Те, кого называли богами. Эскиды

Павлова Алина

– У нее контузия. Всё будет хорошо.

– Не уверен, - вполголоса возразил ему Шиэл, увлекая друга за собой в кабину пилота.

На огромном мониторе отчетливо виднелись разрушения после произошедшего землетрясения: остров разорвало на несколько частей, большая из которых уже ушла под воду. Лин перевел взгляд от монитора на Райтора. Тот несколькими командами перевел управление браже на Киту т обернулся к ребятам. На нем лица не было.

– На материке объявлено чрезвычайное положение. Я только что говорил с Дроеном. Прибрежные поселения смыты селевыми потоками либо затоплены. Это же грозит А'краку. Без вести пропавшими объявлено более трехсот человек. Пострадавших несколько десятков тысяч. Погибших немногим

меньше. Объявлена общая мобилизация. Но конкретно нам приказано доставить преступников на площадку в Зеретарских горах и там остаться в полном составе. Поскольку мы еще не офицеры и участвовать в спасательных операциях не обязаны. Тем более что причины катастрофы не ясны. Нет четко выраженного эпицентра. Согласно поступивших распоряжений, я доставлю вас на базу, и мы с Китой улетаем. У меня личные мотивы - мой дядя в числе пропавших. Мне необходимо его найти.

Эскиды молчали.

– А на кой хрен нашей планете офицеры, которые в минуту опасности греют свои задницы в безопасном месте?
– спокойно и зло произнес Гуа, огласив общую дилемму, и, проверив на запястье липвер, взглянул на брата. Тот согласно кивнул в ответ.

Шийя лишь хмыкнул в ответ, но ни слова не сказал, занявшись перезарядкой своего оружия. Ки'коны работали слаженно, словно единый организм. По совету Лиалина, Соун и Даро взломали массивные контейнеры с эмблемой в виде крупного цветка, к своему удивлению и восторгу обнаружив в них современное оружие и снаряжение. Феста и Гуа перезаряжали стреттеры, благо боевых патронов теперь стало в достатке. Место красящих пулек занимали смертоносные иглы. В боковые отсеки липверов добавлялся акпсульный яд, найденный там же. С боевых длинных ножей снималась силовая защита. Эскиды экипировались молча, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами. Вместо красивых напульсников на запястья надевались андоты и липверы. На поясах закреплялись стреттеры и аптечки. Под рукава прятались ножи и запасные обоймы.

– Зачем при наводнении оружие?
– в недоумении спросил Лиалин, когда Райтор протянул ему свой второй стреттер.

– Затем, что в такие ливни из глубин вылезают разные твари, - с едким хохотком ответил за него Соун, хлопком загоняя обойму в оружие.
– Но мы к встрече с ними подготовлены. Пусть узнают, наконец, кто такие эскиды!

– И каковы они на вкус?
– поддела его Феста, застёгивая молнию на удобной облегающей курточке из непромокающей ткани.
– Особенно хвастливые и самовлюбленные.

Соун состроил невероятную рожу и сбросил Райтору последний упакованный вещмешок.

Уже подлете к А'краку эскиды получили приказ о высадке прямо в городе. Два пожилых офицера заменили Райтора и Киту за управлением браже, разбили их на пары по своему усмотрению и огласили задачу.

– Эскиды, я требую от вас безукоснительного подчинения и ожидаю, что вы полностью исполните свой долг. Это много лучше обычного учебного экзамена. Основной вашей задачей является обнаружение и эвакуация гражданских лиц, оставшихся по разным причинам в городе. Второстепенная же - это сбор информации о погибших. Уровень вашей подготовки мне известен, и все же вы должны быть готовы умереть за тех, кто сейчас находится внизу. Вы готовы?

– Так точно!
– грянул дружный уверенный ответ.

Когда был сброшен последний эскид, офицер устало опустился на низкую металлическую скамейку и покачал головой:

– Кто придумал, скажи мне, Саэкк, обратиться к этим детям?

Офицер Саэкк поправил рацию в ухе и закрыл люк:

– Это уже не дети. И если они погибнут, им похоронят как боевых офицеров, а не как эскидов.

– Велика честь!
– со злым сарказмом в голосе ответил ему старик.

