидимая сфера поднялась выше и направилась к Родвену, а над камерами вмиг сгустились темные тучи и по головам и спинам оборотней ударил яростный, но теплый ливень. И мыло тоже было, заставив толпу еще прочнее поверить в явление Великой матери, и оттирать кожу и обноски с рьяностью фанатиков, получивших наконец прощение и долгожданную надежду на будущее.
Глава 17
Сфера Агорра добралась до Родвена после полуночи. Дракон опустил пассажиров на широкий балкон одного из занятых собратьями домов и отправился в кабинет, больше не заботясь об их судьбе. Здесь они не пропадут, не маленькие мальчики.