Теарнская партия
Шрифт:
– Но безопасность его высочества! – вскричал маркиз Фальт.
– Он в безопасности, – ответил король.
– Совершенно один – в безопасности? – ошеломленно поинтересовался маркиз. – Быть может, вы хотя бы скажете мне, куда он поехал?
– Скажу, – откликнулся его величество. – Не знаю.
Начальник секретной службы вытаращил глаза на своего короля. Кажется, он начинал подозревать, что его величество в одночасье рехнулся.
– Зато я знаю, с кем он поехал, – добавил король. – И этого мне вполне достаточно.
–
– Скажите, маркиз, вы когда-нибудь видели призраков? – вместо ответа спросил король.
– Нет, не доводилось… ваше величество. А при чем здесь…
– Вот и мне до недавнего времени не доводилось. А потом довелось. И не только увидеть.
Если раньше маркиз Фальт глядел на короля с подозрением, то теперь – с откровенным испугом.
– Вы третью гвардейскую роту помните? – спросил король.
– Помню, ваше величество, – кивнул маркиз Фальт.
– Вот с ними Ильтар и отправился. Как они сам и выразились, на «полевые занятия».
– Что?
– Принц тоже должен уметь варить кашу, чинить обувь, находить дорогу в лесах и болотах, ориентироваться по звездам, читать следы и многое другое, чему невозможно научиться во дворце, – объяснил король Илген. – По крайней мере, так считает третья гвардейская рота, и кто я такой, чтобы с ними спорить? В любом случае Ильтар в совершенной безопасности. Раз уж даже ваши люди не смогли за ним последовать, кто еще сможет? Вы ведь небось и магов посылали?
– Маги потеряли след, как и все прочие, ваше величество, – развел руками маркиз Фальт. – Даже господа Нарлимар и Лигран. Потеряли и не смогли найти. Принц словно сквозь землю провалился.
– Странно, – усмехнулся король Илген. – А вот я его до сих пор вижу. Быть может, потому что не пытался останавливать?
– Вы видите его, ваше величество?! – взволнованно вскричал маркиз Фальт.
– Вижу. И вам сейчас покажу. Только сперва оставьте мысли о попытке его задержать, не то и сами ничего не увидите, и мне все испортите.
Маркиз Фальт покорно кивнул.
– Подойдите. – Король Илген поманил его к окну. – Смотрите, вот они…
Маркиз подошел и вгляделся туда, куда указывал король. Он еще успел увидеть, как каменная городская стена расступилась, пропуская строй призрачных воинов, возглавляемый принцем.
– Неплохо. – Феррен, только что самолично облазивший свою новую башню от астрономической площадки до подножия, обернулся к тем, кто для него все это устроил. – Вот только об одном вы забыли, мне кажется. Я просил устроить ложе… широкое такое и прочное, где-нибудь неподалеку от телескопа.
Его дружки заухмылялись.
– Ни о чем мы не забыли, твое высочество, – ответил старший из них. – Как можно! Забыть приказ такой высокопоставленной особы, как ты? Да мы скорей в штаны
Он поманил Феррена пальцем.
– Всего-навсего за угол завернуть, а потом… – Он коснулся рукой стены, и фальшивая панель скользнула в сторону. – Запирается изнутри. Вон – замочек. Вот так – закрыть, а так – открыть.
Феррен вошел внутрь и осмотрелся.
– Ух ты! – Размеры ложа поразили даже его. – Да тут не девицу, тут кавалерийский эскадрон укладывать можно!
– Это означает, что вы довольны, ваше высочество?
– Э… ну да. Доволен.
– Отлично! – усмехнулся старший и подмигнул остальным. – Его высочество доволен, вы слышали?
– Понял, – вздохнул Феррен. – Что вы с меня хотите за это удовольствие?
– Как можно! – хором воскликнули ухмыляющиеся мерзавцы. – Мы счастливы служить твоему высочеству!
– Понятно, – вздохнул Феррен. – Значит, расплатиться будет непросто. Что ж, за такое – не жалко.
– Дорогой, я подумала над возникшей ситуацией, – сказала королева Айлин королю Эркету.
– Да? И что же? – вопросил теарнский государь.
– Я решила пригласить принца Феррена в гости, – ответила королева. – Если ты согласишься, я тотчас напишу королю Ренарту и самому принцу.
– Пригласить в гости этого? – возмутился король Эркет. – И как же это, по-твоему, решит ситуацию? Девочка и так постоянно о нем говорит. А когда не говорит – думает!
– Ну что ты, милый, – утешительно улыбнулась королева. – У нее хватает забот поважней. Звезды, знаешь ли, дело такое… прямо как подданные, их только оставь без присмотра. А то, что она постоянно говорит о Феррене… так ведь для этого я и хочу его пригласить. Его одного, заметь. Она о нем говорит, потому что совершенно его не знает, потому что все то время, что они провели вместе, она общалась вовсе не с ним – с ней, через своего сына, общался король Ренарт. А вот если принц приедет один… Здесь, под опекой наших людей, девочке ничего не будет угрожать, а Феррен, лишившись присмотра своего хитроумного родителя, обязательно что-нибудь устроит. Я ни минуты не сомневаюсь, что в ближайшие же три дня общения наша дочь будет жестоко разочарована, если не вовсе шокирована.
– А если король Ренарт тоже изъявит желание? – хмуро поинтересовался теарнский государь.
– Приехать? – улыбнулась королева. – Дипломатический протокол, в принципе, позволяет, да и этикет… но это же будет верхом неприличия, милый. Король Ренарт не захочет так подставляться. Напроситься в гости со своим сыном, которого пригласили ради его симпатии… такой дурной тон! Ренарту такое и в голову не придет.
– Он заподозрит, – сказал король Эркет.
– Король Ренарт? Обязательно заподозрит. Но он ничего не будет знать наверняка.