Тающий мир
Шрифт:
– Итак, Ваше Величество, – потирая ладошки, молвил Гекс, – начну издалека. Помните, лет эдак семь-восемь назад мы искали абсолютное оружие, способное в случае чего остановить нежелательных агрессоров?
– Как же, как же, – замахал лапками Император. – Гнусный эксперимент, позор для всего Западловья!
Речь шла о так называемой ультразвуковой бомбе, которую разрабатывали лучшие умы Империи – и несчастный Норман Фуфел, и западлянский Муракос, и голытьба иных «гениев» участвовали в этой задумке и мечтали о какой-нибудь, пусть и маленькой, но войне. Однако испытания УЗБ дали странный, совсем не тот, что
– Да уж, было дело… – сконфузился Гекс. – Но я не об том говорю. Ваше Высочество, у нас есть шанс смыть позорное жёлтое пятно с нашей репутации.
– Ну-ка, ну-ка!.. – подобрался Император.
– Все мы с детства помним (если, конечно, кой-кому мозги не отшибло) легенды о героях, которые с помощью некоей вещицы и становились этими самыми героями. Благодаря чудодейственным артефактам им разрешалось трогать девиц за всякое, бить любого, кто не согласен, и вообще жить-поживать, как все нормальные люди…
– Гекс, не тяни за хрен енота! – перебил его Император, не терпевший всяких легенд и сказок, потому что в них не фигурировала его особа. – Ближе к делу!
– Мой повелитель, такой артефакт существует! – решил придавить информацией Гекс. Вся троица разявила рты. – Маститые учёные и маги обнаружили источник сильнейшего магического возмущения у южной оконечности Великого Орочьего Кряжа подле границ бывшего королевства Дырдыр.
– Далеко! – недовольно скуксился Император.
– Зато какой фарт! Какие возможности для Вашего Высочества! Как в мифах: все девки ваши, враги повержены, а брюхо набито!
– Что-что?! – дёрнулся на троне старик.
– Э-э… я хотел сказать, всё будет хорошо!
– А почему ентот самый… как его там… такое словцо ещё мудрёное…
– Артефакт? – подсказал Гекс.
– Спасибочки, блин! Без тебя бы догадался!.. Так вот, почему артехакт этот до сих пор не во дворце? А?! Отвечать!
– Его ещё никто не искал, мой повелитель. Артефакт спрятан в диких землях, и никто даже не знает, как он выглядит.
– Вот олухи! – вскипел Император. – Так пойди и принеси мне сию вещицу немедля!
Гекс замялся:
– Понимаете ли, повелитель, мне всё как-то недосуг, работа, знаете ли, пекусь о государстве… Короче, обламывает меня переться в такую даль, Ваше Высочество, вот я и нашёл добровольцев. – Гекс показал пальцем на Шмелю и Кысю. – Вот наши герои, они быстренько обстряпают это дельце, ручаюсь за это, а иначе кому охота гнить на виселице?
– Эти босяки?! – опешил Император.
– Я?! – вторил Кыся. – Но, мой сир, – вильнул он задом в сторону шефа, – мне же нельзя, у меня ведь служба, да и ноги слабенькие, и сердечко пошаливает. Не могу я топать через всю Растаманию – не ровен час, дуба дам. И кто же, как не я, будет помогать вам в нелёгкой борьбе с инакомыслием? – Скупые слёзки оросили мрамор пола.
Гекс в упор уставился на подчинённого.
– Приказы, согласно уставу Службы Внутренних
– С превеликим удовольствием! – лыбясь, потёр кулак Шмеля.
– Ну и ладненько! А насчёт «босяков», Ваше Высочество, вы правы. Таких бичей и нерях надо ещё поискать, а их ублюдские наклонности сослужат нам верой и правдой. Никто и никогда не заподозрит, что эти грязные подонки – агенты на страже Империи, и они доставят вам артефакт, как миленькие. Всё дело времени… Между прочим, а не отправить ли с ними Нормана Фуфела?
– Ну и компашка подберётся! – Император покачал головой.
– Зато какой ум, повелитель, какое рвение, какая экспрессия! Фуфел перегрызёт себе глотку, лишь бы увидеть Артефакт! Такому палец в рот не клади, да и вообще ничего не клади, – дай изучить очередную неопознанную финтифлюшку. Гигант мысли, хоть и засранец…
– Всё, ладно, я понял! – оборвал захлёбывающиеся похвалы Император. – Разошёлся, смотрите-ка, аж слюни летят! А как же быть с вредительской деятельностью этого учёного гадёныша? Ты подумал, Гекс?
– Подумаешь! – отмахнулся министр. – Свалим всё на кого-нибудь другого, хоть на того же барона Жадикуса.
– А-а! Тогда я спокоен. – Император, расслабившись, повис на троне.
Гекс, сексапильно покачивая бёдрами, подошёл к Шмеле.
– Подними левую ладонь и повторяй за мной: «Я, Дырнявкин Шмеля, торжественно клянусь…»
– На кой?
– Ты мне поговори, урка эльфийская! Присягу Императору даёшь, а не в борделе заразу ловишь! Повторяй!
– Я, Дырнявкин Шмеля, торжественно клянусь верой и почти правдой служить Императору, Отчизне и его народу. Обязуюсь делиться с начальством взятками и иными левыми доходами. Возлагаю на себя обязанности шпионить, доносить, пытать и, если надо, убивать. Клянусь выполнять свой долг из чистоты побуждений и просто за миску супа. И пусть меня ликвидируют, как последнего шакала, если я изменю присяге и слову, данному Императору. Всё.
– Добро пожаловать в ряды СВР, – желчно обронил Гекс.
***
Через пять минут новоиспечённого агента и его напарника вытолкали взашей из дворца, однако покидать окружающий его двор не разрешили – Гекс горел желанием пошептаться с Кысей и Шмелей о предстоящей авантюре. А так как заняться на голом, как камень, дворе было особо и нечем, Шмеля, махая костлявыми ручонками, подвалил к страже у ворот. Новенький алюминиевый значок, изображающий придушенную голову с выкаченными глазёнками, гордо красовался на обносках вчерашнего гопника.
– Дайте-ка закурить, – заявил Шмеля. Две пары рук метнулись к нему раньше, чем он успел договорить – ему уже протягивали сигареты и спички. Одну сигаретку Шмеля приткнул за ухо, а второй принялся усиленно коптить, пуская дым в рожи стражников. – Пообщаемся?
Пообщаться, впрочем, не довелось – на ступенях дворца возникла долговязая фигура министра «Серости Империи». Гекс ласково поманил обоих агентов пальчиком, а свой жест сопроводил словами:
– К ноге!
Кыся, виляя невидимым хвостиком, высунув язык и по-собачьи придыхая, подбежал первым. Шмеля, заметно уступая ему и в походке, и в рвении, приткнулся рядом.