Офицер Саэкк равнодушно пожал плечами. Ему некогда было заниматься сантиментами: патрули обнаружили в лесу с севера уцелевшее поселение.

Город

уходил под воду. Дороги и улицы разрыты и размыты. Метеослужбы утверждали, что это сильнейший из катаклизмов, что обрушивались на Ки'ко. Стоить прогнозы было бесполезно. Казалось, планета сошла с ума и не подчинялась более никаким законам природы. Вода и грязь со всех сторон подступали к городу, сметая всё на своём пути. От туч и стены дождя ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Небо прорвало.

Шиэл брёл по центральной улице А'крака, погружаясь то по пояс, то по грудь в воду. Эшора шла чуть позади. Мимо проплывали доски, двери, дохлые драхены, иногда вместе с будками. Шиэл стер с лица воду и обернулся. Луч мощного противотуманного фонаря Эшоре ударил в глаза, заставив зажмуриться.

– Как ты? Не замерзла?
– спросил он, заметив, как девушка пытается поднять воротник куртки.

– Н-нет. Я...я просто никогда не видела наш город таким.
– Эшора машинально подняла руку к застегнутому карману, где лежало уже с десяток заполненных информационных карточек. За три часа, что они провели в городе, им не встретилось не одного живого. Они не спасали. Они собирали карточки, считая людские потери! Дети, старики, драхены... И ни одного живого! Кого-то задавила людская толпа, в спешке покидавшая город, кто-то захлебнулся во сне, кто-то погиб под обрушившимися стенами...

– Эшора, Шиэл, вы закончили осмотр домов?
– зазвучало в ушах.

– Нет. Ещё два дома справа и один на восточной стороне, - ответила Эшора, стараясь не глотать дождевую воду. Обломок облицовочной плиты ударил в спину. Девушка вскрикнула и ушла под воду. Шиэл, снимавший с очередного погибшего данные, резко обернулся и, не увидев её, нырнул следом. Ледяная вода сомкнулась над головой. Молниеносный приступ паники охватил эскида. Темно. Холодно. Земля... где же эта, так её, земля... Легкие сдавило... Эшора... Эшора! Эшора-а-а! Шиэл уже готов был раскрыть рот и закричать, когда перед глазами мелькнула знакомая рука. Эскид крепко схватил девушку и рванулся к поверхности. Эшора вцепилась в него обеими руками, отплёвываясь и всхлипывая от пережитого страха. Шиэл крепко обнимал её, прижимая к себе, как самое драгоценное на свете существо, а под ногами была твердая земля.

– Эшора! Шиэл! Что происходит? Ребята, с вами всё нормально? Нужна помощь?
– кричал в ухе голос Райтора.

– Всё нормально, - после долгого молчания ответил эскид.
– Эшору ударил осколок, но теперь всё нормально. Мы справимся сами. Выживших не нашли. Однако несколько домов ещё не проверены. Кто знает... Если, что дадим знать.

– Хорошо. Меня вызывает Даро. Похоже, кого-то нашли. Помните, я всегда на связи. Мой позывной - 68-1. Берегите себя, ребята. Удачи.

– И тебе удачи, - тихо произнес Шиэл в умолкнувший микрофон.

Ливень хлынул с новой силой, словно считал, что городу мало досталось. Поддерживая девушку одной рукой, Шиэл двинулся в направлении непроверенных домов. Вода продолжала прибывать.

Сверху послышался странный шорох. Аяс медленно снял с пояса стреттер и жестом попросил Киту подождать внизу. Вода залила уже два нижних этажа высотки-общежития для бедных. Однако выбирать не приходилось, был приказ проверять все дома и квартиры. Патрульной и Службе Безопасности явно не хватало людей. Даже с появлением эскидов Дроена количество пропавших и погибших продолжало неумолимо расти. Аяса до сих пор била мелкая дрожь, а перед глазами стояла маленькая комнатка с десятью детскими кроватками... с захлебнувшимися детьми... синими, с раскрытыми от ужаса глазами... Их родители, пьяные, спаслись. Они сами посадили их в венвайдер службы спасения. Кем же надо быть, чтобы бросить собственных детей погибать?