Тайрен'эни
Шрифт:
— У вас совершенно никакого уважения к царствующей особе, — кисло улыбнулась девушка. — Могли бы поддаться хоть разочек!
Ленмор покачал головой, улыбка исчезла с его лица.
— Противник не будет делать скидок ни на то, что вы девушка, ни на то, что вы принцесса. А тем более Райтон.
— Да понимаю я, — вздохнула она. — Но всё равно, можно же сделать мне приятное.
Прошла неделя со дня приезда Кристен в Ферр, и пока никаких сведений от леди Клерал не было. За это время принцесса отдохнула, поправилась, и жизнь во дворце после возвращения с гор вспоминалась, как дурной сон. У неё с Ленмором появилось любимое занятие, упражняться в фехтовании в свободное время, потому как Кристен справедливо полагала, что занятия во дворце под присмотром учителей — это одно, а вот когда тебя учит человек, державший меч в
В остальное время Кристен гуляла по городу, часто в сопровождении Ленмора, и Ферр нравился ей с каждым днём всё больше. Несмотря на осаду Рубежей и статус мятежного, сюда по-прежнему приезжали караваны из Сэйлинка и торговля не несла убытков. Мало того, как с улыбкой сообщил Берт, кое-кто ухитрялся переправлять наиболее ценные товары за Рубежи, в столицу и дальше, в Килленмар, отчего город в целом только выигрывал.
Несколько раз Кристен приходила в голову неожиданная мысль перенести столицу из Сонлары в Ферр. Это разом решило бы очень много проблем, и в первую очередь с Советом. Закон о столице страны был один из немногих, который наследница могла издать единолично, не советуясь с лордами. Наследнице лучше знать, какая столица годится на роль лица Нимелии, и уж если на то пошло, она просто-напросто изберёт новый Совет в новой столице, из наиболее уважаемых жителей города и руководствуясь помощью Берта.
— Хорошая мысль, надо будет над ней подумать, — пробормотала Кристен с задумчивой улыбкой, возвращаясь в замок после очередной прогулки.
И потом, поскольку Ферр являлся единственным большим городом по пути из Сэйлинка в другие части страны, а горы являлись непроходимым препятствием — торговля с соседними государствами велась исключительно через порт, — статус столицы ему подходил гораздо больше, чем Сонларе.
…Этим вечером, сидя у камина в общей зале, Кристен вдруг вспомнила о сестре Эллиноре. Ленмор ещё не вернулся из города, он встречался с влиятельными людьми Ферра. Девушка медленно пила вино, глядя в огонь. Минуло два года с того дня, как пропала Элли, и до сих пор Кристен запрещала себе думать о том, что она умерла. Медальон с портретом сестры принцесса всегда носила с собой, и дни рождения Эллиноры тоже справляла — у себя в комнате, вместе с тётей. Со двора донесся стук копыт — приехал Берт.
— Добрый вечер, миледи, — весело поздоровался Ленмор, входя в зал и снимая плащ. — Простите, если нарушил ваше уединение… — он осёкся, увидев печаль на лице Кристен.
— Ничего, — она покачала головой. — Просто… я вспоминала.
Берт присел в другое кресло, и налил вина во второй бокал, стоявший на подносе рядом с графином.
— У меня была… есть сестра, — поправилась Кристен. — Эллинора. Она на два года младше, и когда умерла мама, её воспитанием занималась я и немного тётя Клерал. Элли росла тихой, застенчивой девушкой, очень милой и домашней, я не слишком удивилась, когда заметила интерес Аллертона к ней. Но не думала, что он зайдёт так далеко, — губы принцессы на мгновение сжались в жёсткую линию. — Он набрался наглости и попросил у меня руки Эллиноры. Я очень удивилась, и сперва подумала грешным делом, что сестрёнке действительно нравится этот человек, но Элли развеяла мои опасения. Аллертон получил отказ. Я плохо знала герцога, и понятия не имела, что он никогда не отступается от своего, — Кристен горько усмехнулась. — И он твёрдо решил заполучить Эллинору. Мне и леди Клерал надо было уехать из дворца на некоторое время, несколько дней, не больше, и я немного боялась оставлять Эллинору одну во дворце — подсознательно чувствовала, наверное, опасность. Когда же вернулась, то не обнаружила сестры в её комнатах. Трейз очень долго отнекивался и говорил, что ничего не знает, тогда я пошла прямиком к Аллертону и приказала рассказать всё, пригрозив арестом за убийство сестры наследницы Нимелии, — в голосе Кристен послышалась дрожь сдерживаемых злых слёз. — Они чем-то опоили Эллинору, и пока она была в невменяемом состоянии, Аллертон… женился на ней, — принцесса сглотнула. — Элли очнулась уже в спальне герцога, как он сказал, но, конечно, ничего не могла сделать против насилия. Она даже не знала, вернулась ли я, и если нет, то когда буду точно во дворце, а оставаться в доме Аллертона она не желала ни единой
Ленмор молча слушал, понимая, что слова сейчас лишние — принцессе надо было выговориться.
