Те странные пути...

Каршева Ульяна

Сердце Ксении вдруг больно подпрыгнуло. А если это так - ну, что она, её сила, помогала Корвусу выстоять против жуткого заклятия, - то, может быть, это уже и есть предопределение? И она всё-таки остаётся в этом мире? Снова перебрала в памяти, что звало её на родину... Всё слишком мало перед тем мощным якорем, который сейчас в полуобморочном состоянии валялся на топчане. Нет, конечно, родные они и есть родные. Но ведь, случись так, что она бы вышла замуж за человека, который живёт вдали от её города, родные бы не возражали? Она порывисто вздохнула. Да какого чёрта она себя уговаривает?! Ищет себе оправдания?.. Появись перед

нею сейчас могущественный маг, который бы предложил выбор, уже ясно, что бы она выбрала! И, да простят её родные, но Корвус, его притяжение стали для неё... тем воздухом, без которого ей не дышать.

Она взглянула на страшно худое лицо, впалость которого подчеркнула щетина, и улыбнулась. Выпрямилась от топчана Метта и впервые на памяти Ксении заговорила шёпотом, предварительно выглянув за занавеску:

– Ксения, я точно знала, что Адри была с тобой. Откуда же она появилась в обруче, чтобы Семела приняла её знания?

Помешкав с ответом, Ксения чистосердечно сказала правду:

– Адри легко переходит из предмета в предмет, если в нём есть металл. Она научилась этому давно, будучи призраком, бесплотным духом. А как ты поняла, что Адри была со мной? Ты... видишь, как маг?

– Нет.
– Усиливая своё отрицательный ответ, волчица покачала головой.
– Сначала я заметила, что у тебя странный обруч на голове. Он похож на тот, что был у Адри - я знала о нём. Потом поняла, что ты иногда не сразу отвечаешь и не сразу что-то делаешь, а словно прислушиваешься к чему-то. А уверилась в том, когда поняла, что ты приняла все знания Адри. Ты...
– волчица затруднилась со словами.
– Ты слишком легко всё делала для человека, который поначалу вообще ничего не знал.

– Ты выдашь меня князю Гавилану?
– осмелилась спросить Ксения.

– Зачем?
– пожала плечами Метта.
– Чем больше в нашем государстве сильных ведьм, тем сильней государство. Тем более, - усмехнулась она, - князю сейчас не до того. Он счастлив, что у него будет жена-ведьма со знаниями Адри.

Она кивнула Ксении и вышла из угла Корвуса.

Ксения задумчиво присела на топчан, ненужно поправляя на Корвусе край плаща, которым она укрыла его, едва вышли маги. Хорошо, что Метта не спросила, а куда же пропала Адри, после того как передала свои знания и умения Семеле.

Резко обернулась на шорох.

Отодвинув край полога, в угол протиснулся вооружённый до зубов воин.

– Князь велел мне оставаться при Корвусе ночью, - хрипловато сказал воин.

С невольной враждебностью Ксения спросила:

– И кто может это подтвердить?

Воин оглянулся. Полог снова прошуршал, и появился маг Мори.

– Подтверждаю, - поднял он руку.
– Это настоящий приказ князя.

Заглушив вздох, Ксения поднялась с топчана и дотошно объяснила стражу, чем надо будет поить Корвуса, если он очнётся среди ночи. Воин, высокий, серьёзный, внимательно выслушал её. А когда она, побаиваясь, что он не понял, задала ему пару вопросов, точно перечислил все необходимые действия.

Маг Мори проводил её в башню Шилоха, где её встретили Чара и Сиринга.

– Ксения!
– заведя её за ширму к котлам с водой, торжественным шёпотом объявила Чара, а Сиринга, сияя глазищами, закивала так, что Ксения испугалась, как бы её голова не отлетела.
– Князь велел Семеле уже сегодня перебраться

в другое помещение - вместе с детьми!

– Зачем?
– не поняла Ксения.

Женщины снисходительно улыбнулись, и она почувствовала себя и впрямь дурочкой. Кажется, Адри-Семела теперь в статусе официальной невесты князя.

Добродушно посмеиваясь, женщины помогли Ксении, уставшей до того, что задрёмывала на ходу, хоть чуть-чуть помыться, а потом силой накормили её и уложили спать. Засыпая, Ксения сонно думала о том, что завтра она наконец в спокойной обстановке увидится с Корвусом. И так и уснула - со слабой улыбкой...

И никакого предвидения о том, что случится назавтра.

И почему пророчество работает тогда, когда не надо?..

Проснулась, потому что разбудила Метта. Она помогла одеться в здешнее платье и прилагающиеся к нему штучки, наподобие оружия, которое носит здесь каждая женщина, связанная с военными отрядами. Так объяснила волчица. Потом Ксению отвели на завтрак, на котором присутствовали не только мужчины-маги, но и Сиринга с Рубусом - по праву хороших знакомых Ксении, как заявила женщина-эльф, на что Мори только ухмыльнулся: эльфы - они такие эльфы! Здесь же более скромно присели за стол Чара с мужем Рэдом.

Сначала Ксения поторапливала время - хотелось бежать вниз, к Корвусу, узнать, как он, и вообще посидеть рядышком, если будет возможность. Но постепенно она заинтересовалась темой, которую обсуждали маги Шилох и Мори, а остальные слушали, затаив дыхание. Оказывается, у Шилоха была бессонница, время которой он обычно проводит в библиотеке.

– Я нашёл эту книгу на полке с фолиантами о демонических созданиях, - задумчиво рассказывал Шилох.
– Хотя искал среди книг о случившихся пророчествах.

– А что за книга?
– не выдержала Ксения его медлительного объяснения.

– Книга о нашем демоне, - снова ухмыльнулся маг Мори.
– Я тоже её прочитал, но оставляю за Шилохом объяснение.

– Много объяснений не потребуется, - отмахнулся старый маг.
– Начнём с того, что за камни вы нашли. Верховный демон, проворачивая своё мёртвое оборотничество с умирающим человеком, вкладывал частицу своей личной силы в каждого обращённого. Внутри демонов-оборотней эта частица превращалась в камень, который умирал вместе с носителем, если того убивали. И - да, камень можно было вытащить из демона-оборотня точно так же, как верховный проделывал это с живыми. То есть на пороге смерти демона-оборотня. Твоё неосознаваемое пророчество, Ксения, заставило тебя сделать это, и таким образом ты получила первый камень. Второй камень вытащил именно обычный человек - Корвус, и тоже по пророчеству. То есть, по книге, камни должны были вытащить определённые люди - воин и ведьма.

– Но как они превратились в глаза?
– спросила Чара.

– В глаза?!
– поразилась Сиринга.

– Ну да! Ты бы видела, что это такое! Такого кошмара я и в плохих снах не видела!
– И Чара зябко передёрнула плечами.

– В книге об этом было, - сказал Шилох, вспоминая и качая головой.
– Там сказано, что камни превращались в глаза в присутствии верховного демона, на его территории. Глаз этот давал определённые свойства демонам-оборотням. Например, всевидение. Поэтому, кстати, демоны-надсмотрщики быстро узнали, что Корвус вот-вот окажется на свободе при помощи ведьм, поджёгших верёвки на его руках.