Тайрен'эни
Шрифт:
Эллинора кивнула, отстраненно глядя в окно.
— Кристен ведь имеет право приходить туда, — ответила девушка.
— Только до рождения дочери. Когда титул Тайрен'эни переходит к следующей наследнице, предыдущая теряет все права. Ты можешь больше никогда не увидеть сестру.
Клерал не торопилась сообщать, что Эллинора, скорее всего, займёт место в Совете. Младшая принцесса помолчала некоторое время, потом вдруг посмотрела на тётю.
— Я… я хотела у тебя спросить, Клерал, — женщина была удивлена, услышав в голосе девушки нотки неуверенности — Неумирающая была уверена, что Элли уже не способна
— Никаких, — Клерал пожала плечами. — Абсолютно. Для нас не играет роли, была ли женщина богата или бедна, аристократка она или крестьянка. Переступив порог Херим Амира, желающая оставляет всю свою жизнь в прошлом.
— А если это девушка, и если она… ждёт ребёнка? — в лоб спросила Эллинора, пристально глядя в глаза леди Клерал.
Та нахмурилась.
— У нас не монастырь, и к нам не приходят, спасаясь от позора. В Херим Амир приходят за успокоением, если жизнь перестала интересовать, а смерть ещё не заявила своих прав. А почему ты спрашиваешь, Элли? — спохватилась женщина.
— Потому что у меня будет ребёнок, — спокойно сообщила Эллинора.
В комнате повисла тишина. Клерал впервые растерялась, не зная, что сказать: слова племянницы поставили Неумирающую в тупик.
— И ты всё равно хочешь оставить мир людей? — наконец спросила женщина. — Ты хочешь, чтобы твой ребёнок рос не только без отца, но и без матери? На кого ты его оставишь, Элли? На сестру? Херим Амир — не место для детей. Не думаю, что тебе разрешат стать одной из нас, пока ты… не родишь.
Губы Эллиноры сжались.
— Тётя, я не готова стать матерью. Я не знаю, что я смогу дать моему ребёнку кроме жизни. Это… — она сглотнула непрошеный ком в горле, — это будет лишнее напоминание о Джарте. Мне будет очень больно видеть его сына или дочь, тётя, потому что… потому что мы могли бы растить его вместе, — совсем тихо закончила девушка. — Кристен позаботится о нём лучше, чем я.
— Ты должна провести со своим ребёнком хотя бы первый год его жизни, — хмуро ответила Клерал. — У твоей сестры будет слишком много дел, Элли, ты сама понимаешь. Не сомневаюсь, она с радостью согласится воспитывать твоё дитя, но… — Неумирающая на мгновение замолчала. — Выбирай, Эллинора, или Херим Амир, или… жизнь в Ферре вместе с сестрой.
Девушка не ответила, но в её отстраненном взгляде Клерал увидела ответ. Решение Эллиноры не могло изменить даже появление ребёнка. Она попрощалась с жизнью в тот момент, когда собственной ладонью закрыла глаза Джарту. Неумирающая вздохнула, сдержав досадливое фырканье.
— Ладно, Элли, раз ты так решила… Завтра мы отправляемся в Херим Амир. Я постараюсь убедить остальных, но ничего не могу обещать.
Берт был слишком занят восстановлением в Ферре нормальной жизни — стали возвращаться жители, — и потому прощание с Эллинорой и леди Клерал не затянулось надолго. Правда, ему не понравилось, что женщина сказала не "до свидания", а "прощай", будто они никогда больше не увидятся, но Берт не придал этому значения. Застывшее лицо Эллиноры тоже не располагало к задушевным разговорам. Проводив женщин, Ленмор вернулся к насущным делам, ждавшим его в городе.
Они отъехали за Рубежи,
Элли вышла из оцепенения лишь тогда, когда впереди среди деревьев мелькнул белый мрамор Херим Амира. Застывшее лицо осветилось нетерпеливой улыбкой, в глазах появился блеск — Клерал на мгновение увидела ту Эллинору, какой она была во дворце Сонлары.
— Мы приехали, — Неумирающая спрыгнула на землю и помогла спешиться племяннице.
Принцесса вдохнула полной грудью, её лицо приняло умиротворённое выражение, едва она ступила на мраморную ступеньку.
— Как здесь хорошо, тётя… — тихо сказала Элли, проведя ладонью по колонне.
Когда они вошли в круглый внутренний двор, где на постаменте покоился Артефакт, к удивлению Клерал их там ждали все Неумирающие.
— Добро пожаловать в Херим Амир, — вперёд выступила одна из женщин. — Мы рады видеть тебя, Эллинора Орнелис.
Леди Клерал нахмурилась.
— Вы знали, что она приедет со мной?
Говорившая посмотрела на женщину.
— Мы всегда знаем, что происходит во внешнем мире, Клерал, хоть и не участвуем в событиях столь активно, как ты в последнее время.
И хотя Неумирающая ни в чём не обвиняла леди Клерал, последняя всё равно почувствовала себя виноватой.
— Подойди, Эллинора, — возглавлявшая нынешнее собрание протянула девушке руку, на безвозрастном лице женщины появилась мягкая улыбка. Принцесса подошла, не отрывая взгляда от Неумирающей. — Я вижу в твоих глазах решимость стать одной из нас, что меня несказанно радует. К нам редко приходят в таком молодом возрасте, как ты, хотя взрослым женщинам тяжелее постичь то, что должна знать и уметь каждая Неумирающая. Ты готова, Эллинора?
— Да, миледи, — девушка присела в реверансе.
— Поднимись, дитя, — женщина коснулась плеча Эллиноры. — Ты станешь одной из нас, равной, а между нами нет условностей.
Пока Неумирающая разговаривала с принцессой, Клерал стояла в стороне, ожидая, когда же будет задан главный вопрос. Она вдруг поняла, что совершенно не боится предстоящего ухода, не жалеет о том, что навсегда оставит этот мир. Неожиданно на плечи навалилась усталость от всего, произошедшего за последнее время: и борьба с Советом в Сонларе, и появление Дополненного обруча, и штурм Ферра… Для одной Неумирающей этого было более чем достаточно. Клерал выступила вперёд, прерывая беседу двух женщин.
— Прошу прощения, но перед тем, как принцесса Эллинора окончательно оставит жизнь в прошлом, надо прояснить несколько вопросов, — спокойно сказала леди Клерал.
Девушка нахмурилась.
— Тётя…
— Прежде всего, Эллинора, ты станешь членом Совета в Ферре, при королеве, — Клерал не обратила внимания на попытку племянницы заговорить. — И будешь присматривать за следующей Тайрен'эни.
Принцесса в недоумении смотрела на тётю, не совсем понимая, о чём та говорит.
— Почему я, а ты как же? Ты хочешь уйти из Совета?