— Может, она вовсе в Лантии оказалась, — Кристен вздохнула. — Или у неё… нет возможности послать весточку.
— Не надо думать о плохом, миледи, — Берт протянул руку и сжал ледяные пальцы девушки. — Если вы не теряете надежды, значит, ваша сестра жива и в безопасности. И вы встретитесь — надо только ждать и верить.
Кристен в ответ чуть сжала ладонь, не отрывая взгляда от огня — в этот момент она почувствовала какое-то странное умиротворение от присутствия рядом Берта. Они так просидели долго, пока за окном не сгустилась темнота.
На следующий день Кристен ни словом не обмолвилась о вчерашнем вечере, на лице не осталось следов слёз. Как обычно, после завтрака, они с Ленмором позанимались, потом принцесса поднялась к себе, сменить одежду. Едва девушка успела переодеться в простое шёлковое платье, в дверь постучались.
— Войдите!
— Приехала леди Клерал, Кристен, — Ленмор распахнул дверь, в его глазах читалась тревога. — Она очень хочет видеть тебя в главном зале.
Он даже не заметил, что обратился к принцессе на "ты".
— Сейчас иду, — кивнула Крис, быстро проходя мимо него.
Неумирающая сидела в глубоком кожаном кресле около камина, усталость прочертила морщины на гладком, без возраста, лице. Больше в зале никого не было, Берт не стал сопровождать принцессу.
— Садись, Кристен, — Клерал махнула в сторону второго кресла. — Боюсь, у меня плохие новости. Даже очень плохие.
Девушка присела на край кресла, сжав руки на коленях.
— Райтон знает, что обруч — Дополненный, это первое. Откуда у него эти сведения, я могу только догадываться, — женщина подавила зевок. — Он также знает, куда надо везти талисман, хотя и говорит, что не поедет на юг. Поедет, как миленький поедет, и в ближайшее же время, если уже не оставил столицу.
— И… он не будет искать меня? — недоверчиво осведомилась Кристен.
— Я так подозреваю, обруч убедил Райтона, что он получит тебя, как только достанет Артефакт, — буркнула Клерал. — Тут такой клубок, детка, что размотать его будет очень и очень сложно…
— В общем, мне надо ехать за ним, да? — пресекла размышления Неумирающей принцесса.
— Надо, — кивнула женщина. — И не просто ехать, а не дать Райтону возможности добраться до Виларона.
— И он не должен знать, кто такая Тайрен'эни, — Кристен раздражённо вздохнула и прикрыла глаза. — Тётя, а не слишком ли много ты на меня взваливаешь? Меня не предупреждали, что я должна буду охотиться за собственным родственником, да ещё и так, чтобы он обо мне даже не догадывался! Я простой человек, а не бог! — закончила она.
Неумирающая невесело усмехнулась.
— А меня тоже никто не предупреждал, что придётся ругаться с Советом и отстаивать права наследницы Нимелии. И я не думала, что надо будет мотаться по всей стране, стараясь успеть одновременно в несколько мест.
Кристен покраснела, почувствовав стыд.
— Прости, тётя, — принцесса опустила взгляд. — Я не думала жаловаться, просто… просто мне казалось, я никогда не окажусь на месте Тайрен'эни прошлого, совершавших подвиги во спасение Артефакта. Я ведь далеко не героиня…
— Ты просто выполняешь своё дело, детка, — Клерал накрыла ладонью напряжённые пальцы девушки. — Никто кроме тебя его не сделает, ты ведь отлично понимаешь.
Кристен тоскливо вздохнула.
— И когда выезжать, тётя?
— Завтра утром, Крис. Попробуй перехватить Райтона на границе, в Килленмаре.
— С рассветом выехать не получится, надо будет ещё собраться, — пожала плечами девушка. — Ты не поедешь со мной?
Клерал покачала головой.
— Я слишком заметная личность, Крис, да и… думаю, мне стоит вернуться в столицу, дабы приглядывать за делами — мало ли что там задумает Совет, пока тебя не будет.